I-0355a
Máquina de lavar roupa
Newton, Iowa
Data: 1920s
Materiais: cobre, metal, madeira
Esta máquina de lavar é um tipo precoce de máquina de lavar eléctrica. De acordo com o Lee Maxwell’s Washing Machine Museum, as máquinas de lavar roupa eléctricas são produzidas em massa desde aproximadamente 1906 pela empresa que é agora conhecida como Whirlpool. A máquina de lavar no Instituto das Culturas Têxteis foi fabricada pela Automatic Electric Washer Co. por volta de 1925. Na década de 1920 havia mais de 1000 empresas que fabricavam máquinas de lavar roupa.
Friederike e Louise Recknagel lavando roupas em lavadoras de metal, Round Top, Texas, ca. 1905, San Antonio Light Photograph collection, MS 359, University of Texas San Antonio Library Special Collection from the Institute of Texan Cultures http://digital.utsa.edu/cdm/ref/collection/p9020coll008/id/9737
Antes das máquinas automáticas, as roupas eram normalmente lavadas em corpos naturais de água, ou em bacias, com a ajuda de um lavatório ou dispositivo de agitação manual, como um êmbolo de lavagem. A lavagem manual usava frequentemente água quente, produtos químicos de limpeza agressivos ou sabões primitivos para limpar o tecido.
Foto via: Popular Science Monthly Volume 88, WikiMedia Commons
Cabeçando no final do século XIX, havia uma grande variedade de máquinas, a maioria movida a mão, com agitadores que substituíam esfregadores e espremedores/massadores. Estas máquinas diminuíram o trabalho envolvido na limpeza da roupa. Embora estas primeiras máquinas fossem mais fáceis de usar, elas vinham com seus próprios riscos de segurança. As primeiras máquinas movidas a energia envolvia simplesmente ligar um motor a uma máquina de lavar manual. A ação da máquina e dos espremedores, especialmente quando alimentados podiam prender a pele, o cabelo e as roupas e causar lesões.
O vídeo a seguir mostra uma variedade de máquinas de lavar roupa manuais e demonstrações de como elas funcionavam.
Não está claro quem realmente inventou a primeira máquina de lavar roupa elétrica, mas alguns dos primeiros modelos conhecidos foram produzidos em 1907 por Orlando B. Woodrow, da Automatic Electric Washer Company. Em 1910 eles estavam vendendo mais de 40.000 máquinas por ano com o slogan corporativo “Todo mundo trabalha menos a mãe”. A sua campanha publicitária declarou “Dez Horas e a Lavagem Concluída”. Parte da história por trás desse slogan diz que a mulher do Woodrow o chamava a casa às 10 da manhã todos os dias para lavar a máquina de lavar manual. Para sair dessa tarefa, ele inventou uma forma de motorizar a máquina para que ele não tivesse que fazer o trabalho.
O vídeo a seguir mostra uma variedade de primeiras máquinas de lavar elétricas e demonstrações de como elas funcionavam.
Alguns dizem que a máquina de lavar ajudou a liberar as mulheres, mas outros sugeriram que muitos dos dispositivos que economizavam tempo beneficiavam mais os homens ao libertá-los de ajudar em tarefas laboriosas como o gesto de agitar uma máquina de lavar à mão. Isso também significava que as mulheres tinham mais tempo para fazer mais tarefas em um dia. O que você acha?
Recursos adicionais:
Cowan, Ruth Schwartz. 1983. Mais trabalho para a mãe: as ironias da tecnologia doméstica desde o coração aberto até ao microondas. Nova York: Basic Books.
Foy, Jessica H., e Thomas J. Schlereth. 1992. American home life, 1880-1930: a social history of spaces and services. Knoxville: University of Tennessee Press.
Maxwell, Lee M. 2003. Save womens lives: history of washing machines (Salvar vidas de mulheres: história das máquinas de lavar roupa). Eaton, CO: Oldewash.
______, 2009. Quem inventou a Máquina de Lavar Roupa Eléctrica? Um exemplo de como as Patentes são mal utilizadas pelos historiadores.
Pershey, Edward Jay. “Handling History”: Usando a Cultura Material para Criar Novas Perspectivas sobre o Papel da Tecnologia na Sociedade” Revista OAH de História , Vol. 12, No. 2, Ciência e Tecnologia (Inverno, 1998), pp. 18-24