Thursday, April 30, 2015 2:00 AM
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Pittsburg, KS
Die meisten Menschen in der Vier-Staaten-Region geben sich große Mühe, Zecken und andere Sommerschädlinge abzuwehren. Ali Hroobi arbeitet sogar noch härter, um sie anzulocken.
Hroobi, Doktorand an der Pittsburg State University, hat im Südosten von Kansas über Zecken geforscht, und es hat sich herausgestellt, dass dies ein ziemlich guter Ort ist, um sie zu finden.
Hroobi, der aus Saudi-Arabien an die PSU kam, begann seine Forschungen über Zecken unter der Leitung von David Gordon, einem außerordentlichen Professor für Entomologie im Fachbereich Biologie der PSU.
Gordon sagte, dass derzeit ein großes Interesse an der Zeckenforschung besteht, weil sie Krankheiten übertragen, die Menschen infizieren können. Nach Angaben der CDC können Zecken mehr als ein Dutzend Krankheitserreger übertragen, die beim Menschen Krankheiten hervorrufen können, darunter Lyme-Borreliose, Tularemie und Ehrlichiose.
Seit letztem Sommer half Gordon Hroobi bei der Entwicklung einer neuen, kosteneffizienten Methode zum Sammeln von Zecken, um deren Vorkommen im Südosten von Kansas zu bestimmen und zu ermitteln, welche Krankheitserreger die Zecken übertragen. Hroobis Daten sind Teil einer größeren Studie, die von Ram K. Raghavan, einem Assistenzprofessor am College of Veterinary Medicine der Kansas State University, geleitet wird.
„Ich war von der Zeckendichte in diesem Gebiet überrascht“, sagte Hroobi.
Gordon sagte, dass die bisherige Methode der Probenahme zu arbeitsintensiv und kostspielig war.
„Die Standardmethode zur Probenahme von Zecken ist das Ziehen“, sagte Gordon. „Eine Schleppe ist ein drei mal drei Fuß großes Stück weißes Flanell mit einer Kette am unteren Ende, das man einfach über das Gebüsch zieht. Zwei Personen tragen es, halten an und sammeln alle Zecken ab. Man ist mit Zecken übersät und braucht eine Stunde, um eine Probe zu sammeln.“
Gordon wollte eine Möglichkeit finden, Zecken an einen zentralen Ort zu locken, wo man sie leicht einsammeln kann, also wandte er sich CO2-Fallen zu, die mit Trockeneis Kohlendioxid erzeugen, das die Zecken anlockt. Gordon sagte, dass frühere CO2-Fallen entweder teuer oder schwierig zu handhaben waren.
Um praktische Alternativen zu finden, verließ sich Gordon auf die Erfahrungen aus seiner Kindheit.
„Mein Vater war ein Fixit-Mann. Er hat alles gemacht“, sagte Gordon. „Ich habe viel von ihm gelernt.“
Gordon entwarf eine Falle aus einem billigen PVC-Rohr, einem Stück Holz, einem Plastikbehälter aus dem Feinkostladen und einem Stück Teppichpolsterung zur Isolierung.
„Für 2 bis 3 Dollar konnten wir diese Fallen herstellen“, sagte Gordon. „Wir haben sie aufgestellt und es hat funktioniert! Das ist das Beste daran.“
Hroobi stellte die Fallen zwischen Mai und August letzten Jahres an drei Orten in der Nähe von Pittsburg auf. An jedem Standort verteilte er die Fallen auf Grasflächen und Wälder.
„Wir wollten Gras und Wald untersuchen“, sagte Gordon, „und Orte, an denen sich Häuser befinden und an denen Rehe in den Hof kommen.“
Die Zecken fanden die Fallen unwiderstehlich.
„Das C02 war ziemlich attraktiv und die Zecken begannen, sich zu den Fallen zu bewegen, kurz nachdem sie geködert wurden“, schrieb Hroobi in einer Posterpräsentation seiner Arbeit. „Am nächsten Morgen befanden sich bis zu 100 Zecken auf dem Fallenbehälter, dem Holzblock oder dem umgebenden Boden und der Vegetation. Die Zecken in der Umgebung der Fallen wurden schnell eingesammelt, in den Quart-Behälter geworfen, der versiegelt und vor der Verarbeitung im Labor auf Eis gelegt wurde. Innerhalb von zwei Stunden konnte eine große Anzahl von Zecken an 60 Stellen gesammelt werden. Dieses Probenahmeverfahren ermöglichte einen ausreichend großen Stichprobenumfang, um statistische Vergleiche der Lebensraumpräferenzen, der Aktivitätszeitfenster und anderer ökologischer und verhaltensbezogener Merkmale von Zecken anzustellen.“
In seiner Studie stellte Hroobi fest, dass die Lone Star Tick an den von ihm untersuchten Orten mit überwältigendem Vorsprung die häufigste Zecke war. An zweiter Stelle folgte die Amerikanische Hundezecke oder Holzzecke und an dritter Stelle die Hirschzecke oder Schwarzbeinige Zecke.
Außerdem stellte er fest, dass sich die meisten Zecken im Wald und nicht im Gras aufhielten.
Gordon sagte, dass Hroobis Forschung durch weitere Studien ergänzt werden muss, um ein klareres Bild der Zeckenvielfalt und -verteilung in einer größeren Region zu erhalten. Hroobis Forschung und andere ähnliche Untersuchungen seien wichtig, weil das Verständnis der Zeckenvielfalt in der Region, der Verteilung der Arten und ihrer Lebensraumpräferenzen grundlegend für die Bewertung des menschlichen Risikos, durch Zecken übertragene Krankheiten zu bekommen, und für die Entwicklung von Strategien zur Vorbeugung dieser Krankheiten sei.
Seit er seine ersten Forschungen durchgeführt hat, arbeitet Hroobi weiterhin mit Raghavan an der KSU zusammen, und er erwartet, dort in diesem Herbst ein Ph.D.-Programm zu beginnen.
Gordon sagte, Hroobis Erfahrung sei ein Beispiel dafür, wie die Forschung von Studenten nicht nur dazu beiträgt, dass sie in ihrem Fachgebiet lernen und wachsen, sondern auch das Potenzial hat, sinnvolle Beiträge zu umfassenderen Forschungsbemühungen zu leisten, die sich auf die Gesundheit und das Wohlergehen von Menschen in aller Welt auswirken können.
Weitere Informationen über Zecken und durch Zecken übertragene Krankheiten finden Sie auf dieser CDC-Website.
Weitere Informationen über den Fachbereich Biologie der PSU.
