I dag er det Gold Star Spouses Day, der er oprettet for at ære de pårørende til militærpersoner, der er blevet dræbt i tjenesten. Hvert år den 5. april hylder og anerkender vores nation disse ægtefæller, som har givet så meget.
Jeg fik “titlen” som Gold Star Spouse for næsten ti år siden. Den 24. juni 2010 blev min mand, sergent Edwardo Loredo, U.S. Army, dræbt i kamp, mens han kæmpede i Afghanistan. Tilfældigvis var det det år, hvor en resolution fra Senatet kodificerede Gold Star Wives Day, der senere blev ændret til Gold Star Spouses Day for at være mere inkluderende.
Og selv om Gold Star Spouses Day ikke er en national helligdag, fejrer mange militærinstallationer over hele verden dagen på særlige og unikke måder. Denne dag gør ikke kun opmærksom på de enorme ofre, som de efterladte ægtefæller har ydet, men det er også en dag, der kan oplyse amerikanerne om, hvad en guldstjerneægtefælle egentlig er. Desværre er der mange, der ikke ved det, og i stedet for at lade det gøre mig ked af det, mener jeg, at det er vigtigt at anlægge en mere positiv tilgang.
Ikke i mine vildeste drømme havde jeg forestillet mig, at vi ville miste Eddie den dag, kun få minutter før hans 35-års fødselsdag. Vores liv var først lige begyndt, og vi havde så mange mål, håb og drømme, som vi skulle nå. Sammen. Men desværre blev vores tid afkortet, og jeg blev efterladt til at opdrage vores børn og navigere i en ny normal situation. Meget tidligt i min sorgproces forpligtede jeg mig til at gøre alt, hvad jeg kunne, for at ære og videreføre Eddies minde. Det har hjulpet mig med at give mening til dette enorme tab og samtidig ære den helt, som han var og er. Jeg er stolt af at kunne fortælle, at jeg næsten ti år senere fortsat gør netop dette. Jeg taler om Eddie til vores børn, familier, venner og alle, der vil lytte, om Eddie. Det er ikke let, og det har det aldrig været. Men med støtte fra så mange mennesker bag mig føles det godt, og det føles rigtigt.
En af de ting, som jeg er mest stolt af, er CrossFit Hero Workout, “Loredo”, En af de mange ting, du vil høre om Eddie fra dem, der kendte ham, var, at han elskede at træne. Så det var kun passende, at der blev lavet en workout til ære for ham. Inkluderet er alle øvelser, som alle kan lave hvor som helst (intet udstyr er nødvendigt) når som helst. Du kan læse mere detaljeret om den nedenfor, få mere at vide om vores historie og se workout’en i aktion. Og hvis du finder det i dig selv at tage lidt tid ud af din dag for at ære Eddie eller vores familie, så overvej venligst at gøre det ved at give “Loredo” en chance.
At blive en Gold Star Spouse er ikke noget, jeg nogensinde har bedt om, men det er en beskrivelse, som jeg altid vil bære ærefuldt med mig. Tak, fordi du husker Eddie og de mange andre mænd og kvinder, der gav deres liv, mens de tjente vores store nation. Og tak fordi De tager Dem tid i dag til at ære og anerkende deres ægtefæller, som også har givet så meget.
Mastersergeant (pensioneret) Jennifer R. (Loredo) Ballou meldte sig til den amerikanske hær i 1994 som tandlægeassistent tre uger efter sin high school-eksamen. Hun tjente i 21 år og gik på pension i maj 2015. Mens hun var udsendt til Afghanistan, blev hendes mand, sergent Edwardo Loredo, dræbt i kamp den 24. juni 2010. Jennifer er nu en certificeret professionel livscoach og grundlægger og administrerende direktør for A Joyful Life With Jennifer, LLC, som hjælper kvindelige veteraner og militære ægtefæller med at navigere i forandringer og samtidig leve et helt og glædeligt liv. Hun er gift med kommandosergent major Omari Ballou og har tre børn, Alexis, Eddie og Sophia. Hun er bosat med sin familie i Texas.