UConn spolupracuje se státními a regionálními dopravními úředníky na plánu, v jehož rámci univerzita ušetří peníze tím, že předá provoz své autobusové dopravy v kampusu a na některých linkách uvítá ekologické elektrické autobusy.
Univerzita spolupracuje na dohodě s Connecticutským ministerstvem dopravy (DOT) a Windhamským regionálním dopravním obvodem (WRTD), v jehož rámci WRTD nedávno začal provozovat autobusovou dopravu v kampusu UConn Storrs.
Představitelé UConnu ve středu představili přehled této dohody správní radě UConnu, která schválila dohodu o převodu dieselových autobusů UConnu na státní DOT a kyvadlové dopravy v kampusu na WRTD.
Pro univerzitu to znamená úsporu peněz, které by jinak byly potřeba na opravy a výměnu autobusů a na provoz systému; pro studenty zůstal přístup do kampusu a na regionální autobusové linky bez dalších nákladů a bez přerušení.
Ačkoli se o dohodě o partnerství dlouho diskutovalo, upevnila se, když univerzita koncem roku 2018 obdržela grant státního ministerstva energetiky a ochrany životního prostředí (DEEP) v hodnotě 1,3 milionu dolarů na nákup dvou elektrobusů a nabíjecí infrastruktury. Tehdy se UConn dozvěděla, že pouze DOT disponuje technickými znalostmi a odbornými znalostmi potřebnými k maximalizaci přínosů této grantové dotace.
Na základě dohody UConn převádí svůj vozový park 19 plnohodnotných 35stopých osobních autobusů na DOT. UConn rovněž převede dva plně elektrické autobusy přidělené v rámci grantu na ministerstvo dopravy za účelem jejich zařazení do vlastního nákupu elektrických autobusů, čímž v podstatě převede financování grantu na státní agenturu.
Ministerstvo dopravy bude následně zodpovědné za údržbu a výměnu těchto autobusů. Ministerstvo dopravy plánuje postupně nahradit zbývající dieselové autobusy s nízkým obsahem síry z bývalého vozového parku UConn plně elektrickými tranzitními autobusy, což je projekt, který by jinak UConn v příštích několika letech stál více než 3 miliony dolarů ročně.
Předání provozu společnosti WTRD také ušetří univerzitě náklady na provoz vlastního tranzitního systému, včetně mnohamilionových nákladů na opravy a výměnu autobusů, najímání a řízení řidičů, provoz vlastního dispečinku a zaměstnávání vlastního správce tranzitní dopravy.
WRTD provozuje místní veřejnou autobusovou dopravu pro region, který zahrnuje 10 měst, včetně některých sousedících s UConn. Finanční prostředky získává od těchto obcí, státního ministerstva dopravy, Federálního úřadu pro dopravu, z jízdného a z reklamy.
Nová dohoda s ministerstvem dopravy směřuje bývalé autobusy UConnu do společnosti WRTD, aby je používala v oblasti služeb univerzity, a nakonec přidá do vozového parku společnosti WRTD tři elektrobusy jako součást práce ministerstva dopravy na vytvoření celostátního vozového parku elektrobusů.
V rámci převodu poskytne ministerstvo dopravy dva elektrobusy pro použití společností WRTD v oblasti služeb UConn a bude spolupracovat s UConn na plánování instalace příslušných dobíjecích stanic v areálu univerzity, v zařízení údržby společnosti WRTD nebo na obou místech.
Tyto provozní platby budou zahrnovat 50% dotaci platu generálního ředitele tranzitní oblasti, aby bylo zajištěno, že si univerzita zachová vliv na řízení a provoz svých linek v areálu univerzity a další záležitosti.
Autobusy se značkou UConn – které mají stojany na kola, porty USB a možnost snížení, aby se lidem lépe nastupovalo a vystupovalo – stále jezdí na univerzitních linkách, i když pod správou WRTD, nikoliv univerzity.
Státní ministerstvo dopravy také přidalo bezpečnostní bariéry, které pomáhají chránit řidiče v rámci ochrany před šířením COVID-19, a každý den čistí a dezinfikuje vozidla, stejně jako to dělá UConn a další poskytovatelé dopravy.
Dohoda se státním ministerstvem dopravy a společností WRTD je poslední z řady změn, které UConn zavedla s cílem podpořit efektivitu v dopravě a provozu dalších zařízení, ušetřit peníze a zároveň spolupracovat se státem na zlepšení možností hromadné dopravy v blízkosti svých kampusů.
Například loni v létě UConn a WRTD uzavřely další dohodu, na jejímž základě WRTD převzala trasu Hunting Lodge Road v blízkosti kampusu Storrs.
A v roce 2017 UConn spolupracovala s ministerstvem dopravy na podpoře zahájení provozu státní linky CTtransit 913, která spojuje UConn Storrs s centrem Hartfordu a několika zastávkami mezi nimi. Touto linkou a všemi ostatními veřejnými autobusovými a vlakovými spoji mohou studenti jezdit zdarma s bezplatným průkazem U-Pass.
UConn spolupracovala s ministerstvem dopravy také loni v létě, kdy systém CTtransit zavedl spojení mezi dopravním centrem ve Stamfordu a UConn Stamford, což univerzitě umožnilo ukončit tamní kyvadlovou autobusovou dopravu a ušetřit tyto náklady.
„Jsme nadšeni, že se toto partnerství prohlubuje,“ říká o spojeních a nové dohodě mezi UConn a ministerstvem dopravy Dennis Solensky, správce veřejné dopravy státu.
„Spojením zdrojů těchto státem financovaných organizací zlepšíme mobilitu pro všechny v kampusu i v regionu,“ říká a dodává, že UConn „je organizace světové úrovně“ a že univerzita a ministerstvo dopravy v této i dalších otázkách dopravy velmi dobře spolupracují.
UConn nadále financuje a samostatně provozuje paratransitní služby ADA pro oblast služeb UConn prostřednictvím svého programu AVS (Accessible Van Services).
„Univerzita je i nadále financována a samostatně provozuje paratransitní služby ADA pro oblast služeb UConn.