Lajos Kossuth se narodil v roce 1802 v maďarském městě Monok. Jako právník s radikálními politickými názory měl neustále problémy s úřady a v roce 1837 byl uvězněn za publikování útoků na vládu.
Po propuštění v roce 1840 se Kossuth stal redaktorem listu Pesti Hirlap. Kossuth byl zvolen do uherského sněmu, stal se vůdcem krajních liberálů a po francouzské revoluci v roce 1848 požadoval pro Uhry nezávislou vládu.
Když Rakousko a Uhry na konci roku 1848 vstoupily do války, Kossuth se stal prozatímním guvernérem země. Následujícího roku Kossuth vyhlásil nezávislost Uherska, jehož prezidentem se stal on sám. Uhrám se podařilo odrazit rakouskou armádu, ale režim se zhroutil, když do války vstoupilo Rusko.
Kossuth uprchl do Turecka, kde se stal vězněm, než byl v září 1851 propuštěn. Ještě téhož roku se přestěhoval do Spojených států, kde se připojil ke skupině maďarských politických uprchlíků, kteří založili obec New Buda v okrese Decatur ve státě Iowa. Během několika následujících let žil Kossuth také v Anglii a Itálii.
Přes své usilovné snahy se Kossuthovi nepodařilo vrátit se v Maďarsku k moci. Na odpočinku dokončil své třísvazkové dílo Vzpomínky na můj exil.
Lajos Kossuth zemřel v roce 1894.
Ještě v roce 1894 zemřel.