Od sezony 2011/12 se v Brooklyn Nets vystřídalo osm trenérů. A tři z nich bývali rozehrávači Dallasu Mavericks.
Steve Nash se stal třetím bývalým rozehrávačem Mavericks, který povede Nets od roku 2012, když ve čtvrtek podepsal čtyřletou smlouvu. Toto oznámení vyvolalo v kruzích NBA senzaci, protože Nash nemá žádné předchozí trenérské zkušenosti.
Nash je však dvojnásobným nejužitečnějším hráčem NBA a osminásobným účastníkem Utkání hvězd, který byl v roce 2018 uveden do Basketbalové síně slávy.
„Trenérské svrbění tu bylo vždycky,“ uvedl Nash v prohlášení. „Tak trochu jsem si to nechával pro sebe, abych měl volnost a nebyl v hledáčku trenérských očekávání. Vždycky jsem v koutku duše věděl, že bych to rád dělal.“
Bývalý rozehrávač Mavs Avery Johnson v letech 2010-12 trénoval Nets s bilancí 50-116 a bývalý rozehrávač Mavs Jason Kidd v sezoně 2013-14 koučoval Nets s bilancí 44-38 a došel do druhého kola play-off.
Šestačtyřicetiletý Nash byl konzultantem Golden State, když Warriors v letech 2017 a 2018 získali titul NBA. Právě tam navázal přátelství a blízký pracovní vztah s tehdejším hráčem Warriors Kevinem Durantem, který nyní hraje za Nets.
Personální Nash, který má velmi vysoké basketbalové IQ, během své 19leté kariéry (1996-2015) v průměru zaznamenal 14,3 bodu a 8,5 asistence. Tento šestatřicetiletý rozehrávač přišel do týmu Mavs 24. června 1998 v rámci výměny s Phoenixem Suns za Bubbu Wellse, Martina Muurseppa, práva na Pata Garrityho a volbu v prvním kole draftu, z níž se stal Shawn Marion.
Dvakrát účastník Utkání hvězd v dresu Mavs Nash hrál v Dallasu od roku 1998 až do svého opětovného příchodu do Suns prostřednictvím volné agentury po sezóně 2003-2004. Jeho kariéra pak vystoupala do nových výšin, když byl v letech 2005 a 2006 vyhlášen nejužitečnějším hráčem NBA.
Společně s All-Stars Dirkem Nowitzkým a Michaelem Finleym byl Nash součástí renesance, která z Mavs udělala jeden z nejlepších klubů v NBA.
Generální manažer Nets Sean Mark a majitel Joe Tsai usilovali o Nashe, protože věřili, že je tím pravým mužem pro tuto práci. Marks byl také Nashovým spoluhráčem ve Phoenixu v letech 2006-2008.
Marks spoléhá na to, že Nash dokáže to, co dokázali Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) Nick Nurse (Toronto). Zmínění tři muži – ve své první sezoně v roli hlavního trenéra NBA – dovedli svůj tým k titulu šampiona NBA.
„Po setkání s řadou velmi úspěšných kandidátů na trenéra z různých prostředí jsme věděli, že nás čeká těžké rozhodnutí,“ uvedl Marks v prohlášení vydaném Nets. „Ve Stevovi vidíme vůdce, komunikátora a mentora, který si získá respekt našich hráčů.
„Měl jsem tu čest znát Steva mnoho let. Patří k největším lídrům naší hry na hřišti a na vlastní oči jsem byl svědkem jeho basketbalového umu a nesobeckého přístupu, který upřednostňuje týmový úspěch. Jeho instinkt pro hru v kombinaci s vrozenou schopností komunikovat s hráči a sjednotit je ke společnému cíli nás připraví k soutěžení na nejvyšší úrovni.“
Třikrát byl Nash vybrán do prvního týmu All-NBA, pětkrát vedl ligu v počtu asistencí.
Řekl Nash: „Trenérství je něco, o čem jsem věděl, že se chci věnovat, až přijde ten správný čas, a je mi ctí, že budu moci pracovat s vynikající skupinou hráčů a zaměstnanců, které máme tady v Brooklynu. Jsem stejně nadšený z vyhlídek týmu na hřišti jako z toho, že se s rodinou přestěhuji do Brooklynu a stanu se vlivným členem této komunity.“
Twitter: @DwainPrice