Řeka Flint, která se táhne od Piedmontu až po řeku Chattahoochee na jihozápadě Georgie, je jednou z pouhých čtyřiceti řek v osmačtyřiceti státech, které protékají bez překážek v délce více než 200 říčních mil.
Řeka Flint měla mnoho jmen. Jeden z raných názvů řeky a vesnice osídlené dávnými východními lesními kmeny poblíž dnešního města Albany zní Thronateeska nebo Thlonotiaske, což znamená „místo sběru křemene“. Indiáni kmene Muskogee nazývali řeku Hlonotiskahachi, přičemž ronoto je muskogský výraz pro „křemen“. Když ji Hernando de Soto 5. března 1540 poprvé spatřil, pojmenoval ji Rio de Capachequi. Později ji Španělé nazvali Rio Pedernales, přičemž pedernal znamená ve španělštině „křemen“.
Délka a trasa
Délka
řeky závisí na tom, jak definujeme délku: v meandrujícím korytě Flint by vodák urazil téměř 350 mil v povodí o délce pouhých 212 mil. Řeka protéká dvěma jezery, která slouží k výrobě elektřiny – jezerem Blackshear u Cordele a jezerem Chehaw u Albany – než se 265 mil po proudu od svého pramene u zdymadla a přehrady Jima Woodruffa spojí s řekou Chattahoochee a vytvoří jezero Seminole v jihozápadním cípu státu. Jediná řeka, která opouští jezero Seminole, je známá jako Apalachicola, která teče přes Floridu do Mexického zálivu.
Řeka Flint má neobvyklý pramen. Začíná jako průsak podzemní vody v západní části centrální Georgie u dnešního ústí betonového propustku na jižní straně Virginia Avenue v Hapeville, předměstí Atlanty. Voda, která se zde shromažďuje, rychle mizí pod vzletovými a přistávacími drahami mezinárodního letiště Hartsfield-Jackson v Atlantě, když protéká propustkem na jih. 
Připojuje se k ní voda z přítoků, jako jsou Sullivan, Mud a Camp Creek. Padesát mil po proudu se tato voda proměnila v jednu z nejmalebnějších a nejrozmanitějších řek Georgie. Nedaleko Cullodenu překračuje Flint hranici spádu a během dalších padesáti mil klesá o 400 metrů, jak putuje po pobřežní rovině.
Mezi městským začátkem a koncem Flintovy nádrže jeho povodí – které zahrnuje města Jonesboro, Thomaston, Montezuma, Marshallville, Cordele, Americus, Albany a Bainbridge – odvodňuje přibližně 8460 čtverečních mil. Toto povodí lze rozdělit na tři odlišné oblasti, Horní, Střední a Dolní Flint, a to na základě krajiny, charakteristiky koryta, flóry a fauny.
Flóra a fauna
Ačkoli Flint začíná v metropolitní Atlantě, dochází k samočištění řeky díky jejímu neomezenému toku a bohatým mokřadům, které filtrují znečišťující látky. Nejsevernější bažina řeky Flint se nachází v oblasti Jonesboro. Níže po proudu leží bažina Magnolia severně od podzimní linie, bažina Beechwood jižně od ní. Tyto dvě bažiny dohromady tvoří to, čemu se místně říká Velká bažina. Největší mokřad Flint, Chickasawhatchee Swamp, leží nejdále na jihu a je druhým největším hlubokovodním mokřadem v Georgii.
Řeka
je tak domovem mnoha neobvyklých živočichů a rostlin. Unikátem systému Apalachicola-Chattahoochee-Flint jsou okoun mělký, který je mezi rybáři velmi ceněný, a šipka halloweenská. Halloweenská šipka byla objevena počátkem 90. let 20. století vědci z Ústavu ekologie Georgijské univerzity (později Odum School of Ecology), kteří v roce 2009 dali této malé rybce vědecké jméno Percina crypta. Flint je také domovem více než dvaceti druhů sladkovodních mlžů. V Dolním Flintu se nacházejí prameny a jeskyně, které jsou domovem georgijského slepého jeskynního salamandra a jeskynního raka Dougherty Plain. Na řece Flint se vyskytuje pavoučí lilie shoals, kterou v 70. letech 19. století objevil přírodovědec William Bartram, dále orchideje zelenec, korkovník, palma jehlicovitá a velmi vzácný reliktní trillium. Nejvzdálenější od pobřeží jsou na řece Flint bažiny s bílým cedrem atlantským; s těmito stromy se obvykle setkáte na takových místech, jako je Great Dismal Swamp ve Virginii a Severní Karolíně nebo rašeliniště v Nové Anglii.
Historický vývoj
Bělošští 
osadníci se na počátku devatenáctého století hrnuli do západní Georgie, aby obdělávali půdu mezi řekami Flint a Chattahoochee, a často zakládali velké bavlníkové plantáže. V roce 1828 začal říční systém Apalachicola-Chattahoochee-Flint podporovat plavbu parníků. Do roku 1860 bylo na řece Flint mezi Bainbridgem a soutokem s Chattahoochee více než dvacet šest přístavišť parníků. Parníky jezdily proti proudu řeky až do Montezumy, dokud se písčité a pohyblivé koryto středního Flintu neukázalo jako příliš zrádné. Parníky pod Bainbridgem nadále prosperovaly a zůstaly v provozu přibližně do roku 1928, většinou pro přepravu bavlny do přístavu Apalachicola. Menší lodě a bárky jezdily z Bainbridge do Albany. Zatímco parníky brázdily Flint podélně, po řece jezdily četné trajekty. Poslední přívoz přes Flint, poblíž Marshallville, byl uzavřen v roce 1988.
Kombinace následků občanské války (1861-65), půdní eroze, hraboše polního a velké hospodářské krize ve 30. letech 20. století zničila zemědělce v oblasti Flintu, kteří postupně diverzifikovali své plodiny na arašídy, sóju, zeleninu a pšenici. Pro zemědělské hospodářství oblasti se stalo důležitým také mlékařství a chov skotu a prasat. Zemědělství je pro tuto oblast stále důležité a využívání povodí řeky Flint k zavlažování je předmětem živého zájmu a vášnivých diskusí. Raný průmysl tvořily především mlýny využívající vodní sílu z přítoků řeky Flint.
Současný vývoj
V 
60. letech 20. století zkoumal inženýrský sbor americké armády možnost výstavby přehrady u Sprewell Bluff poblíž Thomastonu. V té době se po celé zemi množily přehrady, a tak bylo překvapením a dokonce i hněvem, když guvernér Jimmy Carter po provedení rozsáhlých rozhovorů s přibližně padesáti zainteresovanými stranami přehradu v roce 1974 vetoval. Toto rozhodnutí se ukázalo jako moudré pro zdraví řeky; Sprewell Bluff dodnes zůstává jedinečným botanickým tavicím kotlem flóry pobřežních nížin rostoucí v sousedství rostlin a stromů, které se obvykle vyskytují v horských oblastech Georgie.
Řeka Flint také hrála významnou roli v dlouhé „vodní válce“ tří států. Od roku 1992 se Alabama, Florida a Georgia snaží spravedlivě rozdělit společné vodní zdroje těchto států. Předmětem sporu jsou povodí řek Apalachicola-Chattahoochee-Flint a Alabama-Coosa-Tallapoosa, které obě pramení v Georgii. Klíčovou otázkou je budoucí růst Atlanty – Chattahoochee protéká Atlantou a Flint pramení jižně od města. Konečné dohody ještě nebylo dosaženo.
Na titulní stránky novin se dostala také řeka Flint v důsledku přírodních katastrof. Počátkem července 1994 se nad západní Georgií zastavila tropická bouře Alberto. Nejenže splachy z Atlanty vypustily do horního toku řeky Flint miliony 
galonů vody, ale bouře spadlo na jihozápadě Georgie tolik srážek, že zatopily některá města včetně Montezumy a Newtonu a způsobily nejhorší povodeň v historii Albany. Řada okresů v povodí řeky Flint byla vyhlášena za oblasti postižené federální katastrofou; zemřelo nejméně jednatřicet lidí, z toho patnáct v Americusu a čtyři v Albany. Druhá povodeň v Albany v březnu 1998 vyvolala plány na vybudování hrází, o kterých se dodnes vedou spory.
Paradoxně 
od léta 1998 do konce roku 2003 zažívala Georgia velké sucho. Dolní Flint byl kvůli mělkému výtoku z vodonosné vrstvy obzvláště ohrožen. V roce 2000 přijalo Valné shromáždění kontroverzní zákon o ochraně řeky Flint před suchem, jehož cílem je zachovat minimální průtok v řece tím, že se farmářům v jihozápadní Georgii bude platit za to, že v letech velkého sucha nebudou zavlažovat svou půdu z místních toků.
Další problém nastal během sněhové bouře v lednu 2002, kdy se na mezinárodním letišti Hartsfield-Jackson ucpal odtokový kanál a do řeky Flint tak přetekly odmrazovací kapaliny. Výsledkem bylo zjištění stopových množství ethylenglykolu a propylenglykolu v pitné vodě odebrané až z okresu Fayette. Potrubí bylo opraveno a lidé byli ujištěni, že tato množství pro ně nejsou škodlivá, ale křehký vztah mezi ekosystémem řeky Flint a lidmi, kteří ji obývají, byl opět dramaticky zvýrazněn.
Budoucnost řeky Flint
Město Albany 
využívá turistiku a volný čas k tomu, aby lidi poučilo o významu jedinečného ekosystému řeky Flint. V září 2004 město otevřelo Flint RiverQuarium, komplex za 30 milionů dolarů, jehož ústředním bodem je 175 000 galonů, 22 stop hluboká, pod širým nebem postavená „modrá díra“ naplněná flórou a faunou vyskytující se v ekosystému řeky Flint. „Modré díry“ jsou přírodní prameny, které vyvěrají z hlubokých podzemních jeskyní v jihozápadní Georgii. Voda v nich má stálou teplotu 68 stupňů, což brání růstu bakterií a umožňuje průzračné vodě odrážet barvu oblohy.
Další slibné znamení pro budoucnost Flintu se nachází na jedné z mnoha starých bavlníkových plantáží podél dolního Flintu. Ichauway, která se nachází nedaleko města Newton, vlastnil až do své smrti v roce 1985 magnát společnosti Coca-Cola Robert Woodruff. V roce 1991 založila Woodruffova nadace v Ichauway ekologické výzkumné centrum Joseph W. Jones, pojmenované po emeritním předsedovi Woodruffovy nadace. Posláním centra je být 29 000 akrů velkou venkovní laboratoří věnovanou studiu borovice dlouhověké, vodní ekologie a vodních zdrojů. Pracuje zde 100 vědců a dalších výzkumných pracovníků, kteří zkoumají způsoby ochrany zdrojů povodí řeky Flint.
Povodně, sucha a události způsobené člověkem, o kterých tisk okamžitě a široce informoval, přitáhly pozornost k řece Flint dříve nepředstavitelným způsobem. Obyvatelé povodí řeky Flint vědí, že již dávno pominuly dny, kdy bylo možné její vodu považovat za samozřejmost. Uvědomují si, že je třeba vyvážit využívání mnoha bohatých zdrojů řeky s ochranou jejích křehkých a jedinečných ekosystémů. Až do dvacátého století byla řeka Flint pro obyvatele jihozápadní Georgie důležitá. V dnešním propojeném světě je důležitá nejen pro všechny Gruzínce, ale i pro obyvatele okolních států.