For Donald Trump ødelagde USFL på egen hånd, var Patriots ikke det eneste professionelle fodboldhold i byen.
Kan du huske Boston Breakers?
Hvis du blinkede med øjnene, har du måske overset dem. De spillede kun i Boston i ét år.
Året var 1983.
USFL kastede deres hat ind på den professionelle fodboldarena sammen med NFL.
Eneste forskel var, at de ville spille om foråret i stedet for om efteråret.
Jeg var kun 10 år gammel, men jeg husker tydeligt Breakers. Jeg tror endda, at min far scorede billetter til en kamp, men vi endte aldrig med at tage af sted.
Ho-hum.
Koncessionen blev tildelt Boston-forretningsmanden George Matthews og den tidligere New England Patriot, Randy Vataha.
Holdet havde ligesom deres NFL-kolleger, Patriots, også svært ved at finde et hjem.
Efter at være blevet afvist af Harvard University og Sullivan Stadium i Foxboro, indgik Breakers en aftale med Boston University om at spille på Nickerson Field.
Coach Dick Coury var den første træner i holdets historie. Coury havde et ophold i USC og var træner på Cal State Fullerton i sin college-karriere. Han har også været rundt i NFL og trænet Portland Storm i World Football League.
Holdets første år var en moderat succes med et resultat på 11-7. Holdet blev ledet af bl.a. den tidligere QB fra World Football League, Johnnie Walton (som var træner i football) og running back fra Canadian Football League, Richard Crump.
Walton havde et produktivt år, hvor han kastede for 3.772 yards og 20 touchdowns. Crump komplimenterede afleveringsspillet med 990 yards på jorden.
Holdet ville gå glip af slutspillet det år med en kamp. Deres mest mindeværdige øjeblik var dog deres sejr over ligaens storhold, Philadelphia Stars.
The Breakers var bagud med 17-13 sidst i fjerde quarter. Boston havde bolden ved Philadelphias 14 yard med få sekunder tilbage på uret. Johnnie Walton kastede en bøn beregnet til tight end, Charlie Smith.
Bolden blev afbøjet i luften.
Den var til at få fat i.
Kulle Breakers’ sidste forsøg gå forgæves?
Ikke hvis wide receiver Frank Lockett havde noget at sige til det!
Han hev bolden ind, og Breakers brød Stars’ otte kampe lange sejrsstime.
De omkring 12.000 fremmødte fans stormede på college-stil over banen. Noget man aldrig ville se i den fastlåste NFL.
Hvor begejstringen og fanskaren kunne opbygges, boltrede Breakers ud af byen.
Breakers havde nok ikke råd til Mayflower-lastbiler som Baltimore Colts, da de flyttede til New Orleans.
Holdets hovedårsag til flytningen var størrelsen af Nickerson field. Kapaciteten på stadionet var kun 20.000. The Breakers var en af to USFL-franchises, der trak mindre end 14.000 mennesker pr. kamp.
For at holdet kunne overleve, var de nødt til at sætte flere mennesker på sæderne.
Matthews solgte sin andel i holdet til New Orleans’ ejendomsmogul, Joe Canizaro. Canizaro indgik en aftale med Louisiana Superdome, som var hjemsted for NFL’s New Orleans Saints.
Holdet startede hurtigt, men svigtede i løbet af perioden og sluttede 8-10. Byen tog holdet til sig. New Orleans Breakers havde et gennemsnit på over 40.000 tilskuere pr. kamp.
Det så godt ud for USFL og Breakers.
Da Donald Trump, den daværende ejer af NJ Generals, pressede på for at få USFL til at gå i direkte kamp med NFL.
Der var en stor risiko for en lille belønning.
Nogle hold som Breakers måtte flytte, fordi de ikke kunne konkurrere med deres NFL-rivaler.
The Breakers flyttede endnu en gang til Portland, Oregon.
Holdet spillede på Civic Stadium for kun 19.000 tilskuere pr. kamp, hvilket var et stort fald i forhold til deres sæson i “Big Easy”.
The Breakers havde en elendig sæson, hvor de sluttede 6-12.
USFL ligesom Breakers gik fra løfte til katastrofe på 3 korte år.
Det er uheldigt, at ligaen gik ned.
The Breakers kunne have opbygget en fanskare her i Boston. I slutningen af 80’erne og begyndelsen af 90’erne længtes Boston og hele New England efter et fodboldalternativ.
Hvis du husker det, var Patriots dengang bare helt dårlig.
Tak til USFL’s Boston Breakers for en lomme fuld af minder.
Joe Gill er en featured blogger for Boston Sports Then and Now, Rootzoo.com og Trufan.com