Denne historie blev oprindeligt offentliggjort på Invisible Gamer den 8. februar 2017.
Når jeg reflekterede over denne liste fra 1992, opdagede jeg, at jeg havde udeladt mange skelsættende og virkelig gode spil. Det er bare et tegn på det spirende og mangfoldige landskab, som videospil var ved at udvikle sig til, en linje, der efter min mening virkelig blev trukket i 1991. Herfra og fremover kan jeg kun forestille mig, at et større antal spil, som folk virkelig holder tæt på, vil blive udeladt. Men igen, denne liste er en blanding af mine personlige favoritter og et standardkriterium for, hvad der stadig “føles” godt (med denne post) 25 år senere. ’92 markerer også begyndelsen på de kulturelle tråde, som vi forbinder med 90’erne, da årtiet flyttede sig helt væk fra 80’ernes påvirkninger. Bill Clinton blev valgt til USA’s præsident, Aladdin cementerede fast Disneys stribe, der skulle bryde ud i sin egen renæssance, og Sublimes debut 40oz. to Freedom bragte den næsten 90’er-begrænsede ska til mainstream.
Note: Tidligere poster i denne serie blev bygget op med nordamerikanske udgivelsesdatoer i tankerne. Fra nu af vil spillene blive taget i betragtning i det år, de blev udgivet første gang, uanset område. Heldigvis gik der ikke nogen større spil tabt i denne oversættelse. Derudover bliver det på grund af den stadig mere komplekse karakter af denne idé svært at skrive udførligt om hvert eneste spil, jeg har spillet. En vis hjælp vil dog komme i form af andre Invisible Gamer-skribenter.
Honorable Mention – Pocky & Rocky
Udvikler/udgiver: Pocky & Rocky
Natsume
Austin Clark: Jeg spillede Pocky & Rocky med min mor hele tiden som barn. Det var et af de spil, som jeg lejede så meget, at det nok ville have været smartere bare at købe det. Hvorfor spillede vi det så meget? Fordi det er et fantastisk co-op-spil, der udviklede sig fra andre shoot ’em up-spil fra arkaden. Det handlede ikke om et rumskib, der skyder rumvæsner; det var en farverig, fantasifuld fortolkning af japansk folklore og mytologi. Handlingen var hektisk og non-stop, og fjendemønstre gør det til en perfekt co-op-oplevelse. Min mor og jeg vandt aldrig det, men 20 år senere mødtes en af mine venner og jeg sammen og vandt spillet med nød og næppe på let. Det var herligt.
#9 – Lunar: The Silver Star
Udvikler: Lunar: The Silver Star
Udvikler: Game Arts/Studio Alex
Udgiver: Game Arts/Studio Alex
Working Designs (NA)
Sega CD’en var en mærkelig diskbaseret tilføjelse til den dengang blomstrende Genesis, et tegn på tiden, da CD-teknologien var det nye og spændende. Selv om Sega CD’en i sidste ende ikke endte med at blive et utroligt velunderstøttet periferiudstyr, gjorde en række vigtige spil add-on’et til en værdifuld tilføjelse. Lunar: The Silver Star var et af disse spil. Lunar var et ret ambitiøst, langvarigt rollespil, der mere var defineret af sin historiefortælling end af sine gameplay-innovationer. Faktisk er spillet ret lineært og simpelt. Ud over sit unikke, ret åbne formationssystem har Lunar ikke nogen cool, dyb mekanik. Ikke desto mindre er dets enkelhed en af dets stærkeste trækplastre. Jeg kan lide lettere rollespil, der giver spilleren mulighed for at opleve spillet fuldt ud, hvilket er en velkommen designfilosofi, når det kommer til Lunar’s vægt på historie og længde. Det udnyttede faktisk den nye CD-teknologi meget effektivt og opbyggede et vidtspændende epos med imponerende (for den tid) anime-agtige cutscenes. PlayStation “Complete” remake’et er den bedste måde at spille spillet på, men alligevel er originalen et ofte overset rollespil med en unik kunststil og verden.
#8 – E.V.O.: Search for Eden
Udvikler: Almanic
Udgiver:: Almanic
Enix
E.V.O.: E.V.O: Search for Eden er et af de spil, som jeg på en eller anden måde har kendt til (og været interesseret i) i en stor del af mit liv, men som jeg aldrig har spillet. Da jeg heldigvis fik løst dets backlog-status, blev jeg utrolig glad for at finde et revolutionerende og teknisk sjovt RPG/platformer-spil. E.V.O. minder mig om ActRaiser på den bedste måde; de er begge mærkelige genrehybrider, der skubbede grænserne for, hvad der kunne lade sig gøre på en konsol. E.V.O. foregår på tværs af årtusinder, hvor spillerne tager deres grundfisk med til menneskets tidsalder og udvikler den til forskellige former undervejs. E.V.O. gør “leveling” til en virkelig tilfredsstillende og visuelt repræsentativ proces, da spilleren ved at samle erfaring kan tilføje forskellige evolutionære tilpasninger til sin skabning. Der er en række forgrenede stier, der resulterer i virkelig unikke kreationer, og skjulte hemmeligheder tilføjer nye dele og evolutioner til blandingen. Det utroligt unikke og innovative metaspil opleves gennem et solidt og kampbaseret platformspil, der er fyldt med en god blanding af genialt designede fjender og bosser. E.V.O. har endda et ret overbevisende og mærkeligt “alternativ historie”-plot, der forklarer de mirakuløse begivenheder, som spillerens væsen oplever. Der er ikke blevet lavet noget helt som E.V.O. i de 25 år, der er gået siden udgivelsen, og det er en af de højeste komplimenter, jeg kan give det.
#7 – Super Mario Kart
Udvikler/udgiver: Nintendo
Jeg voksede ikke op med Super Mario Kart, som jeg går ud fra, at mange af de folk, der hævder, at det er det bedste i serien, gjorde. Jeg spillede det først for første gang, da jeg forberedte mig til denne liste fra 1992, så jeg tror, at min forelskelse i det taler for dets vedvarende evne til at levere ren og skær, poleret, kartbaseret sjov. Der er en grund til, at alle kartbaserede spil bruger Super Mario Kart som skabelon. På typisk Nintendo-manér er Super Mario Kart designet med tilgængelighed for øje, og slutresultatet er understreget af en gennemtænkt polering og omfattende muligheder. Selvfølgelig ser Super Mario Kart simplistisk ud i forhold til sine efterfølgere, men antallet af baner, figurer, tilstande og andre muligheder gør det til en komplet og velafrundet pakke i modsætning til mange andre racer- eller sportsbaserede spil fra den tid. Dette væld af indhold giver dig kun mulighed for at opleve det stramme, utroligt sjove Mode 7-racing igen og igen.
Austin Clark: For mig er Super Mario Kart stadig et af de bedste Mario Kart-spil i serien, ikke kun på grund af dets arv, men også fordi det føles så unikt i forhold til resten af serien. Det er måske SNES’ens 16-bit-stil, men Super Mario Kart spiller, føles og lyder bare en lille smule anderledes end de andre spil. Den dag i dag elsker jeg det soundtrack. Og jeg elsker, hvor vanvittigt skarpe drifterne er, og den dag i dag er jeg vild med den kampmode. Hvis du aldrig har prøvet det originale Mario Kart og tror, at det bare er en prototype, der er blevet forbedret, så vil jeg bede dig om at gå tilbage og give det en chance. Det er stadig noget helt særligt.
#6 – Shining Force
Udvikler: Climax Entertainment/Camelot
Udgiver: Climax Entertainment/Camelot
Sega
Jeg er rigtig dårlig til strategispil, turbaserede eller realtidsspil. Og ofte gør strategispil ikke ret meget for at invitere mig ind og hjælpe mig med at blive bedre. De er som regel komplekse, afskrækkende sager, som kræver en masse studier, øvelse og fiaskoer for at blive rigtige. Jeg fejlede måske nok meget i Shining Force, men spillet gav mig lyst til at blive ved med at prøve. Shining Force er et turbaseret strategispil, der strømliner og personliggør strategi-oplevelsen. Der er ikke en hel masse tal eller komplekse taktikker eller enorme kort. I stedet er spillets interface ikke ulig et traditionelt rollespil, og mellem kampene kunne det ikke være nemmere at shoppe for dit partis udstyr og fremme plottet. Når man først er i kamp, hjælper den relativt lille skala med at styre det strategiske stressniveau, og karakterernes individualitet hjælper med at planlægge i overensstemmelse hermed. Shining Force’s største styrke er dets rekrutteringssystem. Spillet er så godt pacet med nye, unikke karakterer, der konstant slutter sig til din titelhær, at kampene altid føles som om, at de har et nyt twist eller element. At finde skjulte, veldesignede og utroligt nyttige karakterer er ikke utroligt svært eller uoverskueligt, og at vælge en bataljon fra din større besætning til at sende i kamp er et udfordrende, men spændende perspektiv. Spillets kampanimationer, musik og kunststil gør enhver handling i spillet utroligt tilfredsstillende, hvilket er en bemærkelsesværdig effekt, når man gennemfører en særlig svær kamp. Shining Force er et af de mest vanedannende og givende strategispil, jeg nogensinde har spillet, som en person, der ikke nødvendigvis tilbeder genren. Derfor fortjener det denne plads som et af de bedste spil i 1992.
#5 – World of Illusion Starring Mickey Mouse and Donald Duck
Udvikler/udgiver: Sega
Jeg havde en mærkelig oplevelse ved at spille World of Illusion Starring Mickey Mouse and Donald Duck. Da jeg startede spillet op første gang, valgte jeg Anders fordi…duh. Da jeg fortsatte med at spille, bemærkede jeg, at spillet virkede bekendt. Men jeg forklarede det med, at jeg havde spillet forgængeren Castle of Illusion, og at det lignede andre Mickey Mouse/Donald Duck-spil fra Sega. Så nåede jeg frem til biblioteksniveauet og så den skrumpede Donald Duck-sprite stå ved siden af et kæmpe akvarium, hvori guldfisken fra Pinocchio svømmede. Og jeg blev ramt af en bølge af nostalgi. Jeg ved ikke hvornår, hvor eller hvordan, men det gik op for mig, at jeg havde spillet dette spil i de formative år af min barndom, og det vidste jeg ikke, da jeg gik ind i spillet. På trods af de nostalgipoint, som World of Illusion måske fik i det øjeblik, står det ikke desto mindre som et virkelig solidt og fantasifuldt platformspil. Det er lidt som det originale Kingdom Hearts (minus Final Fantasy-figurerne), hvor Mickey og Donald navigerer rundt på baner inspireret af forskellige Disney-film som Snehvide og Den lille havfrue. Platformspillet er ret grundlæggende, selv om figurernes evner til at angribe med en cool kappe og niveauspecifikke traversertræk holder tingene friske gennem det relativt korte spil. I sidste ende er det dog World of Illusion Starring Mickey Mouse and Donald Duck’s uklare spilfornemmelse, der hæver dets plads på denne liste. Dets Genesis-lydeffekter og grafik, suppleret med en overjordisk og magisk stil, der minder om det bedste fra Disney, er så betryggende, at det opfylder løftet om videospil i det hele taget ved at transportere spillerne til en anden verden.
#4 – Landstalker
Udvikler: Climax Entertainment
Udgiver: Climax Entertainment
Sega
Hvis du havde fortalt mig, at to spil fra Climax Entertainment ville være på min liste over de bedste spil i 1992, ville jeg have sagt: “Hvem?”. Da Climax lukkede uden videre i 2014 eller ’15, var disse to spil stadig de bedste ting, som studiet nogensinde havde udgivet. Indrømmet, Climax udviklede Shining Force sammen med Camelot, men deres UI, grafiske stil og tendens til at strømline genrerne er også overalt i Landstalker. Spillet er et isometrisk action-eventyr, men ligesom Shining Force gør det ikke tingene alt for komplicerede. Landstalker henter helt klart en masse inspiration fra Legend of Zelda, som selv forenklede det ekspansive rollespil noget. Gåderne og kampene skaber forbindelsen helt af sig selv, men spillet baserer også karakterens udvikling på genstande, såsom sundhedsopgraderinger eller stærkere udstyr. Det er svært at gå galt i byen med Zelda-formlen, og Landstalker er unikt i sit synspunkt. Det isometriske spil er i bund og grund flisebaseret, og platforming (et andet unikt element) og de mere actionbaserede puzzles integrerer perspektivet. Et noget forglemmeligt plot understøttes dog af mindeværdige scenarier, karakterer og bidder af temmelig morsom dialog, hvilket gør Landstalker til en fyldig oplevelse, der tilfredsstiller på næsten alle punkter.
#3 – Final Fantasy V
Udvikler/udgiver: Square
Final Fantasy V var en del af en rigtig fed bevægelse i de tidlige 90’ernes rollespil, der lagde vægt på endnu større spillerens handlefrihed og tilpasning. Den dybde, som spillerne kan tilpasse deres gruppe med et udvidet jobsystem, der først blev introduceret i Final Fantasy III, giver mulighed for så mange unikke scenarier, der hver især udspiller sig anderledes end de andre, afhængigt af gruppens sammensætning. Ligesom Final Fantasy III hæver “der er en anden verden”-plottet også spillets indsats til en episk skala, selv om det mangler nogle af de store øjeblikke og karakteriseringer fra Final Fantasy IV. Alligevel var Final Fantasy V det bedste i serien på det tidspunkt, da det blandede den mere historietunge stil fra Final Fantasy II og IV med den mere tekniske stil som det første Final Fantasy, III og, ja, II.
Michael Burns: Final Fantasy V er uden tvivl et fantastisk spil, men i stedet for at lovprise dets dyder eller tale om, hvordan det har formet alle de bedste spil i serien, vil jeg gerne bruge denne plads til at tale om, hvorfor det er et af de vigtigste spil i branchens historie. Final Fantasy V er det spil, der indvarslede en demokratisk æra – en æra, hvor spillerne ikke bare hjælpeløst bad udgiverne om at give dem deres mest eftertragtede spil, men tog sagen i egen hånd – til gavn for alle. Dette var nemlig et af de allerførste spil, der nogensinde fik en fanoversættelse til spillere, der ikke talte japansk. Og fordi denne fanoversættelse faldt sammen med fremkomsten af computerbaseret emulering i slutningen af 90’erne, fik de fleste spillere uden for Japan deres første smagsprøve på spillet på en computer.
Selv om man ser bort fra de juridiske spørgsmål, er dette vigtigt af to grunde. Den ene: Udgiveren Square, som oprindeligt havde karakteriseret spillet som “for svært” for vestlige spillere, tog det til efterretning og genudgav senere spillet med en officiel engelsk oversættelse på PlayStation- og Game Boy Advance-platforme (som er omdrejningspunktet for en årlig velgørenhedsbegivenhed kaldet Four Job Fiesta). For det andet er fanoversættelser, som Final Fantasy V utvivlsomt var den mest berømte pioner for, blevet en slags hjemmeindustri, hvilket betyder, at spillere over hele verden kan spille spil på sprog, som deres udgivere aldrig havde ressourcerne til at tage sig af. Rollespil som Star Ocean, Mother 3 og selv de seneste Fire Emblem-spil på 3DS har haft uofficielle oversættelser for spillere, der var desperate efter at spille dem, før deres udgivere ønskede det. Det bedste af det hele er, at nogle udgivere nu bruger fan-oversættelser i officielle udgivelser. Det er sandsynligt, at vi ellers aldrig ville have set Ys: The Oath of Felghana eller Steins;Gate på engelsk. Final Fantasy V var starten på alt dette, og derfor er det ikke til at overvurdere, hvor vigtigt det er.
#2 – Wolfenstein 3D
Udvikler: id Software
Udgiver: id Software
Udgiver: Apogee Software
Wolfenstein 3D var en åbenbaring. Der var bare ikke så mange, der vidste det endnu. Doom var det first-person shooter, der tog verden med storm, men Wolfenstein 3D lagde relativt stille og roligt grunden til det, næsten egenhændigt. Der var naturligvis før Wolfenstein førstepersonsspil og endda spil, hvor der blev skudt på ting, men Wolfenstein var virkelig det første første førstepersonsskydespil. Og det er stadig utroligt sjovt. Spillet er så tempofyldt, og nazisterne er et tilfredsstillende mål. Feedback fra et af de tre våben i spillet er chunky og overføres på en eller anden måde ud gennem skærmen og højttalerne. Gameplayet fra øjeblik til øjeblik er egentlig lige så simpelt som ethvert andet first-person shooter, men Wolfenstein 3D’s labyrintiske baner gemmer på så mange hemmeligheder, at jeg har opdaget en hel håndfuld nye tingfyldte cacher og sprækker hver gang, jeg har kørt spillet igennem. Wolfenstein 3D har også nogle af de mest tilfredsstillende bosser i first-person shooter-historien, som hver især er massive, klodsede sprites, der er genialt designet og overbevisende frygtindgydende. Og selvfølgelig er det at besejre Mecha-Hitler et af de ikoniske øjeblikke i fiktionen, hvor nazisterne bliver gjort til skamme, på linje med Captain America, der slår Hitler, og Gotenks, der udrydder “The Dictator” og hans hær i Dragon Ball Z-filmen Fusion Reborn. OK, måske er det sidste kun ikonisk for mig.
#1 – Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride
Udvikler: Chunsoft
Udgiver: Chunsoft
Enix
Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride er et mesterværk. Som jeg har fortalt, begyndte min Final Fantasy-skråning at glide i retning af Dragon Quest omkring Dragon Quest IV og Final Fantasy III. Dragon Quest V markerede første gang, at jeg følte mig totalt overvældet af serien, især sammenlignet med min relativt milde nydelse af Final Fantasy V. Mens Final Fantasy havde eksperimenteret ret radikalt med hver udgave, byggede Dragon Quest solidt og stille og roligt videre på sin grundlæggende ramme og øgede sin historiefortælling samtidig med sine gameplayændringer. Dragon Quest V var den ultimative kulmination på denne tendens. Dragon Quest V’s generationsomspændende fortælling er episk i ordets sande litterære forstand og indeholder en række følelsesmæssige og overraskende drejninger, der overføres smukt gennem pixelerne. Historien påvirker gameplaystrukturen på en lignende, men mere sammenhængende måde som i Dragon Quest IV. Det spil havde forskellige gameplay-kapitler, der fulgte forskellige karakterer, som mødtes til sidst; Dragon Quest V følger én karakter gennem hele hans liv, hvilket fører til, at forskellige dele af verdenen åbner sig, nye karakterer og udfordringer, som man skal møde. Det gør tingene lidt mere overskuelige i modsætning til at blive kastet ind i én stor verden, og det gør udviklingen mere mindeværdig og meningsfuld. Denne meningsfuldhed udmønter sig i en vigtig beslutning i spillet, da din spillerkarakter skal vælge en person at gifte sig med. Resultatet ændrer faktisk visse elementer i spillet, om end ikke alt for drastisk. Ikke desto mindre indikerer det en mere historiebaseret tilgang til den “RPG player agency”-bevægelse, som jeg nævnte tidligere, mens Final Fantasy tog fat på tekniske spilmekanikker, og Romancing SaGa forsøgte at definere konceptet om en foranderlig og dynamisk åben verden. Alligevel foretog Dragon Quest V en stor ændring i gameplayet, som ville få indflydelse på en hel generation af spil og især på ét fænomen. Dragon Quest V giver spilleren mulighed for at rekruttere fjendtlige monstre og kæmpe sammen med dem og bytte dem ud med dine menneskelige ledsagere eller gemme dem som potentielle backups. Strategien om, hvilke monstre du skal tage med dig ud i verden og kæmpe, uddyber kun det gennemprøvede Dragon Quest RPG-gameplay, og de kommer til at være nyttige. Efter at have mistet næsten alle andre gruppemedlemmer, afsluttede et sidste svagt monster den sidste boss, som jeg havde været oppe at slås med i timevis. Når det kommer til stykket, har Dragon Quest V’s varige indflydelse på mig dog ikke noget at gøre med den ganske vist solide, sjove og tilfredsstillende proces med at kæmpe, grinde, finde skjulte hemmeligheder, styre gruppemedlemmer og opgradere udstyr. Det er noget mere følelsesmæssigt, noget, der er knyttet til historien, den beslutning, jeg tog, og de karakterer, som min helt lærte at kende og miste i løbet af sit tragiske liv. I sidste ende føles hans succes dog som din egen, og den typiske lykkelige slutning har så meget mere effekt, når det udfordrende gameplay og fortællingen fungerer sammen. Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride har en af de finere 16-bit RPG-historier, jeg har oplevet, og det hjælper spillet med at bevare sin enorme værdi 25 år senere.
Genesis og dets tilbud var i 1992 ved at være værdige konkurrenter og alternativer til den dominerende Super Nintendo, som producerede utroligt ambitiøse og dybe RPG-spil, der stadig betragtes som nogle af de bedste den dag i dag. Måske er det derfor, at der er lige mange Sega- og Nintendo-spil på denne liste, hvilket aldrig er sket før. Og PC-spil blomstrede som aldrig før og indvarslede nye innovationer og spillestilarter; 1992 er helt sikkert det år, jeg har spillet flest PC-spil i indtil videre, selv om kun et enkelt af dem har fundet vej til listen. Har du under alle omstændigheder spillet nogle af spillene på denne liste? Hvad er dine favoritter fra 1992? Lad os vide det!