Korsningen 18th St. och Broadway håller på att förändras. På den södra sidan av gatan finns två stora byggarbetsplatser, medan det på andra sidan gatan finns en blandning av äldre byggnader som inrymmer småföretag, allt från en nagelsalong till en tandläkarmottagning. Staden har nyligen lagt om korsningen för att ge plats åt de nya byggnaderna.
Och nu finns det en ny fastighetsägare i blandningen: OneWest, en ideell organisation som syftar till att främja kommersiell fastighetsutveckling i västra Louisville, köpte nyligen en grupp byggnader på den norra sidan av Broadway vid 18th Street.
Men när gruppen firade köpet på måndagseftermiddagen tillsammans med livsmedels- och stadstjänstemän stod den relativa bristen på aktivitet vid Passport Health Plans huvudkontor i närheten i stark kontrast. Förra veckan meddelade den ideella Medicaid-leverantören att den skulle lägga byggandet av den 130 miljoner dollar stora byggnaden på is eftersom den kämpar mot ändringar i ersättningsnivåerna som fastställts av staten.
Amina Elahi | wfpl.org Byggnationen kommer snart att stoppas vid Passport Health Plans campus i västra Louisville.
OneWest VD och president Evon Smith slog an en positiv ton och sa att koncernen skulle hedra hyresgästernas nuvarande hyresavtal och samarbeta med samhället för att bestämma framtiden för fastigheterna. Hon sade att allt – från företag till strukturer – kan förändras.
”Det går tillbaka till samhället och vad de föreställer sig att de vill se”, sade Smith. ”Så vi kommer att arbeta tillsammans med samhället och de företag som finns här för att försöka göra en plan för hur framtiden kan se ut.”
Mike Laws är delägare i Fade Away Barbershop, som enligt honom för närvarande har ett hyresavtal från månad till månad på 1807 W. Broadway. Han hoppas att butiken ska kunna delta i den framgång som OneWest skapar i kvarteret.
”Jag hoppas bara att vad de än försöker bygga så är vi här för att vara med i processen och växa med dem”, sade Laws. ”West End behöver massor av ideella organisationer som kan hjälpa oss.”
Amina Elahi | wfpl.org Fade Away Barbershop delägare Mike Laws hoppas att hans verksamhet kommer att gynnas av OneWests ägande av detaljhandelscentret.
Smith sade att försäljningen avslutades förra veckan och att organisationen betalade ungefär en miljon dollar för fastigheterna, som bedömdes vara värda nästan tre gånger så mycket. Den mångåriga ägaren Gus Goldsmith, som numera bor i Miami, sade att han donerade det återstående egna kapitalet. Goldsmith är en fastighetsutlånare som tidigare drev en verksamhet för betalda lån i Louisville.
Han sade att han hade investerat i det som blev Passport-området, redan när Walmart funderade på att öppna ett kontor där. Efter att den planen föll igenom sade Goldsmith att han bestämde sig för att sälja marken och detaljhandelscentret.
”Jag förlorade och West End förlorade”, sade han. ”Så jag tänkte att jag skulle ta steget och göra något för West End.”
Goldsmith sade att hans familj brukade driva en pantbank på denna remsa. Nu finns det en ny på dess plats, som butiksägaren Mike Howell sa ägs av hans syster Karen Goldsmith – Gus ex-fru.
Howell sa att förändringarna vid 18th och Broadway har skadat hans butik. Framför allt har omgörningen av korsningen och de därmed sammanhängande förändringarna av busstrafiken, samt flytten från TARC-passen som hans butik brukade sälja, drivit ner verksamheten med mer än en tredjedel under de senaste tre månaderna, sade han.
Howell är inte säker på vad han ska tro nu när Dan’s City Pawn har fått en ny hyresvärd. Han är också bekymrad över möjligheten att staden snart kan höja skatterna.
”Jag hoppas att det går bra, jag hoppas att vi får ett bra samarbete”, sade han om OneWest. ”Det är bara svårt att säga med Passport som stänger och borgmästaren som påför mer avgifter på försäkringar och försöker betala sina räkningar.”
Hur saker och ting kommer att lösa sig för de flesta av de enheter som är samlade runt 18th och Broadway återstår att se. Den 5 mars ska representanter för Passport infinna sig inför en domare i Franklin County Circuit Court i deras fall där de försöker få hjälp med förändringar i delstatens Medicaid-ersättningssatser.
Nästföljande kväll, den 6 mars, kommer OneWest att hålla ett öppet forum om byggnadernas framtid. Mötet kommer att äga rum i Joshua Tabernacle Baptist Church.