Retorisk analys av Martin Luther King Jr:s ”I have a Dream”-tal

I augusti 1963 höll medborgarrättsaktivisten Martin Luther King Jr sitt beryktade ”I have a Dream”-tal i Washington D.C. I detta minnesvärda tal konfronterar King bristen på fri vilja som afroamerikaner hade i samhället. En av de största demonstrationer som landets huvudstad såg förmedlades till tusentals medborgarrättsaktivister som delade ett gemensamt mål att bli behandlade som likvärdiga medborgare. King strukturerar noggrant sitt tal för att tilltala de olika typerna av publik och stödjer det med element som metaforer, upprepning och symbolik för att effektivt skapa ett inflytande på publiken. Dessa retoriska strategier uppvisar djupa Ls av ethos, logos och pathos som gör det möjligt för publiken att på ett tillräckligt sätt ansluta sig till Martin Luther King Jr:s budskap.

Martin Luther King Jr. producerar ett påtvingat känslomässigt tilltal till publiken genom att använda sig av pathos, och få dem att känna empati för det sätt som slavägare behandlade afroamerikaner i århundraden. Till exempel jämför King afroamerikaner med att de lever på en ”ensam ö av fattigdom” medan alla andra lever i ett ”hav av materiellt välstånd”. (King, par. 2) Senare i sitt tal använder han en metafor när han säger att rasism är en ”mörk och ödslig dal” medan rasrättvisa representerar en ”solbelyst väg”. (King, par. 5) Detta citat ger publiken hopp om att leva i ett enat och förbättrat land där frihet förblir en rättighet för varje medborgare. Det ger också hopp till det afroamerikanska samhället att samhället utan fördomar skulle kunna ta sig upp på den solbelysta vägen för rasrättvisa. King använder effektivt patos-tekniker i sitt tal för att vägleda tittarnas känslor tillsammans med hans planer på att leva i ett land fyllt av ambitioner.

Martin Luther King använder sig av elementet upprepning genom hela sitt tal då det använder sig av känslomässiga vädjanden mot publiken. Den mest framträdande användningen av upprepning i hans tal är när han säger ”I have a dream…”. King upprepar detta uttryck när han successivt utvecklar en idé om vad hans ideala framtid innebär. Det blir ett slags hymn när han målar upp en bild av ett utvecklat land där det finns kulturell enhet och jämlikhet mellan raserna. Ett exempel är när han säger: ”Jag har en dröm om att mina fyra barn en dag kommer att leva i en nation där de inte kommer att bedömas efter sin hudfärg utan efter innehållet i sin karaktär”. (King, par. 18) King vädjar till den tilltänkta publikens känslor genom att göra en poäng av att han är pappa och önskar leva ett liv där hans barn skulle uppleva en bättre framtid än vad han själv gjorde. Detta minnesvärda citat sticker känslomässigt ut eftersom det får publiken att tänka på sina barn. Ingen av de föräldrar som tittar på talet skulle vilja se sitt barn utsättas för diskriminering på grund av sin hudfärg. Upprepningstekniken visar på ett skickligt sätt hur annorlunda den amerikanska verkligheten är jämfört med landets historia. Martin Luther King Jr:s tal får inte bara en kvalitet som är aktuell, utan också en som överskrider den. Detta stöder hans patos-appeller eftersom talets ständiga upprepning är ytterst användbar för att väcka publikens känslor. King påminner sin publik om att medborgarrättsaktivister kommer att fortsätta att kämpa för alla individers frihet så länge de fortsätter att tro på drömmen om jämlikhet och frihet.

Sutom sitt användande av känslomässiga vädjanden använder sig Martin Luther King Jr. på ett effektivt sätt av social etik och logik i sitt tal. Kings logik om medborgarrättsrörelsen representerar ett sätt som många individer under den perioden tänkte, men aldrig frivilligt tog på sig att göra en förändring. King börjar med frasen ”för femtiotalet år sedan”. Detta hänvisar till Emancipationsproklamationen som Abraham Lincoln undertecknade för att förklara de afroamerikanska slavarnas frihet. King hävdar att trots proklamationen var afroamerikanerna fortfarande inte fria; de utsattes för extrem diskriminering och segregation. Han använder Lincolns trovärdighet eftersom han var en beundrad president som kämpade för afroamerikanernas jämlikhet. Genom att använda en före detta president som exempel vinner King utan tvekan tittarnas förtroende och skapar en ethos-appell genom logos av Lincolns Emancipation Proclamation.

Det finns många exempel på symbolik som förekommer i hela Kings tal för att försöka knyta an till publiken och visa på ett överklagande av känslor och logik. I sitt andra avsnitt använder King symbolik för att jämföra segregationen med en ”dålig check”, vilket betyder att Amerika hade misslyckats med att hålla de tomma löften som landet oavbrutet hade brutit. King talar för det afroamerikanska samhället när han säger att de vägrar att tro att det inte finns tillräckligt med rättvisa för att ge alla medborgare jämlikhet. Han tror att det är möjligt att ”lösa in denna check” och få alla fördelar av frihet och jämlikhet. King använder första personens plural, ”vi”, och hänvisar till medborgarrättsrörelsen som ”mitt folk” vid flera tillfällen för att symbolisera broderskap. Ett exempel på detta är när han säger: ”Men vi vägrar att tro att rättvisans bank är bankrutt.” (King, par. 4) Han uppmanar dem att komma ihåg att för att uppnå sina mål får de inte låta hat eller bitterhet påverka deras handlingar. Genom att fungera som en konceptuell spiral sammanför Kings idé om enhet talets tema om samhörighet.

Martin Luther King Jr. uppnådde kraften att inspirera miljontals människor och övertala dem att kämpa för sin frihet. På bara 17 minuter informerade King flera generationer av människor om rasjämlikhet och rättvisa. Detta tal visar de metaforer, upprepningar och den symbolik som behövs för att utveckla ett känslomässigt, trovärdigt och logiskt överklagande. I en tid då rasminoriteter inte fick någon frihet talade Martin Luther King Jr. för det han trodde på och inspirerade Amerika till att bli det enade land som det är idag.

Works Cited: