Den kanadensiske pälshandlaren och upptäcktsresanden Peter Skene Ogden (1794-1854) var en av ledarna för pälshandeln i nordvästra Stilla havet i mitten av 1800-talet.
Peter Ogden föddes i Quebec som yngste son till de amerikanska lojalisterna Isaac och Sarah Ogden. Trots att hans far innehade ett domarämbete blev den unge Peter kontorist för John Jacob Astors American Fur Company. När han var 15 eller 16 år gammal hade han anslutit sig till det Montrealbaserade North West Company som kontorist. Mellan 1810 och 1817 tjänstgjorde han i denna egenskap vid flera handelsplatser nära Hudson Bay. År 1818 ledde han flera framgångsrika fångstexpeditioner, och hans kompetens gav honom en befordran. Efter att hans företag gått samman med Hudson’s Bay Company ledde han sex större expeditioner mellan 1824 och 1830.
På den första av dessa mötte Ogden en grupp amerikaner som krävde att kanadensarna skulle lämna amerikanskt territorium; Ogden vägrade. Tyvärr betalade Hudson’s Bay Company Ogdens trappers så lite att 23 av hans 70 män anslöt sig till det amerikanska partiet. Under de följande fem åren utkämpade de två grupperna en hård konkurrens om att samla pälsar, och på 1830-talet hade de tömt området på pälsar. År 1835 befordrades Ogden till chief factor, den högsta fältrangen i kompanietjänsten, och begav sig till Fort St James vid Lake Stuart, där han arbetade fram till 1844.
På dessa expeditioner reste Ogden och hans män i hela den bergiga västvärlden och upp och ner längs Stillahavskusten. De kom med den första rapporten om Humboldtfloden, som uppkallades efter Ogden fram till 1843. Ogden är också känd för att ha gett namn åt berget Shasta i norra Kalifornien. Tack vare sina år av handel med och resor bland indianerna kunde Ogden rädda de 47 amerikanska fångar som togs av Cayuse-indianerna under Whitman Mission-massakern 1847.
Ogden var gift två gånger, varje gång med en indiansk kvinna, och han hade minst en dotter. Ogden beskrevs som en förnämlig, kort, mörkhyad man och ansågs vara en kvick och livlig konversatör. Han skrev en kort bok med titeln Traits of American Indian Life and Character, som han publicerade anonymt i London 1853. Han dog den 27 september 1854 i Oregon City, Oregon Territory.
Fortsatt läsning
Det finns ingen biografi i bokform om Ogden. De två bästa källorna om hans karriär som trapper och upptäcktsresande är hans egna verk: Edwin E. Rich, ed., Peter Skene Ogden’s Snake Country Journals, 1824-25 and 1825-26 (1950), och Kenneth G. Davies, ed., Snake Country Journal, 1826-27 (1961). För material om Hudson’s Bay Company i norra Klippiga bergen se Frederick Merk, ed., Fur Trade and Empire: George Simpson’s Journal (1931; rev. ed. 1968), John S. Galbraith, The Hudson’s Bay Company as an Imperial Factor, 1821-1869 (1957) och E. E. Rich, The History of the Hudson’s Bay Company, 1670-1870 (2 vol., 1958-1959).