För MADDY VITALE
Varje år beger sig idrottare till Ocean Citys stadsdelar, affärsdistriktet i centrum, stränderna och strandpromenaden för OCNJ halvmaraton, 10 Mile Walk/Run och 5K för att nå sina personliga mål, gynna stipendier och bara ha en bra tid.
Men som så många andra evenemang som lockar mängder av människor till orten ledde COVID-19-restriktioner till att man beslutade att ställa in evenemanget.
Den medansvariga tävlingsledaren Carrie Merritt, som är lärare i Ocean City Primary School, gick ut på sin Facebook-sida i fredags och meddelade detta:
”Vi måste tyvärr meddela våra OCNJ Race Supporters, Runners and Community att 2020 OCNJ Half Marathon and Race Events har ställts in. Vi förbereder oss för att vara tillbaka 2021, bättre än någonsin! Fortsätt springa, fortsätt träna och håll dig positiv. För mer information (krediter, inköp av OC Race-utrustning och tidig planering för 2021) besök www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ”, sade Merritt i inlägget.
I ett brev som Merritt infogade i inlägget från tävlingskommittén för OCNJ Half Marathon förklarades tävlingskommitténs resonemang.
Brevet löd: ”Tävlingskommittén är stolt över att göra detta till en rolig upplevelse för våra löpare. Vi anser att loppet inte skulle kunna återskapas med de nuvarande restriktionerna. Dessutom anser vi inte att ett virtuellt lopp fångar andan i OCNJ Half Marathon.”
Merritt och medansvarig för loppet, och hennes maka, Lisa Rumer, som arbetar för staden i Aquatic & Fitness Center, organiserar också tillsammans med engagerade tävlingsvolontärer evenemanget varje år. Detta år skulle ha varit det 11:e året för loppet.
Merritt erbjöd lite positivitet i en intervju på fredagen,
”Även om vi är extremt besvikna över att ställa in 2020 OCNJ halvmaraton och loppevenemang kommer OCNJ Race Committee att börja planera 2021 OCNJ med ännu större glöd och spänning”, sade Merritt i en intervju på fredagen. ”Vi ser fram emot att skapa en 2021 OCNJ Race-upplevelse som lyfter fram och visar upp vår stad, vårt samhälle, våra skolor och vår anda.”
Hon tillade: ”Vi hoppas att våra löpare och våra tävlingsfans fortsätter att träna och fortsätter att le för varje kilometer”. Rumer, som startade OCNJ Triathlon och Labor Day-loppet för 29 år sedan, säger om OCNJ Half Marathon: ”Jag har varit engagerad i att skapa loppsevenemang för att motivera och utmana allas inre idrottare.”
Förra året gick OCNJ Half Marathon till förmån för Ocean City Recreation Scholarships and Programs. Ocean City High School Red Raiders delade ut medaljer till löparna när de passerade mållinjen. Skolans cheerleaders viftade med pom poms för att fira löparnas prestationer.
Deltagarna har möjlighet att välja mellan det 13,1 mil långa halvmaratonloppet, den 10 mil långa promenaden/löpningen och 5-kilometersloppet det gör det möjligt för olika kunskapsnivåer att delta i evenemanget.
Då det finns ett par lopp att välja mellan har fler löpare möjlighet att delta, konstaterade Rumer under 2019.
Evenemanget 2019 hade ett stort deltagande av både löpare, vandrare och åskådare. Människor kantar Boardwalk, höll skyltar och hejade på de 1 800 deltagarna.
Loppfrivilliga delade ut vatten på platser under hela loppet och poliser från Ocean City Police Department patrullerade för att se till att atleterna var säkra.
Rumer kallade 2019 års evenemang för ”fantastiskt” i en intervju 2019.
”Det här var ett fantastiskt evenemang för att markera vårt tioårsjubileum”, sa Rumer. ”Det ger människor ett mål och familjerna kommer ut för att titta på dem. Vissa löpare gör 5 km och andra gör de längre distanserna. Det är verkligen inspirerande att se.”
