Men Stansbury ville försäkra sig om att Fortner var redo att gå all in på coaching.
”Jag visste att hon hade en ganska bra spelning, och så det var något som vi definitivt diskuterade, och det var ganska uppenbart att hon verkligen saknade utvecklingen av unga människor bit som coachning ger, ”Stansbury sade.
Fortner sade att hon hade övervägt andra möjligheter att återvända innan den här anställningscykeln – Tech var det enda jobbet hon övervägde den här gången – men sade att hon inte var redo.
”Jag njöt verkligen av min tid på ESPN”, sade hon. ”Jag var bara inte redo. Det är därför jag går tillbaka och säger att det måste vara en situation som jag kände kunde passa bra och efter det första mötet (med Stansbury och hans stab) visste jag att det kunde passa bra. Detta var rätt tid och plats.”
Anbudet utökades i lördags kväll vid ett möte med Stansbury, när Fortner försökte hålla sin intervju hemlig för armén av ESPN-anställda i Tampa. Efter sändningen av mästerskapsmatchen på söndagen tackade hon ja på måndagen.
Hon kommer att behöva komma igång snabbt. Minst tre spelare (alla startspelare) finns i överföringsportalen, även om alla utom två lagmedlemmar var med på presskonferensen i onsdags, och de två som saknades var i Greensboro, N.C., för att ta emot ett pris för samhällstjänst från ACC på idrottsavdelningens vägnar. Fortner var ungefär två minuter in i sina inledande kommentarer när hon sa att hennes första prioritet kommer att vara att hålla laguppställningen intakt.
”Jag tycker att det här är en extremt talangfull laguppställning”, sa Fortner. ”Den är full av potential.”
Stansbury gick så långt som att kalla det ett lag som kan ta sig till Sweet 16, en destination som Tech har nått en gång i lagets historia.
Det kommer inte att vara hennes första erfarenhet av att hantera en sådan situation. Hennes första jobb som huvudtränare på college, i Purdue 1996, följde på en stökig separation mellan skolan och tränaren Lin Dunn (och Joseph, som var assistent).
”En av de saker som jag definitivt letade efter var en person som hade erfarenhet av att ställa om ett lag”, sade Stansbury. ”Och de naturligtvis, det kan finnas alla möjliga anledningar till det. Hennes erfarenhet av att ha gått igenom det här tidigare är definitivt något som bara läggs till hennes hölster.”
Stansbury såg också Fortners tid utanför tränaryrket som hon tillbringat med ESPN som något positivt, eftersom hennes jobb har inneburit att prata med tränare, plocka deras hjärnor och observera deras träningar.
”Så det är nästan det bästa av alla världar i och med att du har en etablerad tränare som är väl respekterad på alla nivåer och sedan har tagit sig tid att verkligen ta ett steg tillbaka och analysera spelet på ett sätt som de flesta tränare inte har tid att analysera”, säger han.