av Sarah Becker
Slaveriet upphörde inte i och med Emancipationsproklamationen 1863. I dag är människohandel en industri som omsätter 32 miljarder dollar per år. ”Pengar bör kunna köpa många saker, men de bör aldrig någonsin kunna köpa en annan människa”, konstaterade utrikesminister John F. Kerry, tidigare åklagare i Bostonområdet. Genom presidentens proklamation är januari månad för förebyggande av slaveri och människohandel.
Emancipationsproklamationen från 1863 avslutade till största delen det nationella slaveriet. Det trettonde tillägget, som ratificerades 1866, avskaffade det. Ändå är antalet människor som nu är förslavade större än antalet afroamerikaner som hölls fångna under 1800-talets höjdpunkt av transatlantisk slavhandel. Minst 20,9 miljoner människor är offer för människohandel i världen.
”Friheten är en långsam frukt”, beklagade Ralph Waldo Emerson. År 2000 blev Trafficking Victims Protection Act den första federala lagen som tog itu med problemet med människohandel. Lagen, Public Law 106-386 i dess ändrade lydelse, och Palermoprotokollet, protokollet om förebyggande, bekämpande och bestraffande av människohandel, särskilt handel med kvinnor och barn, beskriver ”denna tvångstjänst” som ofrivilligt slaveri, slaveri eller metoder som liknar slaveri, skuldslaveri och tvångsarbete.
Människohandel är den snabbast växande kriminella branschen i världen, näst efter narkotikahandeln. Allvarliga former av människohandel definieras som: (1) sexhandel där en kommersiell sexuell handling framkallas genom våld, bedrägeri eller tvång, eller där den person som förmås att utföra en sådan handling inte har fyllt 18 år, eller (2) rekrytering, härbärgering, transport, tillhandahållande eller erhållande av en person för arbete eller tjänster, genom användning av våld, bedrägeri eller tvång i syfte att utsätta personen för ofrivillig träldom, peonage, skuldslaveri eller slaveri.
Handling av kvinnor och barn innebär brott som är mer omfattande än en förseelse. Det omfattar sexuella övergrepp och våldtäkt, ofrivillig fångenskap, lönestöld, utpressning, hotelser och vårdslös utsatthet för sjukdomar. Det är anmärkningsvärt att en hallick med tre förslavade prostituerade kan tjäna 588 000 dollar per år.
”De tre beståndsdelarna i nuvarande slaveri är våld, bedrägeri och tvång”, förklarade Polaris Project Executive Director & CEO Bradley Myles. ”Även om formerna för arbete och tjänster skiljer sig åt, åtnjuter slavhållaren nästan alltid rikedom.” Polaris Project, en ideell organisation med huvudkontor i District of Columbia, förespråkar starkare federala och delstatliga lagar. Den driver också National Human Trafficking Resource Center’s avgiftsfria 24-timmars hotline: 1-888-373-7888. Av de femtio delstaterna låg Virginia och Maryland 2014 på sjätte och åttonde plats när det gäller antalet samtal till hotlinen.
”Människohandel är en förolämpning mot den mänskliga värdigheten och ett angrepp på friheten”, sade minister Kerry. ”Oavsett om vi talar om terroristers försäljning av kvinnor och barn i Mellanöstern, sexhandel med flickor som lockas bort från sina hem i Centraleuropa, exploatering av lantarbetare i Nordamerika eller förslavande av fiskare i Sydostasien, så har offren för detta brott alla ett namn. Och alla har berövats sina mest grundläggande mänskliga rättigheter.”
”Modernt slaveri existerar inte i ett vakuum”, avslutade Kerry. ”Det är kopplat till en mängd utmaningar på 2000-talet, bland annat den bestående extrema fattigdomen, diskrimineringen av kvinnor och minoriteter, korruption och andra brister i styrelseskicket, missbruket av sociala medier samt den transnationella organiserade brottslighetens makt och räckvidd.” Rebecca L. Lollar, en nybliven expert på människohandel, associerar problemet med styrelseformer, främst offentlig politik.
Människohandel, sexhandel ”är ett fruktansvärt brott”, sade kongressledamoten Don Beyer (VA-8) vid antagandet 2015 av S. 178, lagen om rättvisa för offer för människohandel (Justice for Victims of Trafficking Act). ”Vi kan inte ignorera de grundläggande orsakerna som äventyrar våra familjemedlemmars säkerhet.” De tre främsta ursprungsländerna för federalt identifierade offer 2014 var USA, Mexiko och Filippinerna.
Det nationella resurscentret för människohandel ”svarar på nästan 100 nya fall av människohandel varje vecka i USA”. Sexbrott förknippas vanligtvis med motell, kommersiella bordeller och annonser på nätet. Sexhandeln riktar sig till flickor så unga som 12 år och pojkar 11 år. Tvångsarbete, särskilt peonage och slaveri kan omfatta hushållsarbete, resande säljteam och jordbruk.
Under 2010 listades Virginia bland Polaris Project’s ”Dirty Dozen”. Polaris Project ”hjälpte till att bygga upp en delstatsomfattande, bipartisan rörelse bestående av lagstiftare, tjänsteleverantörer, studenter och samhällsmedlemmar för att förbättra Virginias lagar om människohandel”. Fredericksburg Free Lance-Star beskriver nu delstatssenator Adam Ebbin (D-Alexandria) som en ”ständig beskyddare av lagstiftning mot människohandel”
Bara 25 delstater kräver att National Human Trafficking Resource Centers avgiftsfria, dygnet runt öppna telefonnummer-1-888-373-7888 ska publiceras eller marknadsföras. I år har Virginias justitieminister Mark R. Herring lagt till en datadriven onlinekomponent till delstatens kampanj mot människohandel. Under åtminstone de kommande sex månaderna kommer flerspråkiga annonser på nätet och geo-inhägnade annonser att ge offren tillgång till stöd- och återställningstjänster samt informera människohandlarna om att ”Virginia tittar på”. ”Traffickers will be held accountable”, sade Herring.
I oktober 2015 deltog Alexandria Police Department i FBI:s Operation Cross Country, en landsomfattande brottsbekämpningsinsats som tog itu med kommersiell sexhandel med barn. Den veckolånga insatsen resulterade i att 149 minderåriga offer återfanns och mer än 150 hallickar greps. Det Alexandria-baserade National Center for Missing & Exploited Children deltog också.
”Jag önskar av hela min själ att den lagstiftande församlingen i den här staten kunde se en politik för ett gradvis avskaffande av slaveriet”, skrev George Washington till Lawrence Lewis 1797. Delstatliga lagar utgör grunden för majoriteten av brottsliga handlingar. Men ingen stat, ingen nation kan på egen hand få slut på det moderna slaveriet.
I genomsnitt kan en människohandlare knäppa upp ett barn på rymmen på bara 48 timmar. ”När barn behandlas som en handelsvara måste vi rädda dem från deras mardröm”, sade FBI-chefen James Comey.
President Lincoln’s Cottage syftar till att öka medvetenheten om modernt slaveri. Kampanjen #WhatIWouldMiss, en tävling för tonåringar, uppmuntrar ungdomar att tänka på aspekter av sitt dagliga liv; att med hjälp av sociala medier lägga ut vad de skulle sakna om de blev offer för rovdjurens närmanden. För mer information, inklusive tävlingsregler och vinnande bidrag, besök http://www.lincolncottage.org.
”När vi visar människor verkligheten för vad offren för människohandel står inför är det nästan omöjligt att gå därifrån utan att ansluta sig till den växande rörelsen för att bekämpa dessa kränkningar av de mänskliga rättigheterna”, avslutade Myles.
Krönikörens anmärkning: Läsare fortsätter att fråga om min krönika från oktober 2015, Immigration. Presidentens kampanjretorik; WJLA, News Channel 7’s November 19, 2015 story ”Fierce debate over sanctuary cities surrounding the District,” has left many curious. Är Alexandria en fristad?
I WJLA:s berättelse, som finns tillgänglig online, står det: ”Vissa lokala myndigheter samarbetar inte fullt ut med immigrationsmyndigheter när de upptäcker att en illegal invandrare har en federal häktningsorder … Under den här undersökningen fick vi reda på att varje D.C. Metro-juridik samarbetar med brottsliga häktningsorder utfärdade av Immigration and Customs Enforcement. Men…Alexandria…samarbetar inte med civilrättsliga eller utvisningsorder.”
Alexandrias svar till News Channel 7: ”Ni rapporterade att Alexandria inte samarbetar med civilrättsliga eller utvisningsorder och det är felaktigt. Om vi tar hand om någon som är efterlyst av ICE underrättar vi faktiskt ICE. Enligt vårt avtal med ICE lämnar de sedan in en ”arresteringsorder för utlänning”, formulär 200. Denna arresteringsorder är en häktningsorder och används som ett juridiskt dokument för att hålla kvar en person, oavsett vilka anklagelser som riktas mot honom eller henne. Detta ger också ICE tillräckligt med tid för att vidta åtgärder för att hämta fången.”