Spanska Baskien erbjuder en fängslande vinreseupplevelse som inte liknar någon annan
Vad föreställer sig vinälskare och vinturister när de tänker på Spanien? Är det de karga bergssluttningarna och bergen som utgör bakgrunden i Rioja-regionen? Eller kanske är det de enkla och sällskapliga drinkarna på tapasbarer i hela landet, eller ett glas skarp albariño när man sitter vid havet i Rías Baixas-regionen i Galicien. Hur som helst är vin och Spanien nästan oskiljaktigt för de flesta resenärer.
RELATERAT: Den berömda amerikanska författaren Ernest Hemingway besökte årligen La Rioja-regionen i flera år och uttryckte sina tankar om den europeiska vinkulturen i sitt självbiografiska verk ”A Moveable Feast”
”Att dricka vin var varken en snobbism, ett tecken på sofistikering eller en kult; det var lika naturligt som att äta och för mig lika nödvändigt.”
Baskerna… en resa till den vilda sidan
Och även om var och en av Spaniens vindistrikt är värt att besöka finns det ett som behöver en plats på varje vinturists lista på grund av sin absoluta unikhet och karaktär: Baskien.
Baskien, Euskadi som det kallas på baskiska, är ett kargt kustsamhälle som är isolerat av bergsdalar och Biscayabukten. Baskien ligger i norra Spanien nära den franska gränsen och är ett politiskt autonomt samhälle med djupt rotade kulturella traditioner, ett gammalt språk och ett särpräglat kök.
RELATERAT: En äventyrares 3 veckors resplan för att besöka Spanien
Det baskiska folket anses vara en av Europas äldsta raser med musik, dans, mat och vin som inte liknar någon annan kultur. De är livliga, fantasifulla och brinner för sin historia, sitt fiske och sitt självstyre.
Bilbao, känd för sitt Museo de Guggenheim, är den största staden i Baskien. Den är industrins centrum och en betydande hamnstad. Det är en levande juxtaposition med skeppsvarv, järnmalms- och stålfabriker mitt bland moderna arkitektoniska mästerverk och en medeltida stadsdel från 1300-talet med stadens livliga pintxosbarer.
Närmast Gernika-Luma (Guernica) är fylld av historia, som blev världsberömd genom Pablo Picassos episka skildring av den flygräd som utfördes av Nazi-Tyskland på begäran av general Franco, Spaniens nationalistiska diktator.
Längre österut längs kusten ligger städerna Getaria och San Sebastián, den sistnämnda bland regionens mest kända badorter som kryllar av stränder, festivaler och en livlig gastronomisk scen.
Getaria, väster om San Sebastián, är ett lugnare strandsamhälle som mer besöks av spanska semesterfirare än internationella turister och är hemvist för dussintals mycket hyllade pintxos-caféer, liksom Iglesia de San Salvador från 1300-talet.
En alldeles egen stil
Det baskiska köket är fräscht, livfullt, fantasifullt och fullt av skaldjur. Med Biscayabukten utanför dörren har regionens fiskare sedan länge fört hem ett överflöd av gastronomiska skatter, bland annat salt torsk och saftig kummel, medan bönderna i Erbo-dalen har producerat ett avundsvärt överflöd av grönsaker, bönor, ostar och kött.
LÄS: 8 charmiga städer i Spanien för mat- och vinälskare
Kännetecknet för traditionell baskisk matlagning är att den är enkel och att den tillagas ”el punto”, det vill säga exakt rätt. Gastronomiska föreningar, traditionellt sett maskulina klubbar, i hela Baskien är dedikerade till att bevara denna kulinariska historia genom att göra maten till centrum för deras sociala relationer. Lyckligtvis finns många av dessa rätter också i hela regionen och serveras på de lokala pintxos-barerna.
Men även om det finns något att säga om traditionen är baskerna också kända för sina innovativa, moderna matlagningstekniker som uppstod på 1970-talet. Denna stil blandar fransk teknik med baskisk tillagning, kombinerar smaker, använder nya ingredienser och visar upp kreativitet. Kort sagt, Baskien är en fröjd för sinnena, och vi har inte ens nämnt vinet!
Vinet i Baskien… Sha-Ko-Lee
Säger du vad? Txakoli eller Txakolina, som uttalas sha-ko-lee eller sha-ko-lina, finns med på den långa listan över skäl att besöka Baskien. Ett vitt vin som vanligtvis framställs av hondarribi zuri-druvan, är det vin som serveras i hela regionen.
Txakoli har tre denominaciones de origen (DOs) inklusive Txakoli de Getaria, Txakoli de Bizkaia och Txakoli de Álava.
Det är ett lätt vitt vin med låg alkoholhalt och hög syrahalt. Vinet är lätt mousserande, serveras kallt och passar perfekt till baskiska rätter som fisk och skaldjur, lokala ostar, pintxos och till och med sällsynt eller torkat kött. Det är ett intensivt torrt vin som kommer från vingårdar som ligger ovanför havsnivån längs regionens kust.
Nästan 3,5 miljoner flaskor produceras årligen, och de flesta stannar i regionen med endast en liten del tillgänglig för export – vilket inte beror på bristande efterfrågan utanför regionen, utan är ett resultat av dess lokala popularitet. En måltid utan en flaska, eller två, Txakoli i denna region är en sällsynthet – med andra ord, perfektion.
Och även om Baskien kan rekommenderas enbart för sina kulinariska och vinmässiga läckerheter, finns det några andra måsten i regionen:
- Museo de Guggenheim i Bilbao – byggnaden i sig själv, designad av arkitekten Frank O. Gehry, är ett konstnärligt underverk. Här finns många permanenta och roterande konstutställningar.
- Gernikako Arbola (Gernikaek) – denna 300 år gamla, förstenade ekstam, som ligger i en paviljong i Guernica, är en symbol för det baskiska folkets gamla rötter, vars ledare en gång i tiden möttes i demokratisk församling under en ek.
- Getaria – besök den dramatiska kusten, en kyrka från 1300-talet och ett antal kända kaféer
- San Sebastián – jazzfestivalen hålls i juli och filmfestivalen i slutet av september. Besök matmarknaden La Brecha eller boka en middag på Restaurante Arzak. Och glöm inte att kolla in stränderna!
Är du fortfarande inte övertygad om varför en rundresa i Baskien är ett värdigt mål, tänk då på orden från en man som har druckit och ätit över hela världen:
”Det skulle vara svårt att hitta något bättre än Barcelona när det gäller mat, när det gäller att vara ett nav. Om jag fick välja mellan Barcelona och San Sebastian att dö i, skulle jag förmodligen vilja dö i San Sebastian.” (Anthony Bourdain, The New York Times, november 2011)