De 10 mest förbisedda kvinnorna i arkitekturhistorien

Ryggblickar på arkitekturens historia, skulle man kunna tro att kvinnor var en uppfinning från 1950-talet, tillsammans med spandex och servostyrning – men detta kunde inte vara längre från sanningen. Stora namn som Le Corbusier, Mies, Wright och Kahn hade ofta lika inspirerade kvinnliga kollegor, men samhällets rigida struktur innebar att deras bidrag tenderade att förbises.

Sophia Hayden

Förd 1869 i Santiago, Chile av en chilensk far och en amerikansk mor var Sophia Hayden Benett den första kvinnan som fick en arkitektexamen från MIT när hon tog sin examen 1890. Examen var dock ingen garanti för arbete; efter att ha sökt fruktlöst sade Hayden Benett upp sig för att acceptera ett jobb som lärare i teknisk teckning på en High School i Boston.

År 1891 stötte Hayden på en annons där kvinnliga arkitekter uppmanades att lämna in ritningar till Woman’s Building, som skulle utgöra en del av Daniel Burnhams gigantiska världsutställning World’s Columbian Exposition i Chicago. Haydens förslag, som byggde på hennes avhandling från college, var en trevåningsbyggnad i italiensk renässansstil. Haydens förslag vann första priset bland tretton bidrag. Hayden, som vid tillfället bara var tjugoett, fick tusen dollar för sin design, vilket var en tiondel av vad många män fick för sin design.

Under byggandet av byggnaden drabbas Hayden emellertid av konstant mikroförvaltning och kompromisser som byggkommittén krävde. Den unga kvinnan utsattes för så mycket stress att hon drabbades av ett sammanbrott och placerades på ett sanatorium för en period av påtvingad vila, vilket ledde till att många på den tiden lyfte fram det som ett bevis på att kvinnor inte hade någon plats i arkitekturens värld. Efter utställningen arbetade Hayden aldrig mer som arkitekt.

Marion Mahony Griffin

Marion Mahony Griffin var inte bara en av de första kvinnliga arkitekterna med licens i världen, utan också Frank Lloyd Wrights första medarbetare.

Förd 1871 studerade hon arkitektur vid MIT. Efter sin examen 1894 började hon arbeta för sin kusin, som råkade dela en byggnad med flera andra arkitekter, däribland Wright, som anställde Mahoney 1895. Som hans första anställd utövade Mahoney ett betydande inflytande på utvecklingen av präriestilen, samtidigt som hennes akvarellrenderingar snart blev synonymt med Wrights verk. Som det var typiskt för Wright på den tiden krediterade han henne för ingetdera.

Hans samarbete upphörde 1909 när Wright reste till Europa och erbjöd sig att överlåta studions beställningar till Mahony, som dock avböjde. Hon anlitades dock senare av Wrights efterträdare, på villkor att hon skulle ha full kontroll över designen.

År 1911 gifte hon sig med Walter Burley Griffin, som också arbetade med Wright. De två startade en praktik tillsammans och inom kort fick de uppdraget att utforma den nya australiska huvudstaden Canberra. Paret flyttade till Australien för att övervaka projektet och flyttade senare till Indien, där de fortsatte att arbeta tills Griffin dog 1937. Efter hans död avstod Mahoney från att arbeta med arkitektur fram till sin död 1961.

Eileen Gray

Eileen Gray föddes 1878 i en välbärgad aristokratisk familj i Enniscorthy, Irland. Efter att ha studerat konst i London flyttade Gray 1902 till Paris för att fördjupa sina studier.

Har Gray studerat lackarbeten i Soho inrättade hon en ateljé med den japanske hantverkaren Seizo Sugawara för att finslipa sina färdigheter. Hon blev känd för sina inhemska lackvaror och erbjöds snart inredningsuppdrag av rika mecenater. I hennes arkitektoniska design användes lackskärmar för att dela upp rummet och sudda ut gränserna mellan möbler och arkitektur.

Med hjälp av sin erfarenhet av inredningsdesign utformade hon tillsammans med sin älskare Jean Badovici E-1027 – ett fritidshus i södra Frankrike. Huset blev en testbädd för Gray att testa radikala möbelkonstruktioner, vilket ledde till några av hennes mest ikoniska verk. Efter skilsmässan med Badovici kände sig Gray avlägsen från huset. En person som dock inte gjorde det var Le Corbusier. Han blev besatt av E-1027, byggde ett litet hem åt sig själv i närheten och smög sig en dag in för att vandalisera det med sina egna väggmålningar. Det var nära detta hus som han dog.

Gray ägnade resten av sitt liv åt arkitektonisk design. 1937 presenterades hennes ritningar för ett semestercenter i Le Corbusiers Esprit Nouveau-paviljong på Parisutställningen. Hon tog dock avstånd från samhället och endast två andra projekt, båda utformade för hennes eget bruk, byggdes någonsin. I slutet av 1960-talet var hennes arbete nästan helt bortglömt. Hon dog 1976.

Det pågår för närvarande en utställning i Centre Pompidou i Paris samt en permanent utställning i National Museum of Ireland, båda syftar till att återupprätta Grays rykte som en av modernismens centrala pionjärer vid sidan av Le Corbusier och Mies Van der Rohe.

Lilly Reich

Många av Mies Van der Rohes mest kända verk, särskilt inom möbeldesign, skulle inte ha varit möjliga utan denna kvinna. Det sägs att Mies sällan frågade efter någons åsikt, men alltid var ivrig att höra hennes.

Förd i juni 1885 i Berlin flyttade Reich till Wien efter gymnasiet för att utbilda sig till industriell broddare – en designkarriär som ansågs lämplig för kvinnor vid den tiden. När hon återvände till Berlin 1911 arbetade hon som mode- och möbeldesigner och anslöt sig till Deutscher Werkbund – ett tyskt arbetsförbund – och blev dess första kvinnliga direktör 1920.

Hennes arbete som designer förde henne till Frankfurt där hon träffade Mies Van der Rohe. De två kom varandra mycket nära och hon började arbeta på hans kontor. År 1928 utsågs duon till konstnärliga ledare för den tyska paviljongen vid världsutställningen i Barcelona, vilket ledde till Mies ikoniska design, som länge har betraktats som ett av modernismens definierande verk. Kort därefter utnämnde Mies Reich till chef för byggnads- och slutbehandling vid Bauhausskolan, som han stod i spetsen för. Hennes tjänstgöring avbröts när skolan stängdes 1933 på grund av påtryckningar från det nationalsocialistiska partiet.

Under kriget tog Reich på sig några mindre jobb, men hennes tolvåriga partnerskap med Mies upphörde när han reste till Amerika 1937. Hon förblev ansvarig för hans angelägenheter i Berlin och lyckades rädda över 4 000 av hans teckningar från att förstöras av bombningar när hon smugglade dem till en lada utanför Berlin. År 1939 bombades dock hennes ateljé och hon blev inkallad till en civilingenjörsorganisation för tvångsarbete, där hon stannade till 1945.

Efter kriget tog hon anställning som föreläsare för inredningsdesign och byggnadsteori vid Berlins konstnärliga högskola. Hon deltog också i möten för att återuppliva Werkbund men dog 1947 tre år innan det fick juridisk status.

Charlotte Perriand

Studerade möbeldesign i Paris och Charlotte Perriand sökte jobb i Le Corbusiers studio 1927. Han var inte imponerad och avfärdade hennes arbete med kommentaren: ”Vi broderar inte kuddar här”. När hennes arbete senare ställdes ut på Salon d’Automne blev han dock imponerad av det och erbjöd henne ett jobb inom möbeldesign.

Ett år efter att hon anslutit sig till hans studio hade Perriand redan producerat tre av Le Corbusiers mest ikoniska stolskonstruktioner, B301, B306 och LC2 Grand Comfort.

I takt med att Perriands åsikter rörde sig längre åt vänster under 1930-talet blev hon engagerad i många vänsterorganisationer och grundade Union des Artists Moderns 1937. Hon uppmärksammades för att ha tillfört mänsklighet till Le Corbusiers rationella arbete, och hennes design började bli mer prisvärd, genom att använda trä och käppar i stället för dyrt krom; hennes mål var att utveckla funktionella och tilltalande möbler för massorna.

År 1940 inbjöds Perriand att resa till Japan för att bli rådgivare för handels- och industriministeriet. Två år senare tvingade det pågående kriget henne att lämna landet. När hon återvände till Europa blev hon kvarhållen av en flottblockad och tvingades gå i exil i Vietnam. Där studerade hon österländsk design, inklusive vävning och träslöjd, vilket hade stor betydelse för hennes senare arbete.

Jane Drew

Jane Drew var en av de tidiga förespråkarna för modernismen i England och var ansvarig för att föra Le Corbusiers verk till Indien.

Drew var arkitekt och stadsplanerare, utbildades vid AA i London och blev en av de främsta grundarna av MARS – en engelsk modernistisk rörelse baserad på Le Corbusiers CIAM – baserad på uppdragsbeskrivningen ”användning av utrymme för mänsklig aktivitet snarare än manipulering av den stiliserade konventionen”.”

Drew startade en – till en början helt kvinnlig – praktik i London under kriget och tog sig an ett antal stora projekt i hela staden, för att så småningom gå in i ett partnerskap med sin make Maxwell Fry. I enlighet med Drews etos bestod en stor del av deras projekt av bostäder till överkomliga priser i England, Västafrika och Iran.

Imponerad av sitt arbete i Västafrika blev Drew ombedd av Indiens premiärminister att utforma Chandigarh, Punjabs nya huvudstad. Drew var osäker på sin förmåga att genomföra projektet – vid den tiden designade hon bostäder för festivalen i Storbritannien, – så hon övertygade modernistkollegan Le Corbusier att bidra, vilket skapade ett nära samarbete mellan de två. Drew använde staden för att experimentera med nya socialt medvetna bostadsstrategier och påverkade så småningom utformningen av bostäder i hela Indien.

Lina Bo Bardi

Den italienska arkitekten Lina Bo Bardi, som utförde större delen av sitt arbete i efterkrigstidens Brasilien, hamnade i skuggan av de futuristiska arbetena av kollegor som Oscar Niemeyer. Hon har dock blivit känd som en arkitekt som alltid satte människan i centrum i sitt arbete och skapade vacker arkitektur som älskades av invånarna.

Lina Bo Bardi föddes 1914, tog examen från arkitektskolan i Rom 1939 och flyttade till Milano, där hon startade sin egen arkitektbyrå 1942. Kort därefter skadades hennes kontor av en flygbombning. Detta, i kombination med bristen på uppdrag på grund av kriget, fick henne att utforska andra områden i sitt arbete, och 1943 blev hon inbjuden att bli chef för tidskriften Domus.

Bo Bardi flyttade till Brasilien 1946, där hon blev naturaliserad medborgare fem år senare. År 1947 blev Bo Bardi inbjuden att inrätta konstmuseet Assis Chateaubriand i São Paulo (MASP), som har blivit ett av de viktigaste museerna i Latinamerika. Hennes design hade många radikala inslag, bland annat vad som anses vara de första moderna stolarna i Brasilien.

1948 startade hon Studio d’Arte Palma tillsammans med en annan italiensk arkitekt, med siktet inställt på att designa möbler av plywood och ”typiska” brasilianska material. År 1951 färdigställde hon Glashuset, sin privata bostad, som blev ett centrum för modernismen i Brasilien. 1958 fick Bo Bardi en inbjudan att flytta till Salvador för att leda museet för modern konst i Bahia. När hon återvände till São Paulo efter en militärkupp 1964 förenklades hennes arbete kraftigt och blev vad hon själv beskrev som ”fattig arkitektur”.

Anne Tyng

En framstående arkitekturteoretiker under 1900-talet, Anne Tyng blev central i Louis Kahns design, som hon fick en dotter med.

Anne Tyng föddes i Kina 1920 som barn till biskopliga missionärer. År 1942 blev hon en av de första kvinnorna som antogs till Harvard Graduate School of Design, där hon studerade för Walter Gropius.

När hon hade tagit examen arbetade hon på flera kontor i New York innan hon flyttade till Philadelphia för att gå med i Kahns firma, Stonorov & Kahn. När firman splittrades 1947 fortsatte Tyne att arbeta för Kahn. Hon ritade aldrig någon egen byggnad, men på grund av en gemensam fascination för geometri blev hon avgörande för Kahns arbete. Vissa beskrev henne som hans musa; Buckminster Fuller föredrog att kalla henne ”Kahns geometriska strateg”. Många av Kahns konstruktioner visar hennes inflytande, till exempel Trenton Bath House och Yale Art Gallery, medan Kahns ”City Tower” till största delen var Tyngs verk.

Norma Merrick Sklarek

Norma Merrick Sklarek var den första afroamerikanska kvinnan som fick en arkitektlicens i delstaten New York, den första kvinnan som fick en licens i Kalifornien och den första afroamerikanska kvinnan som valdes till fellow i American Institute of Architects.

Förd i Harlem 1926 hade Sklarek svårt att få arbete hos företag i New York, trots att hon hade en examen från Columbia University. Som hon sa: ”De anställde varken kvinnor eller afroamerikaner, och jag visste inte vad det var”. Så småningom fick hon jobb på Skidmore Owings & Merill.

1960 flyttade hon till Kalifornien för att arbeta för Gruen Associates, där hon minns att hon kände sig pressad på grund av sitt kön och sin etniska tillhörighet. Trots detta steg hon snabbt i graderna och utsågs 1966 till direktör för företaget. Under hela sin karriär skaffade sig Sklarek ett rykte som en utmärkt projektarkitekt och slutförde regelbundet stora projekt, som LAX Terminal 1 och USA:s ambassad i Tokyo, i tid och under budget.

Hon lämnade Gruen and Associates 1980 och kort därefter var hon med och grundade Sklarek, Siegel och Diamond, som blev den största, enbart av kvinnor drivna firman i landet.

Denise Scott Brown

Denise Scott Brown har tillsammans med sin partner Robert Venturi haft ett enormt inflytande på utvecklingen av arkitektonisk design under 1900-talet. Hennes kritik anses ha förändrat det sätt på vilket många arkitekter och planerare såg på mitten av århundradets modernism och stadsplanering. Många blev förvånade när hennes man tilldelades Pritzkerpriset 1991 och hon själv inte fick något omnämnande.

Född 1931 i dåvarande Nordrhodesia studerade Scott Brown först i Sydafrika och sedan i London. År 1958 flyttade hon till Philadelphia med sin första man Robert Scott Brown, som avled i en bilolycka ett år senare.

1960 avslutade Scott Brown sin magisterexamen i planering vid University of Pennsylvania där hon blev medlem av fakulteten och avslutade kort därefter en magisterexamen i arkitektur. Det var här hon träffade sin framtida make och partner Robert Venturi.

Brown reste mycket som forskare, vilket väckte hennes intresse för de relativt unga städerna Los Angeles och Las Vegas. När hon undervisade vid Yale University 1967-1970 utformade hon studiokurser som kallades Learning from Las Vegas. Scott Brown, tillsammans med Venturi och urbanisten Steven Izenour, sammanställde arbetet från dessa klasser i boken Learning From Las Vegas: the Forgotten Symbolism of Architectural Form, som har blivit ett banbrytande verk inom 1900-talets design.

Notis: Ursprungligen publicerad 08 mars 2013 och uppdaterad 05 november 2019.