I dag är ”Aladdin” fortfarande min favoritattraktion på California Adventure, och jag kommer att bli ledsen att se den försvinna. För mig var det alltid ganska fantastiskt att en föreställning av Broadway-kaliber – även om den var förkortad – ingick i inträdespriset till Disney California Adventure. Showen var alltid mycket mer än vad man kunde förvänta sig av en nöjespark, där ingen show någonsin kan vara längre än 25 minuter. Och för många barn var det deras första kontakt med Broadwayteater.
I LÖPET: Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev om nöjesparker
Musikalen, som bygger på Disneys animerade film från 1992, återberättar den arabiska folksagan ”Tusen och en natt”, som följer gatoråttan Aladdin, som förälskar sig i den vackra prinsessan Jasmine med hjälp av Genie och hans magiska lampa.
Mina favoritscener i musikalen har alltid varit Genie och hans akrobatiska kloner som dansar i ”Friend Like Me”, Aladdin och Jasmin som svävar över publiken på en flygande matta under ”A Whole New World” och den spektakulära processionen genom publiken av ”Prince Ali” på ryggen av en marionettelefant.
Under årens lopp har ”Aladdin” stått emot rykten om och till och med tillkännagivna nedläggningar och återhämtat sig efter ett skrämmande fel på den flygande mattan som gjorde att två artister hängde upp och ner över publiken. Men den populära föreställningen har fortsatt att fungera och det har skapats versioner av föreställningen för Disney Cruise Line och Broadway.
När ”Aladdin” närmar sig sitt slut på Disney California Adventure har parken börjat dela ut FastPasses dagligen eftersom folkmassorna fortsätter att växa inför den sista ridån.
En ny ”Frozen”-musikal kommer att ersätta ”Aladdin” nästa sommar i Hyperion Theater.
Här är en redigerad Q&A som jag hade med Shelby Jiggetts-Tivony, som fungerade som kreativ chef för ”Aladdin” under en stor del av spelperioden:
Vilken typ av känslor känner du när ”Aladdin” närmar sig slutet av sin spelperiod?
För att jag kommer från laglig teater, där föreställningar aldrig har en så här lång speltid, är jag ödmjuk, förvånad och verkligen imponerad över hur länge den har hållit på. Jag tror att eftersom jag har mina rötter i teaterbranschen, där man inom ideell teater kanske får köra en föreställning i sex eller åtta veckor om man har tur, så är det förvånande för mig att den har blivit en så långvarig föreställning.
Vilka delar av föreställningen är det troligt att du kommer att minnas efter den sista ridån?
Jag blir alltid förvånad över Genie. Det finns tillfällen då man aldrig vet vad han kommer att säga. Och jag älskar möjligheten att närma mig något som jag känner till väldigt väl och alltid bli överraskad av det.
Och jag älskar låten ”To Be Free” och att den är ett så unikt bidrag till vår föreställning och att den inte är något som man hittar i filmen.
Vilka var de största utmaningarna som produktionen ställdes inför under de 13 år som den pågick?
Oppenbart är det en tekniskt sofistikerad show. Det finns alltid något som inte fungerar, men showen måste fortsätta. Jag tror att det finns en viss motståndskraft i en sådan här föreställning eftersom den spelas flera gånger om dagen, 365 dagar om året.
Det är levande teater: Något händer på scenen, någon tappar något, någon glömmer en replik. Det är det som gör att teater har betydelse. Det finns en omedelbarhet i det du upplever. Och vi har verkligen, under 13 år, upplevt den omedelbarhet som det innebär att producera levande teater.
Har föreställningen förändrats överhuvudtaget under årens lopp?
Det har varit samma föreställning ända sedan vi öppnade den. Om du tänker på en långvarig Broadwayföreställning som ”Les Misérables” eller ”Phantom of the Opera”, så är de vad de är när de väl har öppnat. Så detta skiljer sig inte från det.
Hur länge förväntade ni er att föreställningen skulle vara igång när den först öppnade?
Jag tror att förhoppningen var att den skulle vara igång i minst fem år. En av anledningarna till att vi valde en älskad Disney-historia som ”Aladdin” var förhoppningen att det skulle vara något som verkligen skulle ge genklang hos gästerna och tala till gästerna.
Inte finns det någon anledning till varför ”Aladdin” inte skulle kunna fortsätta i ytterligare 13 år?
Det finns ingen anledning när det gäller föreställningens infrastruktur och mekanik. Vi har haft en underbar och lojal publik, och jag tror att det är dags att verkligen glädja folk med något nytt.
Vad är hemligheten bakom föreställningens framgång?
Jag tycker att ”Aladdin” är en fantastisk berättelse. Det är en berättelse om hur man blir vuxen. Det är en kärlekshistoria. Det är en kompishistoria.
Genie håller den fräsch och relevant och aktuell. Den känns helt enkelt inte gammal. Man har dessa möjligheter att återupptäcka den.
Och den är vackert gjord och vackert framförd. Skådespelarna är underbara och teamet upprätthåller showens höga integritet.
Förnyar ni regelbundet Genies skämt, eller är hans material mestadels ad-libbed?
När vi skrev manuskriptet skrev vi in ställen för ad-libbes. I filmen var det naturligtvis Robin Williams som gav liv åt karaktären, och han gjorde en del ad-lib-grejer. Våra Genies har ett visst handlingsutrymme. Självklart har de en del skyddsräcken, saker som de inte bör göra.
Det finns ett par skådespelare som spelar den rollen, och de delar på materialet. Ett av mina favoritstycken var en riff på sultanen: ”Om ditt efternamn var Pepper Shaker skulle du vara Sultan Pepper Shaker”. En av genierna gjorde det, och de andra försökte. Och innan man visste ordet av var det en klassiker. Det blev liksom viralt bland Genies. Nu är det så mycket en del av föreställningen att när vi skapade ”Aladdin” för Disney Cruise Line behöll vi den biten i manuset eftersom den var så rolig.
I början letade vi medvetet efter komiker, stand-up-komiker och sketchkomiker för att spela Genie – människor som kunde improvisera och vara i ögonblicket, men som också kunde vara tillräckligt bra skådespelare, sångare och dansare för att kunna göra de andra saker som Genie måste göra under föreställningens gång.
Vad kommer du att sakna mest när ”Aladdin” äntligen är slut?
På grund av den här föreställningens långa livslängd är ensemblen verkligen djupt sammanbunden. Jag tror att den kamratskapen verkligen är något som kommer fram. Det är något som jag personligen kommer att sakna mest.
Det finns inget bättre än att se en ensemble eller ett sällskap av människor som bara arbetar så sömlöst tillsammans för att de bara har samlats och knutit band. Kemin mellan Genie och Sultanen är något som jag aldrig kunde ha förväntat mig skulle vara så bra. Och det beror på att de fick chansen att arbeta tillsammans under en så lång tidsperiod.
MER
32 av de bästa nyheterna i temaparken 2015
8 obesvarade frågor om Disneylands Star Wars Land
Disneyland 2055: Vad framtiden kan komma att innebära för den ursprungliga Disneyparken
Disneyland 1955: ”Walt’s Folly” fick en mardrömsstart
21 läskigaste övergivna nöjesparker
> Anmäl dig till vårt veckovisa In the Loop-nyhetsbrev om nöjesparker
> Följ Los Angeles Times Funland-bloggen om nöjesparker på Twitter, Facebook, Google+ och Instagram