En 1943 års Lincoln cent som upptäcktes på marken av en samlare från Portland, Oregon, för 50 år sedan har autentiserats av Numismatic Guaranty Corp. som har slagits på en annan planchett än den som är gjord av det specificerade zinkbelagda stålet, men inte av den standardlegering med 95 procent koppar som använts för centen sedan 1864.
Experter anser att pjäsen, som främst består av tenn tillsammans med tre andra basmetaller och spårämnen, troligen är en experimentell 1943 Lincoln cent som slogs i slutet av 1942 då U.S. Mint testade myntmetallalternativ för att spara koppar för krigsarbetet under andra världskriget.
Inside Coin World: 1904 Louisiana Purchase Expo bronsmedalj: Kolumner som är exklusiva för numret av den 24 juni fokuserar på ett köp i en myntbutik för 25 dollar och en överdaterad sort från 1900-talets krigstid till ett överkomligt pris.
NGC är ovillig att uttryckligen förklara stycket som ”experimentellt” eftersom det inte finns några kända dokumenterade bevis som stödjer detta påstående.
”Det är omöjligt att veta om myntet slogs avsiktligt som ett test av legeringen eller av en slump under en normal tryckning av stålcents”, enligt David W. Lange, NGC:s chef för numismatisk forskning. ”Jag tror att det senare är mer troligt, men det finns inget sätt att avgöra det nu.”
NGC har graderat och inkapslat nyfyndet Extremely Fine Details, Damaged (extremt fina detaljer, skadad) på grund av det kraftiga slitaget och de två djupa skåror som syns i Lincolns kappa på framsidan.
Manuel Houston, en samlare från Portlandförorten Tigard, berättade för Coin World under en telefonintervju den 5 juni att han återfann myntet omkring 1969 när han var ungefär 8 år gammal. Houston tror att han hittade myntet antingen när han hjälpte sin far med trädgårdsarbete eller under reparationer på verandan i familjens hus. Houston sade att han blev fascinerad av myntets färg eftersom den inte stämde överens med Lincoln cents som präglats i kopparlegering. Houston sade att hans far förklarade för honom historien bakom den zinkbelagda stålcentkompositionen.
Vid tiden för sin upptäckt sade Houston att centen hade en liten böjning. För att myntet skulle passa i den Whitman-myntmapp som hans far hade köpt åt honom för att förvara andra centfynd, sade Houston att han satte myntet i ett bänkskruvstäd för att räta ut böjningen.
Houston sade att hans intresse väcktes i januari 2019, när han läste en artikel om 1943 års Lincoln-cents i kopparlegering och att folk borde kontrollera alla centar daterade 1943. Houston sade att han hade färre än ett dussin 1943-cents med samma färg som hans upptäcktsmynt. Han använde en magnet på var och en av dem, en i taget. Alla fastnade vid magneten utom en, vilket utlöste en sökning för att ta reda på varför det ena myntet inte var magnetiskt.
Bedömning och identifiering
Houston lät Portland-bedömaren AAA Precious Metals Inc. utföra en icke-förstörande metallurgisk analys, en röntgenfluorescensanalys, eller XRF-analys, på hans cent, med fascinerande resultat. I motsats till den sammansättning av zinkbelagt stål som används för att tillverka hundratals miljoner Lincoln-cents från 1943 vid myntverken i Philadelphia, Denver och San Francisco, visade den metallurgiska analysen att Houstons cent har en sammansättning av 86,41 procent tenn, 8,37 procent antimon, 1,75 procent koppar och 1,02 procent vanadin. Houstons experimentella cent väger 2,7 gram, mycket nära standardvärdet 2,69 gram för sammansättningen av förzinkat stål.
Med dessa testresultat kontaktade han sedan den numismatiske forskaren Roger W. Burdette, författare till United States Pattern & Experimental Pieces of WW-II, via NGC:s anslagstavla. Burdette sade att han sedan hänvisade Houston till NGC i Sarasota, Florida, för autentisering och klassificering av trädgårdsfyndet.
När han fick Houstons cent för utvärdering lät NGC utföra en andra XRF-analys. Resultatet av den bedömningen är registrerat som 86,4 procent tenn, 8,4 procent antimon, 1,8 procent koppar och 1 procent vanadin. Resultatet av NGC:s bedömning finns tryckt på klassificeringsetiketten för Houstons cent.
”I december 1942 användes centstämplar daterade ’1943’ vid testning av möjliga material för kalenderåret 1943, vilket gör det troligt att detta stycke tillverkades senare under 1942”, enligt Burdette. ”Jag har inte hittat någon information som är specifik för denna sammansättning; den liknar dock andra stycken som tillverkats i så kallad Britannia-metall och andra kommersiella legeringar. Förekomsten av vanadium är ovanlig, men vi känner inte till Philadelphia Mints metallkällor. Det kan ha kommit från smält kommersiellt skrot.
”Det är ovanligt att hitta ett stycke av experimentell legering i fickpengar (eller i trädgården), och myntet visar verkligen att det inte har fört en bortskämd tillvaro.”