Vârtej palolo, oricare dintre diferiții viermi marini segmentați din familiile Eunicidae și Nereidae (clasa Polychaeta, phylum Annelida). Viermele palolo prezintă un comportament de reproducere unic: în timpul sezonului de reproducere, întotdeauna în aceeași perioadă a anului și la o anumită fază a Lunii, viermii se rup în două; secțiunea cozii („epitoke”), purtând celule reproductive, înoată spre suprafață, unde eliberează ouăle și sperma. Zeci de mii de epitoke roiesc și eliberează simultan gameții, atrăgând peștii prădători și oamenii. Partea din față a viermelui (atoke) rămâne în substrat.
Jacques Six
Adulții din familia Eunicidae au o lungime de aproximativ 40 cm (16 inci) și sunt împărțiți în segmente inelare, fiecare cu apendice asemănătoare unor palete purtând branhii. Mai multe tentacule senzoriale cresc din cap. Un faringe care poate fi împins în față este înarmat cu dinți. Masculii din această familie sunt brun-roșiatici; femelele sunt verde-albăstrui.
Vârcolacul palolo din Pacificul de Sud (Palolo siciliensis ) trăiește în crăpăturile și cavitățile din recifele de corali. Pe măsură ce se apropie sezonul de reproducere, extremitatea cozii corpului suferă o schimbare radicală. Mușchii și cea mai mare parte a organelor degenerează, iar organele de reproducere cresc rapid în dimensiuni. Membrele de pe segmentul posterior devin mai asemănătoare unor palete. După ce animalul se retrage parțial din vizuina sa tubulară, secțiunea posterioară se eliberează și înoată la suprafață ca un animal separat, cu tot cu ochi. Extremitatea anterioară, încă atașată de tubul său, regenerează o nouă extremitate posterioară.
Secțiunea care înoată liber își face întotdeauna apariția dimineața devreme, timp de două zile, în ultimul sfert de Lună din octombrie. Douăzeci și opt de zile mai târziu, apare în număr și mai mare în ultimul sfert al Lunii din noiembrie. La suprafața mării, spermatozoizii și ouăle sunt descărcate și are loc fecundarea. Cozile de palolo, considerate o delicatesă de către polinezieni, sunt adunate în număr mare în timpul roiului.
Distribuit pe scară largă în coralul de stâncă din Indiile de Vest este palolo de Atlantic (E. furcata, sau E. schemocephala), care roieste în ultimul sfert al lunii iunie-iulie. Palolo japonez (Tylorrhynchus heterochaetus), considerat, de asemenea, o delicatesă alimentară, trăiește în apele de coastă ale Japoniei.
.