De MADDY VITALE
În fiecare an, sportivii se îndreaptă spre cartierele din Ocean City, districtul de afaceri din centrul orașului, plajele și Boardwalk pentru OCNJ Half Marathon, 10 Mile Walk/Run și 5K pentru a-și atinge obiectivele personale, pentru a beneficia de burse și pur și simplu pentru a se simți bine.
Dar, la fel ca multe alte evenimente care atrag mulțimi de oameni în stațiune, restricțiile COVID-19 au dus la decizia de a anula evenimentul.
Co-directorul cursei, Carrie Merritt, o profesoară de școală primară din Ocean City, a intrat vineri pe pagina sa de Facebook pentru a face anunțul:
„Regretăm să îi informăm pe susținătorii cursei OCNJ, alergătorii și comunitatea noastră că evenimentele OCNJ Half Marathon și Race 2020 au fost anulate. Ne pregătim să ne întoarcem în 2021 mai bine ca niciodată! Continuați să alergați, continuați să vă antrenați și rămâneți pozitivi. Pentru mai multe detalii (credite, pentru a cumpăra echipament OC Race și planificarea timpurie pentru 2021), vă rugăm să vizitați www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ”, a spus Merritt în postare.
Într-o scrisoare pe care Merritt a inserat-o în postare din partea comitetului cursei OCNJ Half Marathon, acesta a explicat raționamentele comitetului cursei.
În scrisoare se putea citi: „Comitetul cursei este mândru să facă din aceasta o experiență distractivă pentru alergătorii noștri. Considerăm că această cursă nu ar putea fi reprodusă în condițiile restricțiilor actuale. În plus, nu simțim că o cursă virtuală surprinde spiritul OCNJ Half Marathon.”
Merritt și co-directorul cursei, și soțul ei, Lisa Rumer, care lucrează pentru oraș în Aquatic & Fitness Center, de asemenea, împreună cu voluntari dedicați cursei, organizează evenimentul în fiecare an. Anul acesta ar fi fost al 11-lea an al cursei.
Merritt a oferit un pic de pozitivitate într-un interviu vineri,
„Deși suntem extrem de dezamăgiți să anulăm ediția 2020 OCNJ Half Marathon și evenimentele de cursă, Comitetul de curse OCNJ va începe să planifice OCNJ 2021 OCNJ cu și mai multă fervoare și entuziasm”, a declarat Merritt într-un interviu vineri. „Așteptăm cu nerăbdare să creăm o experiență OCNJ Race 2021 care să evidențieze și să pună în valoare orașul nostru, comunitatea noastră, școlile noastre și spiritul nostru.”
Ea a adăugat: „Sperăm că alergătorii noștri și fanii cursei noastre continuă să se antreneze și continuă să zâmbească în fiecare kilometru.” Rumer, care a început triatlonul OCNJ și cursa de Ziua Muncii în urmă cu 29 de ani, a spus despre OCNJ Half Marathon: „M-am angajat să creez evenimente de cursă care să motiveze și să provoace atletul interior al fiecăruia.”
Anul trecut, OCNJ Half Marathon a beneficiat de bursele și programele de recreere din Ocean City. Liceul Ocean City High School Red Raiders a înmânat medalii alergătorilor în timp ce aceștia treceau linia de sosire. Majoretele școlii au fluturat pompoane pentru a sărbători realizările alergătorilor.
Participanții au opțiunea de a alege între semimaratonul de 13,1 mile, cursa de 10 mile de mers pe jos / alergare și cursa de 5K, aceasta permite diferitelor niveluri de calificare să se alăture evenimentului.
Din moment ce există câteva curse din care se poate alege, mai mulți alergători au posibilitatea de a participa, a remarcat Rumer în 2019.
Evenimentul din 2019 a avut o prezență banner atât din partea alergătorilor, cât și a alergătorilor și a spectatorilor. Oamenii s-au aliniat pe Boardwalk, au ținut pancarte și i-au încurajat pe cei 1.800 de participanți.
Voluntarii cursei au împărțit apă în locații de-a lungul alergării, iar ofițerii Departamentului de Poliție din Ocean City au patrulat pentru a se asigura că sportivii sunt în siguranță.
Rumer a numit evenimentul din 2019 „grozav” într-un interviu din 2019.
„A fost un eveniment grozav pentru a marca a zecea noastră aniversare”, a spus Rumer. „Oferă oamenilor un obiectiv, iar familiile ies să îi privească. Unii alergători fac cei 5K și unii fac distanțe mai mari. Este cu adevărat inspirat să vezi.”
