Comerciantul de blănuri și exploratorul canadian Peter Skene Ogden (1794-1854) a fost un lider în comerțul cu blănuri din nord-vestul Pacificului la mijlocul secolului al XIX-lea.
Peter Ogden, cel mai tânăr fiu al loialiștilor americani Isaac și Sarah Ogden, s-a născut în Quebec. Deși tatăl său deținea o funcție de judecător, tânărul Peter a devenit funcționar pentru Compania americană de blănuri a lui John Jacob Astor. Până la vârsta de 15 sau 16 ani, s-a alăturat ca funcționar la North West Company din Montreal. Între 1810 și 1817, a lucrat în această calitate la mai multe posturi comerciale din apropierea Golfului Hudson. În 1818 a condus cu succes mai multe expediții de vânătoare de capcane, iar competența sa i-a adus o promovare. După ce compania sa a fuzionat cu Hudson’s Bay Company, a condus șase expediții majore între 1824 și 1830.
În prima dintre acestea, Ogden a întâlnit un grup de americani care au cerut ca canadienii să iasă de pe teritoriul american; Ogden a refuzat. Din nefericire, Hudson’s Bay Company i-a plătit atât de puțin pe capcanii lui Ogden încât 23 din cei 70 de oameni ai săi s-au alăturat grupului american. În următorii 5 ani, cele două grupuri au dus o competiție acerbă pentru a aduna blănuri, iar până în anii 1830 au denudat regiunea. În 1835, Ogden a fost promovat la rangul de factor șef, cel mai înalt grad pe teren în serviciul companiei, și a mers la Fort St. James, pe Lacul Stuart, unde a lucrat până în 1844.
În aceste expediții, Ogden și oamenii săi au călătorit în tot vestul muntos și în sus și în jos pe coasta Pacificului. Ei au adus primul raport despre râul Humboldt, care a fost numit după Ogden până în 1843. Lui Ogden i se atribuie, de asemenea, denumirea Muntelui Shasta din nordul Californiei. Datorită anilor în care a făcut comerț cu indienii și a călătorit printre ei, Ogden a reușit să-i salveze pe cei 47 de prizonieri americani luați de indienii Cayuse în timpul masacrului de la Misiunea Whitman din 1847.
Ogden a fost căsătorit de două ori, de fiecare dată cu o femeie amerindiană, și a avut cel puțin o fiică. Descris ca fiind un bărbat distins, scund, brunet, Ogden era considerat un interlocutor spiritual și plin de viață. A scris o carte scurtă intitulată Traits of American Indian Life and Character (Trăsături ale vieții și caracterului indienilor americani), pe care a publicat-o sub anonimat la Londra în 1853. A murit la 27 septembrie 1854, în Oregon City, Teritoriul Oregon.
Lecturi suplimentare
Nu există o biografie a lui Ogden. Cele mai bune două surse despre cariera sa de vânător de capcane și explorator sunt propriile sale lucrări: Edwin E. Rich, ed., Peter Skene Ogden’s Snake Country Journals, 1824-25 and 1825-26 (1950), și Kenneth G. Davies, ed., Snake Country Journal, 1826-27 (1961). Pentru materiale despre Hudson’s Bay Company în nordul Munților Stâncoși, a se vedea Frederick Merk, ed., Fur Trade and Empire: George Simpson’s Journal (1931; ed. rev. 1968); John S. Galbraith, The Hudson’s Bay Company as an Imperial Factor, 1821-1869 (1957); și E. E. Rich, The History of the Hudson’s Bay Company, 1670-1870 (2 vol., 1958-1959).
.