Stilul de viață
24 aprilie 2009
Exercițiul fizic ca activitate dedicată a căpătat un loc atât de proeminent în societate încât este ușor să uităm cât de tânăr este în raport cu alte fațete ale vieții noastre. În mod remarcabil, s-a ridicat de la aproape inexistență la un succes extraordinar în mai puțin de 60 de ani. Iată, pe scurt, povestea sa.
Mișcarea modernă de fitness a început cu o problemă, și anume scăderea constantă a nivelului nostru de activitate pe măsură ce noile tehnologii ne-au oferit o libertate fără precedent față de munca fizică. Acest declin a început la sfârșitul secolului al XIX-lea, când Revoluția industrială a mutat milioane de oameni de la țară și de la fermele lor în orașe și fabrici. Calitatea vieții s-a îmbunătățit, dar cu un preț. Până la Primul Război Mondial, o treime dintre recruții din armată care s-au prezentat la luptă au fost testați ca fiind inapți.
În anii ’20, desfrâul a intrat la modă, iar declinul sănătății rezultat a fost exacerbat de alimentația precară din timpul Marii Depresiuni. În anii ’50, televizoarele, automobilele și dezvoltarea suburbiilor amenințau să aducă activitatea fizică zilnică aproape la un punct mort. Până în acest moment, corpurile noastre americane nu mai scăpau. În această epocă, diabetul și bolile de inimă au devenit principalele cauze de deces. Americanii se inovaseră efectiv în cel mai leneș stil de viață pe care l-a cunoscut vreodată omul.
Chiar când situația părea cea mai sumbră, a sosit ajutorul, în stil american, sub forma unei figurine TV cu aspect puternic. Această figurină nu se numea Superman, dar ar fi putut fi. În 1951, cu zeci de ani înainte ca cluburile de sănătate să devină ceva obișnuit, Jack LaLanne a început să predea rutine de antrenament de forță atât pentru bărbați, cât și pentru femei în cadrul emisiunii sale TV. Astăzi, rutinele sale sunt încă valabile ca fiind solide și eficiente. „Au spus că sunt un nebun și un șarlatan”, ar fi spus el. Chiar și așa, în anii ’80 existau peste 200 de cluburi de sănătate Jack LaLanne în toată țara.
Anii ’60, un deceniu faimos pentru spiritul său inovator, a dat naștere următoarelor două mari nebunii ale fitness-ului. În primul rând, Beatles au făcut ca yoga și meditația să fie la modă în întreaga lume. Apoi, în 1968, Dr. Kenneth Cooper a inventat cuvântul „aerobic”, inaugurând 20 de ani dominați de dansul aerobic.
Mișcarea americană modernă de fitness era în plină desfășurare. Până în 1970, trei din cele cinci elemente de bază ale fitness-ului: forță, sănătate cardiovasculară și stretching se impuseseră ca opțiuni de exerciții fizice. Cele două elemente care încă lipseau, alinierea și coordonarea corpului, au fost mai greu de vândut în cadrul unei națiuni care prețuia pierderea în greutate mai presus de toate celelalte rezultate ale fitness-ului.
Din acest moment, industria s-a poticnit într-o căutare îndelungată a identității sale. Era macho sau minte-corp, legat de mușchi sau de lycra? Trebuiau bărbații să danseze sau să grohăie, să se întindă sau să transpire? Femeile trebuiau să fie zvelte sau zvelte, spirituale sau să se relaxeze? Erau cluburile de sănătate doar despre racquetball sau recreere, familie sau fitness?
În lipsa unei căi sigure, industria a cedat în fața tendințelor și contratendințelor. Săptămâna viitoare, ne vom uita la anii ’90 și la resurgența aerobicului sub forma cursurilor de step, urmată de popularizarea yoga.
