La 12 octombrie 2013, membrii unui grup italian de cercetare istorică aeronautică numit Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche (GRSA) au recuperat rămășițele unui Macchi C.205 Veltro pilotat de sergentul-major Angelo Zaccaria, care s-a prăbușit cu avionul său la 18 martie 1944 lângă Fiume Veneto (PN). Doamna Danila Trevisan, proprietara terenului pe care s-a prăbușit aeronava, și-a dat acordul pentru recuperare, la fel ca și autoritățile municipale și locale.
GRSA a finanțat recuperarea în mod privat și și-a asumat misiunea atât cu sensibilitate pentru familia pilotului pierdut, cât și cu dorința de a spune povestea acestuia alături de ceilalți aviatori italieni de pe cerul din Friuli. Scopul asociației este de a studia și de a cerceta evenimente și subiecte legate de Forțele Aeriene Italiene din regiunea Friuli-Veneția Giulia din Italia, fără a se referi la o anumită perioadă istorică. În prezent, GRSA colaborează în diverse activități culturale. Cel mai notabil proiect al său de până acum a fost recuperarea, în octombrie 2007, a rămășițelor pământești ale pilotului Kurt Niederhagen de la Luftwaffe din cel de-al Doilea Război Mondial și ale Messerschmitt-ului său Bf.109 G-6 doborât la 30 ianuarie 1944 în zona rurală din Concordia Sagittaria (Veneția).
Locuitorii și pasionații de aviație din zonă știau de mulți ani despre acest avion, iar înregistrările accidentului erau disponibile în arhivele orașului. GRSA trebuia doar să cerceteze locul cunoscut al prăbușirii cu detectoare de metale și să strângă fonduri pentru a închiria echipamentul specializat necesar pentru a săpa terenul. Din nefericire, din cauza violenței impactului aeronavei în timpul prăbușirii, la fața locului au rămas doar câteva părți din Macchi. Cele mai ușor de recunoscut piese recuperate au fost câteva supape de la motorul DB-605 și una dintre cele trei palete de elice Piaggio.
Macchi C.205 a fost o dezvoltare a modelului anterior C.202 Folgore. Cu o viteză maximă de aproximativ 400 mph și echipat cu o pereche de tunuri de 20 mm și mitraliere Breda de 12,7 mm, Macchi C.205 Veltro (în italiană Greyhound) a fost foarte respectat atât de piloții aliați, cât și de cei ai Luftwaffe. Considerat drept cel mai bun avion de vânătoare italian din cel de-al Doilea Război Mondial, s-a dovedit a fi extrem de eficient în acțiunile împotriva bombardierelor aliate și capabil să se confrunte cu succes, de la egal la egal, cu avioane de vânătoare renumite precum P-51D Mustang-ul nord-american, o capacitate care a încurajat Luftwaffe să folosească un număr de astfel de avioane pentru a dota unul dintre propriile grupuri de vânătoare.
Major Angelo Zaccaria a fost unul dintre cei treizeci de piloți ai 1st Fighter Group care au decolat de pe aeroportul Campoformido pe 18 martie 1944 pentru a intercepta un raid de bombardament american împotriva aeroporturilor din regiunea Friuli. A fost un raid de amploare, compus din 350 de bombardiere escortate de 126 de avioane de vânătoare. Cinci Fortărețe Zburătoare B-17 și două avioane de vânătoare au fost pierdute de luptătorii italieni cu ajutorul aliaților lor germani care au decolat de pe aerodromurile Maniago și Lavariano.
În ciuda acestor victorii, „vânătorii” italieni au pierdut trei Macchi 205. Piloții de pe două dintre aceste Veltro, locotenenții Stabile și Cavatore, s-au scufundat în siguranță. Zaccaria nu a fost la fel de norocos. El a avariat motorul drept al unui P-38 Lightning pilotat de locotenentul Kob, dar un alt P-38 pilotat de locotenentul Phillips de la 82nd FG i-a lovit Veltro-ul. Zaccaria a încercat să scape, dar pilotul în vârstă de 26 de ani din Ravenna a fost rănit mortal în timpul luptei cu locotenentul Phillips. Corpul său, atârnând de o parașută pe jumătate desfășurată, a căzut la pământ chiar în fața bisericii principale din Pescincanna.
Majorul Zaccaria a fost înmormântat în orașul său natal, Ravenna.
Angelo Zaccaria s-a născut la Ravenna la 12 aprilie 1917 și a obținut licența de pilot pilotând Fiat AS.1 la Aero Clubul din Ravenna la 24 ianuarie 1938. S-a alăturat Regia Aeronautica (RA) la 9 iunie a aceluiași an. Numit sergent la 22 iunie, a urmat cursurile Școlii de zbor a RA din Pescara, apoi s-a transferat la Orvieto până când s-a alăturat Școlii de vânătoare din Foligno.
La 4 iulie 1939 s-a alăturat unui escadron operațional, 6a Squadriglia del 14° Stormo B.T pe câmpul Benina din Libia. S-a întors în Italia pe 5 ianuarie 1941, împreună cu escadrila sa, și s-au instalat pe aeroportul F.Bonazzi din Reggio Emilia pe 13 martie. La 20 aprilie 1941, Zaccaria s-a transferat la 174th Squadron RST în Ciampino Sud și s-a întors cu unitatea sa în Africa de Nord. La 11 ianuarie 1942 s-a întors din nou acasă și s-a alăturat Grupului „C” al Escadrilei 46 cu baza la Pisa, fiind promovat la gradul de sergent major. În urma armistițiului din 8 septembrie 1943, Zaccaria a decis să se alăture nou înființatei Aeronautica Republicana. Angelo Zaccaria a primit o Medalie de Argint, o Medalie de Bronz și o Cruce de Război pentru Valoare Militară în timpul carierei sale aviatice. A pilotat mai multe tipuri de aeronave, printre care Fiat AS.1, CR.42 și G.50, Breda Ba.25, Caproni Ca.133 și Ca.164, Savoia-Marchetti SM.81 și SM.79, Romeo Ro.41, Reggiane Re.2001 și, în cele din urmă, Macchi MC.205V.
WarbirdsNews dorește să-i mulțumească lui Roberto Bassi, președintele Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche, pentru versiunea italiană a acestui articol.
.