De Sarah Becker
Sclavia umană nu a luat sfârșit odată cu Proclamația de emancipare din 1863. Astăzi, traficul de persoane este o industrie de 32 de miliarde de dolari pe an. „Banii ar trebui să poată cumpăra o mulțime de lucruri, dar nu ar trebui niciodată, niciodată să poată cumpăra o altă ființă umană”, a remarcat secretarul de stat, fostul procuror din zona Boston, John F. Kerry. Prin proclamație prezidențială, ianuarie este Luna națională de prevenire a sclaviei și a traficului de persoane.
Proclamația de emancipare din 1863 a pus capăt, în mare parte, sclaviei naționale. Al treisprezecelea amendament, așa cum a fost ratificat în 1866, a abolit-o. Cu toate acestea, numărul persoanelor înrobite în prezent depășește numărul afro-americanilor deținuți la apogeul comerțului transatlantic cu sclavi din secolul al XIX-lea. Cel puțin 20,9 milioane de persoane sunt victime ale traficului de ființe umane în întreaga lume.
„Libertatea este un fruct lent”, a deplâns Ralph Waldo Emerson. În 2000, Legea privind protecția victimelor traficului de persoane a devenit prima lege federală care a abordat problema traficului de persoane. Legea, Public Law 106-386, cu modificările ulterioare, și Protocolul de la Palermo, Protocolul pentru prevenirea, reprimarea și pedepsirea traficului de persoane, în special de femei și copii, descriu „acest serviciu forțat” ca fiind servitute involuntară, sclavie sau practici similare sclaviei, robie pentru datorii și muncă forțată.
Traficul de persoane este industria criminală cu cea mai rapidă creștere din lume, a doua după traficul de droguri. Formele grave de trafic de persoane sunt definite ca fiind: (1) traficul sexual în care un act sexual în scop comercial este determinat prin forță, fraudă sau constrângere sau în care persoana determinată să efectueze un astfel de act nu a împlinit vârsta de 18 ani sau (2) recrutarea, adăpostirea, transportul, furnizarea sau obținerea unei persoane pentru muncă sau servicii, prin utilizarea forței, fraudei sau constrângerii, în scopul supunerii la servitute involuntară, peonaj, robie pentru datorii sau sclavie.
Traficul de femei și copii implică infracțiuni mai mari decât o contravenție. Acesta include agresiunea sexuală și violul, izolarea involuntară, furtul de salarii, șantajul, intimidarea și expunerea nesăbuită la boli. În mod remarcabil, un proxenet cu trei prostituate înrobite poate câștiga 588.000 de dolari pe an.
„Cele trei elemente ale servituții actuale sunt forța, frauda și constrângerea”, a explicat directorul executiv al Polaris Project & CEO Bradley Myles. „În timp ce formele de muncă și serviciile diferă, deținătorul de sclavi se bucură aproape întotdeauna de bogăție”. Polaris Project, o organizație nonprofit cu sediul în Districtul Columbia, militează pentru legi federale și statale mai puternice. De asemenea, gestionează linia telefonică gratuită, disponibilă 24 de ore din 24, a Centrului Național de Resurse pentru Traficul de Persoane: 1-888-373-7888. Dintre cele cincizeci de state, în 2014, Virginia și Maryland s-au clasat pe locurile 6 și 8 în ceea ce privește numărul de apeluri la Hotline.
„Traficul de persoane este o insultă la adresa demnității umane și un atac la adresa libertății”, a declarat secretarul Kerry. „Fie că vorbim despre vânzarea de femei și copii de către teroriști în Orientul Mijlociu, despre traficul sexual al fetelor ademenite de la casele lor în Europa Centrală, despre exploatarea muncitorilor agricoli în America de Nord sau despre înrobirea pescarilor în Asia de Sud-Est, victimele acestei infracțiuni au fiecare un nume. Și fiecare dintre ele a fost jefuită de cele mai elementare drepturi ale omului.”
„Sclavia modernă nu există într-un vid”, a concluzionat secretarul Kerry. „Este legată de o serie de provocări ale secolului XXI, inclusiv persistența sărăciei extreme, discriminarea împotriva femeilor și a minorităților, corupția și alte eșecuri ale guvernării, abuzul mediilor sociale, precum și puterea și raza de acțiune a crimei organizate transnaționale.” Rebecca L. Lollar, o expertă emergentă în traficul de persoane, asociază problema cu guvernarea, în primul rând cu politicile publice.
Traficul de persoane, traficul sexual „este o crimă teribilă”, a declarat congresmanul Don Beyer (VA-8) cu ocazia adoptării în 2015 a S. 178, Justice for Victims of Trafficking Act. „Nu putem ignora cauzele profunde care pun în pericol siguranța membrilor familiilor noastre”. Primele trei țări de origine ale victimelor identificate la nivel federal în 2014 au fost Statele Unite, Mexic și Filipine.
Centrul Național de Resurse pentru Traficul de Persoane „răspunde săptămânal la aproape 100 de cazuri noi de trafic de persoane în Statele Unite.” Infracțiunile sexuale sunt, de obicei, asociate cu motelurile, bordelurile comerciale și anunțurile online. Comerțul sexual vizează fete cu vârste de până la 12 ani, iar băieții de 11 ani. Munca forțată, în special peonajul și sclavia pot include munca domestică, echipele de vânzări ambulante și agricultura.
În 2010, Virginia a fost inclusă pe lista „Dirty Dozen” a Proiectului Polaris. Proiectul Polaris „a ajutat la crearea unei mișcări bipartizane la nivel de stat, formată din legislatori, furnizori de servicii, studenți și membri ai comunității pentru a îmbunătăți legile privind traficul de persoane din Virginia”. Fredericksburg Free Lance-Star îl descrie acum pe senatorul de stat Adam Ebbin (D-Alexandria) ca fiind un „veșnic susținător al legislației împotriva traficului de persoane.”
Doar 25 de state cer ca numărul de telefon gratuit al Centrului Național de Resurse pentru Traficul de Persoane (National Human Trafficking Resource Center’s toll free, 24-hour Hotline number-1-888-373-7888) să fie afișat sau promovat. Anul acesta, procurorul general al statului Virginia, Mark R. Herring, a adăugat o componentă online bazată pe date la campania împotriva traficului de persoane din Commonwealth. Cel puțin în următoarele șase luni, anunțurile online multilingve, anunțurile geolocalizate vor oferi victimelor acces la servicii de sprijin și restaurare, precum și îi vor informa pe traficanți că „Virginia îi urmărește”. „Traficanții vor fi trași la răspundere”, a declarat Herring.
În octombrie 2015, Departamentul de Poliție din Alexandria a participat la Operațiunea Cross Country a FBI, un efort de aplicare a legii la nivel național care a abordat traficul sexual comercial de copii. Operațiunea, care a durat o săptămână, a dus la recuperarea a 149 de victime minore și la arestarea a peste 150 de proxeneți. Centrul Național pentru Copii Dispăruți & Exploatați, cu sediul în Alexandria, s-a alăturat, de asemenea, acestei acțiuni.
„Îmi doresc din tot sufletul ca legislatura acestui stat să vadă politica de abolire treptată a sclaviei”, i-a scris George Washington lui Lawrence Lewis în 1797. Legile statului stau la baza majorității acțiunilor penale. Cu toate acestea, niciun stat, nicio națiune nu poate pune capăt sclaviei moderne de una singură.
În medie, un traficant poate să butoneze un copil fugar în doar 48 de ore. „Atunci când copiii sunt tratați ca pe o marfă, trebuie să-i salvăm din coșmarul lor”, a declarat directorul FBI, James Comey.
Casa președintelui Lincoln urmărește să crească gradul de conștientizare a sclaviei moderne. Campania #WhatIWouldMiss, un concurs pentru adolescenți, îi încurajează pe tineri să se gândească la aspecte din viața lor de zi cu zi; să posteze, folosind rețelele de socializare, ce le-ar lipsi dacă ar cădea victime ale avansurilor prădătorilor. Pentru mai multe informații, inclusiv regulile concursului și înscrierea câștigătoare, vizitați http://www.lincolncottage.org.
„Când le arătăm oamenilor realitățile cu care se confruntă victimele traficului de persoane, este aproape imposibil să plece fără să se alăture mișcării în creștere pentru a lupta împotriva acestor abuzuri ale drepturilor omului”, a concluzionat Myles.
Nota editorialistului: Cititorii continuă să se intereseze cu privire la articolul meu din octombrie 2015, Immigration. Retorica campaniei prezidențiale; reportajul din 19 noiembrie 2015 al WJLA, News Channel 7, „Dezbatere aprinsă despre orașele sanctuar din jurul Districtului”, a lăsat mulți curioși. Este Alexandria un oraș sanctuar?
În reportajul WJLA, disponibil online, se afirmă: „Unele administrații locale nu cooperează pe deplin cu oficialii din domeniul imigrației atunci când descoperă că un imigrant ilegal are un mandat federal… În timpul acestei investigații am aflat că fiecare jurisdicție metropolitană din D.C. cooperează cu mandatele penale emise de Immigration and Customs Enforcement. Dar…Alexandria…nu cooperează cu mandatele civile sau de deportare.”
Răspunsul Alexandriei la News Channel 7: „Ați raportat că Alexandria nu cooperează cu mandatele civile sau de deportare și acest lucru este incorect. Dacă luăm în custodie o persoană care este căutată de ICE, notificăm într-adevăr ICE. Conform acordului nostru cu ICE, aceștia depun apoi un „Mandat de arestare a unui străin”, formularul 200. Acest mandat este depus ca un ordin de reținere și este folosit ca document legal pentru a reține o persoană, indiferent de acuzațiile care i se aduc. Acest lucru permite, de asemenea, ca ICE să aibă timp suficient pentru a face aranjamentele necesare pentru a prelua deținutul.”
.