Cast Away: Fly-fishing the Guadalupe River

Sezând pe o stâncă mare și plată de-a lungul unei secțiuni liniștite a râului Guadalupe, aud zgomotul slab al liniei de muscă a soțului meu în timp ce aruncarea lui taie aerul. El pescuiește în fața mea, în apă până la șolduri. În spatele meu, două veverițe se fugăresc una după alta, foșnind printre frunzele căzute și încrețite. Îmi ridic privirea spre un nuc pecan impunător de lângă mine, relaxat de legănarea lui ocazională. Aceasta este coloana sonoră liniștitoare pe care o aștept cu nerăbdare în fiecare iarnă. Mă aflu la Rio Guadalupe Resort din Sattler, citind o carte pe malul apei, la câțiva pași de căsuța mea închiriată pentru o săptămână.

Situat la 16 mile nord de New Braunfels, Sattler este un oraș neîncorporat, cu un singur semafor, în apropiere de Canyon Lake; a fost fondat în 1845 de William Martin Sattler, care a părăsit Germania pentru a se stabili cu soția sa în Texas. Gazda unei săli de dans, a unui saloon și a unei piste de bowling populare la sfârșitul anilor 1800, astăzi Sattler este liniștit, cuprinzând nu mai mult decât o băcănie, un Ace Hardware și câteva restaurante simple.

Dar în timpul lunilor de iarnă, zona devine una dintre cele mai populare destinații de pescuit la muscă din Hill Country, deoarece în fiecare an Departamentul de Parcuri din Texas & Wildlife Department stochează aproape 24.000 de păstrăvi curcubeu în Guadalupe din decembrie până la începutul lunii martie. Trout Unlimited, o organizație națională nonprofit dedicată conservării pescuitului în ape reci, stochează, de asemenea, păstrăvi. Râul cel mai bine cunoscut pentru activitățile sale de vară este, de asemenea, cea mai sudică zonă de pescuit la păstrăv din Statele Unite, și acesta este motivul pentru care ne aflăm aici.

Facem drumul de patru ore până la Sattler pentru a pescui păstrăv cu musca cel puțin de două ori pe an, o dată după Crăciun și o dată în februarie pentru Troutfest – o expoziție de trei zile de pescuit cu musca și un banchet găzduit de filiala Guadalupe River a Trout Unlimited. Troutfest atrage sute de persoane pentru concursuri de lansare, conferințe, demonstrații și un bazin de pescuit pentru copii. Acasă, în Fort Worth, când menționez acest lucru colegilor pescari, sunt întâmpinat cu surpriză.

„Nimeni nu te crede, nu-i așa?”, întreabă Carolyn Sanders, una dintre amabilele angajate de la Rio Guadalupe Resort pe care am ajuns să le cunosc de-a lungul celor câteva zeci de excursii pe care le-am făcut aici. „Tocmai am primit un telefon de la un pescar cu muscă din Colorado care m-a întrebat: „Vrei să spui că nu se încălzește prea tare?” I-am spus că în Guadalupe sunt între 58 și 62 de grade pe tot parcursul anului. El a spus: „Cred că glumești.””

Nu glumesc. În fiecare iarnă, bărbați și femei îmbrăcați în veste cu mai multe buzunare și cizme de vad greoaie se îmbarcă în excursii de pescuit cu musca în apele răcoroase și puțin adânci ale Guadului, așa cum îi spun localnicii. Aceștia pescuiesc în speranța de a prinde un porc, ca să spunem așa, deoarece păstrăvii de aici sunt cunoscuți ca fiind mari.

Dar până acum, în această călătorie, nu am intrat în apă. Și nici nu mă grăbesc, spre deosebire de soțul meu, Josh, care avea deja un picior în cizme înainte de a ne parca mașina. Acesta este motivul pentru care ne place să stăm la Rio – parcul de rulote și locul de campare oferă, de asemenea, 21 de căsuțe fără ornamente la aproximativ 50 de metri de apă, așa că pot merge înainte și înapoi la terasa noastră cu vedere la râu de câte ori vreau. Josh va pescui ore în șir, plasându-și strategic musca selectată cu grijă lângă stânci subacvatice și în bălți adânci, în timp ce se deplasează încet în sus și în jos pe o porțiune de un sfert de milă de râu. Pe de altă parte, eu s-ar putea să pescuiesc de trei sau patru ori în timpul întregii excursii, deoarece agenda mea include și cititul cu un pahar de vin pe terasă, practicarea Pilates în sufragerie și gătitul mesei fără grabă pentru familie în bucătăria cabanei.

Așa că, deocamdată, am ales să despachetez ustensilele de bucătărie și să mă instalez în casa noastră temporară cu două etaje și trei dormitoare.
Părinții mei și doi prieteni de familie, Jason și Gwen, ni se alătură în această excursie, iar eu plănuiesc o cină cu paste marinara, acoperită cu frigărui de creveți pe care le voi găti pe grătarul din fața terasei noastre.

Călătoriile de pescuit cu muscă la Sattler înseamnă călătorii zilnice, dacă nu chiar de două ori pe zi, la ReelFly Fishing Adventures, un magazin de muște din apropiere plin de undițe, materiale pentru legarea muștelor, îmbrăcăminte (inclusiv waders) și articole de cadou, deschis în 2011 de ghidul local de pescuit Brent Hodges.

„Am pescuit pe acest râu de când aveam opt ani și întotdeauna mi-am dorit să am un magazin de muște”, mi-a spus el odată.

În timpul unei vizite la ReelFly, mama și Gwen, care nu pescuiesc cu musca, mi se alătură în timp ce băieții rămân pe apă. Vrem să vedem crucile din lemn pictate manual și brățările făcute din curele de piele create de un membru al familiei lui Brent. De asemenea, vreau să o mângâi pe Midge, un amestec de Basset hound și Labrador care este câinele oficial al magazinului de muște. Acceptăm oferta prietenei lui Brent, Ashley, de a ne oferi gratuit o halbă de bere de grâu Trout Slayer, care este produsă în Montana, țara pescarilor cu musca. Ține un butoi la robinet lângă casa de marcat. Beau o înghițitură și iau o geantă de mână Lilypond de culoarea coralului ca suvenir din călătorie. Făcută din materiale reciclate, cu o mulțime de buzunare ascunse, este perfectă pentru călătorii și aventuri în aer liber.

Simțind că-mi vine mâncărimea de pescuit, mă uit în coșurile pline de selecții de muște colorate și aleg un vierme fucsia strălucitor – un vierme San Juan, îi spun ei – și îl scot din compartimentul său cu o pensetă. Gwen a ales o cană de călătorie pictată cu păstrăv pentru Jason, iar mama a găsit o pereche de ochelari de soare polarizați pentru tata.

Îi mulțumim lui Ashley pentru bere și ne îndreptăm spre Bad Girlz of Texas, un butic funky cu bijuterii de costume, felicitări riscante, haine la modă și întotdeauna o vânzare mare. După ieșirea noastră relaxată la cumpărături, semnul intermitent „deschis” de la The Real Pit Bar-B-Q ne atrage atenția de peste drum. Ne hotărâm să luăm câteva kilograme de piept afumat în stejar de la tejgheaua de la ghișeul în aer liber, împreună cu cutii de salată de cartofi și fasole la cuptor de dimensiuni familiale. Mâncarea va constitui un prânz ușor de picnic pe malul râului. Așteptând la coadă, o femeie îmi spune că a călătorit 50 de kilometri pentru pieptul copt în crustă de fum de la The Real Pit, în parte pentru că este atât de gustos și în parte pentru drumul liniștit.

Opțiunile de luat masa de la Satler sunt minime, dar delicios de satisfăcătoare. Deși ne vom găti majoritatea meselor, mâine vom vizita Sergio’s Tacos, o rulotă Airstream argintie care servește gustoase tacos al pastor, carne asada, tortas umplute cu avocado – și sâmbăta, menudo. Și înainte de a pleca, ne vom opri pentru budincă de pâine cu piersici cu sos de coniac de piersici la Old Sattler Baking Company, o cafenea familiară pentru micul dejun și prânz care funcționează de aproape două decenii.

Mama și Gwen decid să termine grătarul cu o plimbare pe malul râului. În depărtare sunt câteva rațe de smarald care ațipesc, așa că se îndreaptă în acea direcție. De pe terasa noastră, privesc o familie de cinci persoane, printre care două fetițe amețitoare și un băiat, care derulează o plasă de badminton și se pregătesc pentru un joc pe peluza cu iarbă. O cutie cu echipament de ladder-ball zace pe jos, lângă rachetele și birjele lor.

Aplecat pe balustrada din lemn a terasei, scrutez râul de culoarea jadului și îi văd pe Josh, Jason și pe tatăl meu stând în picioare în apă până la genunchi, pescuind în liniște. Apoi, undița lui Josh se îndoaie brusc în formă de U în timp ce își ține brațul ridicat. Pescarii cu muscă împrăștiați pe apă se uită în direcția lui. Cealaltă mână a lui Josh ține plasa de pescuit și, după câteva minute în care atât a înfășurat cât și a dat drumul la undiță, el se ghemuiește ușor, adunând ceea ce pare a fi un păstrăv curcubeu de dimensiuni frumoase.

Acum este momentul să mă îndrept spre apă. Îmi place să pescuiesc între prânz și cină, când soarele este cel mai cald și începe să apună peste cel de-al patrulea pod de trecere de pe River Road, situat la marginea proprietății lui Rio. Bicicliștii și bicicliștii trec cu viteză în timp ce încep o plimbare lungă și sinuoasă de-a lungul râului, iar mașinile se opresc adesea și ele aici pentru câteva momente, șoferii lor fiind hipnotizați de aruncarea sistematică a pescarilor cu muscă de mai jos.

Cu jambierele pe mine și cu undița în mână, cobor dealul scurt până la râu. Apa este rece și sunt recunoscător că mi-am pus două perechi de șosete de lână. Mi-am deplasat picioarele încet până la un loc plat, încep să arunc spre apele mai adânci. Sunt ruginit la început, dar, treptat, iau avânt pe măsură ce viermele meu San Juan începe să aterizeze în apropierea locului unde țintesc. Josh îmi sugerează să încerc un dun palid de dimineață – o muscă pe care a legat-o aseară și care „se descurcă destul de bine.”

Pescăm până la apusul soarelui. Și, în timp ce el mai prinde încă doi sau trei păstrăvi, eu mă aleg doar cu o mușcătură pentru toată ziua. Dar asta e în regulă. Ritmul liniștit al lui Sattler și această versiune răcoroasă, de iarnă, a râului Guadalupe este întotdeauna odihnitor pentru mine, cu sau fără pește.

Pescuitul cu musca pe râul Guadalupe

În cele ce urmează sunt site-uri incluse în poveste.

• Rio Guadalupe Resort, 14130 River Rd., New Braunfels. Sunați la 830/964-3613.
• Reel Fly Fishing Adventures, 1642 FM 2673, Canyon Lake. Sunați la 830/964-4823.
• Bad Girlz of Texas, 1642 FM 2673, Canyon Lake. Sunați la 830/964-4499.
• The Real Pit Bar-B-Q, 14645 River Rd., Canyon Lake. Sunați la 830/964-2619.
• Sergio’s Tacos,122 Kanz, Canyon Lake. Sunați la 830/964-3464.
• Old Sattler Baking Company, 2000 FM 2673, Canyon Lake. Sunați la 830/964-3033.
• Hell ‘N Back Outfitters, 5 Rhapsody Ln., Wimberley. Sunați la 512/940-5965.

Bazele pescuitului cu muscă

Cum și unde să înveți elementele de bază ale pescuitului cu muscă.

.