Bărbatul care a băut trei sticle de vin pe zi pentru a scăpa de anxietate povestește cum a devenit treaz

Când Simon Chapple a luat prima înghițitură de vin la 14 ani, i s-a părut „revoltător”.

Nu ar fi putut prezice niciodată că zece ani mai târziu va da pe gât cel puțin trei sticle pe zi.

Și la apogeul alcoolismului, nu și-ar fi putut imagina că astăzi, la vârsta de 47 de ani, va fi un antrenor de sobrietate care ajută mii de oameni să se lase de băutură.

Relația lui Simon cu alcoolul a început la fel ca a multora dintre noi – mai întâi înghițituri mici pentru a părea matur, apoi excursii pe furiș ale adolescenților la magazinul de băuturi alcoolice.

Avea nevoie de două decenii pentru a-și da seama că ceva nu era în regulă.

„Nu am acordat cu adevărat atenție efectelor alcoolului până când am început să duc rămășițele vinului tatălui meu în dormitorul meu, pe când eram la mijlocul adolescenței”, spune Simon pentru Metro.co.uk. ‘A fost momentul în care am început să beau mai regulat.

‘Am început să mă bucur de senzația de euforie și relaxare care mă copleșea încă de la primul pahar. Nu știam că acesta era începutul unei pante alunecoase care avea să mă ducă pe o pantă descendentă timp de peste douăzeci de ani.”

Ca mulți dintre noi, Simon, din Surrey, a început să bea mai mult în încercarea de a-și calma anxietatea, care a devenit treptat copleșitoare.

În curând, băutura rebelă ocazională a devenit o rutină regulată, Simon și prietenii săi ascunzându-se în casa părinților oricui era plecat și scufundând cutii de bere toată după-amiaza, sau îndreptându-se spre pub-urile locale care nu cereau acte de identitate.

Nimeni nu a spus nimic, în ciuda faptului că Simon se clătina în mod regulat acasă, putând a băutură și fiind evident beat criță. Asta fac adolescenții, nu-i așa?

Problema era că acele zile și nopți îmbibate cu alcool nu erau unice sau incidente clasice de genul „adolescenți care își descoperă limitele”. Acestea au continuat până la vârsta adultă a lui Simon. Și, mai important, au încetat să mai fie amuzante.

Până la 20 de ani, Simon a început să dea pe gât băutura nu pentru a se distra, ci pentru a face față anxietății copleșitoare care îi acaparase viața.

„Când beam, grijile și sentimentele de anxietate păreau să dispară”, explică el. ‘Era ca un medicament magic care făcea ca totul să pară distractiv. După câteva pahare de vin deveneam lipsit de griji și mă simțeam ca și cum aș fi fost plin de râs și de bucurie într-o lume care, altfel, începea să mi se pară destul de întunecată.”

La 25 de ani, Simon s-a mutat într-o casă cu prietena lui de atunci, acum soție, Michelle, după ce strânsese suficienți bani pentru un avans.

Acest indicator al maturității nu a însemnat și sfârșitul obiceiului din ce în ce mai mare al lui Simon de a bea.

Simon s-a angajat la o companie de asigurări, s-a căsătorit cu Michelle, a avut copii și a început o afacere. Pentru lumea exterioară părea perfect în regulă – venind la serviciu în fiecare dimineață la ora 7 și progresând până la un nivel managerial.

Dar în secret Simon se afla într-o spirală periculoasă. Nici măcar faptul că a devenit tată la 30 de ani nu i-a putut opri consumul de alcool.

„Dacă aveam o zi stresantă aveam nevoie de vin, dacă aveam o zi bună aveam nevoie de vin”, își amintește Simon. ‘Nu contează ce fel de zi am avut, aveam nevoie de vin. Întotdeauna exista un motiv și întotdeauna exista o sticlă în dulap, mă asiguram de asta.”

La treizeci de ani, Simon a început să simtă că băutura sa devenise o problemă – dar aceasta era o realitate cu care nu era încă pregătit să se confrunte.

El spune: „Deseori căutam pe Google lucruri precum „sunt alcoolic” și „cât de mult alcool este sigur” și apoi treceam pe lângă orice rezultat al căutării care mă speria, până când găseam ceva care să mă liniștească.

‘Obișnuiam să fac asta tot timpul și de atunci am învățat că acest comportament se numește „prejudecată de confirmare”, în care alegem să ne uităm doar la ceea ce vrem să vedem pentru a ne întări convingerile, chiar dacă acele convingeri sunt de fapt greșite.

‘Beam două-trei sticle de vin pe zi, plus câteva beri la masa de seară. Pentru a-mi ascunde consumul de alcool, cumpăram cutii de vin, ceea ce îmi permitea să ascund mai ușor cantitatea pe care o consumam.”

În fiecare zi, Simon cumpăra o cutie sau sticle de vin, apoi în fiecare seară bea.

El își amintește doar o „mână” de ocazii în decursul a două decenii când nu a băut – și acelea au fost momente în care era în spital după o operație și era fizic incapabil să facă rost de băutură.

Ceea ce el crezuse că este un remediu salvator împotriva durerii anxietății îi distrugea rapid fiecare parte a vieții sale.

Bruma de beție l-a făcut pe Simon să continue să se ia la bătaie și să se certe cu soția sa. Anxietatea lui era mereu prezentă și se intensifica, făcându-i imposibil să meargă la serviciu.

Până nu demult, Simon își petrecea zilele stând în pat, chiulind de la serviciu și bând vin singur.

Viața era groaznică, dar Simon nu putea să vadă că alcoolul era o parte uriașă a motivului.

„Întotdeauna am crezut că am avut o poveste de dragoste specială cu vinul roșu și că mă ajuta cu adevărat să trec prin fiecare zi și că injecta fericire într-o viață care altfel lipsea”, spune el.

„Am pus băutura în fața a orice. Avea putere totală asupra mea.

‘De asemenea, obișnuiam să fiu iute și certăreț după ce beam, în special cu fiul meu adolescent, ceea ce ducea la fricțiuni și conflicte. Eram, de asemenea, iute și certăreață înainte de a bea, deoarece vroiam doar să încep cu vinul, deoarece credeam că acesta era ceea ce mă făcea să mă relaxez și să mă destresez.

‘Nu eram niciodată pe deplin implicată sau prezentă. Eram preocupat de vinul de la ceas, deoarece asta era ceea ce era cel mai important pentru mine. Îl puneam înaintea a orice altceva.”

La vârsta de 44 de ani, după încă o zi petrecută singur acasă, paralizat de frica de viața normală de zi cu zi, Simon și-a dat seama că avea nevoie de o schimbare radicală.

„Într-o dimineață, eram la calculator și am observat că îmi tremurau mâinile și nu mă puteam opri”, spune el.

„În scurt timp (și după câteva căutări pe Google) mi-am dat seama că probabil băutura mea era cauza. Acesta a fost momentul în care am știut că ceva trebuie să se schimbe. Nu voiam să sfârșesc într-un mormânt timpuriu.”

‘Singura problemă era că habar nu aveam de unde să încep.”

Punctul de plecare, s-a dovedit a fi angajarea unui manager care să îi conducă afacerea, astfel încât Simon să își poată lua ceva timp pentru a se concentra asupra propriei sale bunăstări.

Gândul de a fi fără alcool îl umplea pe Simon de „spaimă totală” și primele încercări de sobrietate au fost dificile.

La început a încercat să reducă din consumul de alcool, bând doar în anumite zile ale săptămânii sau diluând vinul, dar în câteva zile se întorcea imediat la nivelul obișnuit de consum.

Apoi a găsit o carte, This Naked Mind de Annie Grace.

‘Am simțit că nu am nimic de pierdut, așa că mi-am luat un exemplar și am început să citesc’, explică Simon.

„Pe măsură ce parcurgeam capitolele cărții, simțeam că toate convingerile mele despre alcool erau examinate și contestate și simțeam cum unele dintre ele se destramă.

„Am învățat lucruri pe care nu le puteam deprinde niciodată și știam că după ce am citit acea carte voi avea întotdeauna o viziune diferită despre alcool.

„Am început să fiu destul de entuziasmat în legătură cu felul în care ar putea arăta o viață trează pentru mine. Citisem atât de multe articole și postări pe bloguri despre efectele pozitive ale faptului de a nu bea, care mă făceau să devin din ce în ce mai motivată să explorez lumea fără alcool.

‘Nu aș spune că eram pregătită să mă las de băutură în acest moment, dar cu siguranță devenisem „sobră-curioasă”.

‘În special, am fost uimit să citesc că alcoolul poate înrăutăți mult anxietatea și, având în vedere cât de mult beam, nu era de mirare că a mea începuse să iasă de pe cântar.’

Cu cât Simon citea mai mult și cu cât învăța mai mult, cu atât se apropia mai mult de a se simți suficient de puternic pentru a deveni complet abstinent.

S-a gândit să ia o pauză, dar știa că personalitatea sa de tipul „totul sau nimic” însemna că trebuie să se despartă complet de băutură.

Călătoria lui Simon spre sobrietate a avut porniri false și eșecuri, ca a oricărei alte persoane, cu lacrimi, autoconvingeri negative și convingerea că era condamnat să fie un alcoolic pentru totdeauna.

Dar cu fiecare zi de abstinență, lucrurile au început să se simtă mai ușoare. Putea să vadă o versiune mai puternică și mai fericită a lui însuși și știa că refuzul alcoolului era calea de a ajunge acolo.

Aceste zile de abstinență s-au transformat în săptămâni, apoi în luni, apoi în ani.

‘Din acea zi nu am mai consumat nicio băutură alcoolică și, de asemenea, nu am privit niciodată înapoi’, spune Simon. ‘A fost cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată.’

O parte a recuperării lui Simon a fost jurnalizarea, pe care a făcut-o online pe un site pe care l-a creat, Be Sober. Deși aceasta a început ca o modalitate privată de a-și urmări progresul, în curând site-ul a atras comentarii de la oameni care găseau cuvintele lui Simon utile în propriile lor călătorii.

A început să împărtășească tehnicile și tacticile pe care le găsea utile, apoi a creat un grup pe Facebook, numit tot Be Sober, unde oamenii prinși în cercul dependenței puteau căuta sprijin. Grupul are acum peste 7.000 de membri.

Simon a contactat-o pe Annie Grace și a plecat în SUA pentru a se instrui cu ea pentru a deveni antrenor de sobrietate, continuând să ofere îndrumare pentru mii de oameni și să vorbească la evenimente despre transformarea sa.

În acest an, Simon și-a lansat prima carte, The Sober Survival Guide (Ghidul de supraviețuire a abstinenței), cu scopul de a-i ajuta pe oameni în drumul lor spre eliberarea de alcool.

El speră că prin împărtășirea propriei povești îi va încuraja pe alții care se luptă să facă pașii spre o viață mai sănătoasă și mai fericită fără alcool.

Astăzi, Simon numește atât alcoolul, cât și anxietatea „un lucru de domeniul trecutului”.

„De când am renunțat la alcool, relația mea atât cu fiul meu, cât și cu soția mea s-au îmbunătățit foarte mult”, ne spune el. ‘Acum găsesc plăcere în cele mai mici lucruri și iubesc ieșirile în familie și petrecerea timpului cu amândoi, unde sunt pe deplin prezent, implicat și mă bucur de timpul petrecut împreună.

‘Îndepărtarea de afacerea mea mi-a permis să fac ceea ce îmi place și să descopăr ceea ce mă pasionează cu adevărat.

‘Misiunea vieții mele a devenit să împărtășesc beneficiile unei vieți fără alcool și să ajut pe oricine dorește să facă o schimbare pozitivă.

‘Sunt liber și mă aflu într-un loc de pace, calm și fericire, toate acestea ca urmare a faptului că am luat decizia de a renunța la băutură.’

Mai mult : Am renunțat la consumul de alcool și asta mi-a schimbat întreaga viață

Mai mult : Spuneți tot: Cum o activistă sobră de 29 de ani evită să bea timp de o săptămână