Retorisk analyse af Martin Luther King Jr’s I have a Dream-tale

I august 1963 holdt borgerrettighedsaktivisten Martin Luther King Jr. sin berygtede “I have a Dream”-tale i Washington, D.C. I denne mindeværdige tale konfronterer King den manglende frie vilje, som afroamerikanere havde i samfundet. En af de største demonstrationer, som landets hovedstad har set, blev formidlet til tusindvis af borgerrettighedsaktivister, der delte et fælles mål om at blive behandlet som ligeværdige borgere. King strukturerer omhyggeligt sin tale for at appellere til de forskellige typer af publikum og understøtter den med elementer som metaforer, gentagelser og symbolik for effektivt at skabe en effekt på publikum. Disse retoriske strategier viser dybe L’er af ethos, logos og patos, der gør det muligt for publikum at forbinde sig tilstrækkeligt med Martin Luther King Jr’s budskab.

Martin Luther King Jr. producerer en påtvungen følelsesmæssig appel til publikum ved at bruge patos, og få dem til at føle empati for den måde slaveejere behandlede afroamerikanere i århundreder. For eksempel sammenligner King afroamerikanere med at leve på en “ensom ø af fattigdom” i forhold til alle andre, der lever i et “ocean af materiel velstand”. (King, par. 2) Senere i sin tale bruger han en metafor, når han siger, at racisme er en “mørk og øde dal”, mens racistisk retfærdighed repræsenterer en “solbeskinnet vej”. (King, par. 5) Dette citat giver publikum håb om at leve i et forenet og forbedret land, hvor frihed fortsat er en rettighed for alle borgere. Det giver også håb til det afroamerikanske samfund om, at samfundet uden fordomme kan komme op på den solbeskinnede vej til racemæssig retfærdighed. King anvender effektivt patos-teknikker i sin tale for at lede seernes følelser sammen med hans planer om at leve i et land fyldt med ambitioner.

Martin Luther King anvender elementet gentagelse i hele sin tale, da det bruger følelsesmæssige appeller til publikum. Den mest fremtrædende brug af gentagelse i hele hans tale er, når han siger: “I have a dream…”. King gentager dette udtryk, efterhånden som han gradvist udvikler en idé om, hvad hans ideelle fremtid indebærer. Det bliver en slags hymne, da han tegner et billede af et udviklet land, hvor der er kulturel enhed og lighed mellem racerne. Et eksempel er, når han siger: “Jeg har en drøm om, at mine fire børn en dag vil leve i en nation, hvor de ikke vil blive bedømt på deres hudfarve, men på indholdet af deres karakter.” (King, par. 18) King appellerer til den tiltænkte målgruppes følelser ved at gøre opmærksom på, at han er far og ønsker at leve et liv, hvor hans børn vil opleve en bedre fremtid end han selv gjorde. Dette mindeværdige citat skiller sig følelsesmæssigt ud, fordi det får publikum til at tænke på deres børn. Ingen af de forældre, der ser talen, ville ønske at se deres barn blive udsat for forskelsbehandling på grund af deres hudfarve. Gentagelsesteknikken viser på en dygtig måde, hvor anderledes den amerikanske virkelighed er i forhold til landets historie. Martin Luther King Jr.’s tale får ikke kun en kvalitet, der er tidssvarende, men også en kvalitet, der er transcendent i forhold til den. Dette understøtter hans patos-appeller, da talens konstante gentagelser er yderst nyttige til at vække publikums følelser. King minder sit publikum om, at borgerrettighedsaktivisterne vil fortsætte med at kæmpe for alle individers frihed, så længe de fortsat tror på drømmen om lighed og frihed.

Afhængigt af hans brug af følelsesmæssige appeller bruger Martin Luther King Jr. effektivt social etik og logik i sin tale. Kings logik om borgerrettighedsbevægelsen repræsenterer en måde, som mange individer i den periode tænkte på, men aldrig frivilligt tog det på sig selv at lave en forandring. King indleder med sætningen “for fem år siden”, hvilket henviser til den Emancipationsproklamation, som Abraham Lincoln underskrev for at erklære de afroamerikanske slaver for frie. King siger, at på trods af proklamationen var afroamerikanerne stadig ikke frie; de blev udsat for ekstrem diskrimination og segregation. Han bruger Lincolns troværdighed, fordi han var en beundret præsident, der kæmpede for afroamerikanernes ligestilling. Ved at bruge en tidligere præsident som eksempel vinder King utvivlsomt seernes tillid og skaber en ethos-appel gennem logos om Lincolns Emancipation Proclamation.

Der er talrige eksempler på symbolik, der forekommer i hele Kings tale i forsøget på at skabe kontakt til publikum og demonstrere en appel af følelser og logik. I sin anden passage bruger King symbolisme til at sammenligne segregation med en “dårlig check”, hvilket betyder, at Amerika ikke havde formået at holde de tomme løfter, som landet uendeligt havde brudt. King taler på vegne af det afroamerikanske samfund, når han udtaler, at de nægter at tro på, at der ikke er nok retfærdighed til at sikre lighed for alle borgere. Han mener, at det er muligt at “indløse denne check” og få de fulde fordele ved frihed og lighed. King bruger første person i flertal, “vi”, og omtaler flere gange borgerrettighedsbevægelsen som “mit folk” for at symbolisere broderskab. Et eksempel på dette er, når han siger: “Men vi nægter at tro, at retfærdighedens bank er bankerot.” (King, stk. 4) Han opfordrer dem til at huske, at for at nå deres mål må de ikke lade had eller bitterhed påvirke deres handlinger. Som en begrebsmæssig helix samler Kings idé om enhed talens tema om sammenhold.

Martin Luther King Jr. opnåede magt til at inspirere millioner af mennesker og overtale dem til at kæmpe for deres frihed. På kun 17 minutter informerede King flere generationer af mennesker om racemæssig lighed og retfærdighed. Denne tale demonstrerer de metaforer, gentagelser og den symbolik, der er nødvendig for at udvikle en følelsesmæssig, troværdig og logisk appel. I en tid, hvor racemæssige minoriteter ikke opnåede nogen frihed, talte Martin Luther King Jr. for det, han troede på, og inspirerede Amerika til at blive det forenede land, som det er i dag.

Citerede værker: