O mercador e explorador de peles canadense Peter Skene Ogden (1794-1854) foi um líder no comércio de peles do Noroeste do Pacífico em meados do século XIX.
Peter Ogden, o filho mais novo dos leais americanos Isaac e Sarah Ogden, nasceu em Quebec. Embora seu pai fosse juiz, o jovem Peter tornou-se escrivão da American Fur Company de John Jacob Astor. Aos 15 ou 16 anos, ele havia se juntado à Companhia North West, sediada em Montreal, como escrivão. Entre 1810 e 1817, ele serviu nesta função em vários postos comerciais perto de Hudson Bay. Em 1818, ele liderou várias expedições de armadilhas bem sucedidas, e sua competência trouxe uma promoção. Após a fusão de sua empresa na Hudson’s Bay Company, ele liderou seis grandes expedições entre 1824 e 1830.
Na primeira delas, Ogden conheceu um partido de americanos que exigiu que os canadenses saíssem do território americano; Ogden recusou. Infelizmente, a Hudson’s Bay Company pagou tão pouco aos caçadores de Ogden que 23 dos seus 70 homens se juntaram ao partido americano. Durante os 5 anos seguintes, os dois grupos fizeram uma feroz competição para recolher peles e, na década de 1830, já tinham desnudado a região. Em 1835, Ogden foi promovido a chefe de fábrica, o mais alto posto no serviço da empresa, e foi para Fort St. James no Lago Stuart, onde trabalhou até 1844.
Nessas expedições Ogden e seus homens viajaram pelo Oeste montanhoso e subiram e desceram a costa do Pacífico. Eles trouxeram o primeiro relatório do rio Humboldt, que foi nomeado para Ogden até 1843. Ogden também é creditado com o nome de Mt. Shasta, no norte da Califórnia. Devido aos seus anos de comércio e viagens entre os índios, Ogden foi capaz de resgatar os 47 prisioneiros americanos feitos pelos índios Cayuse durante o massacre da Missão Whitman em 1847.
Ogden foi casado duas vezes, cada vez com uma nativa americana, e ele teve pelo menos uma filha. Descrito como um homem distinto, curto, de cabelo escuro, Ogden era considerado um conversador espirituoso e animado. Ele escreveu um pequeno livro intitulado Traits of American Indian Life and Character, que ele publicou anonimamente em Londres em 1853. Ele morreu em 27 de setembro de 1854, em Oregon City, Oregon Territory.
Outras Leituras
Não há biografia do livro de Ogden. As duas melhores fontes da sua carreira como caçador e explorador são as suas próprias obras: Edwin E. Rich, ed., Peter Skene Ogden’s Snake Country Journals, 1824-25 e 1825-26 (1950), e Kenneth G. Davies, ed., Snake Country Journal, 1826-27 (1961). Para material sobre a Hudson’s Bay Company nas Rochosas do Norte, veja Frederick Merk, ed., Fur Trade and Empire: George Simpson’s Journal (1931; rev. ed. 1968); John S. Galbraith, The Hudson’s Bay Company as an Imperial Factor, 1821-1869 (1957); e E. E. Rich, The History of the Hudson’s Bay Company, 1670-1870 (2 vols., 1958-1959).