October 23, 1993: Os Blue Jays repetem como campeões da Série no walkoff blast de Joe Carter

Quando Paul Molitor esmagou um home run solo no fundo do quinto inning para dar aos Toronto Blue Jays uma vantagem de quatro corridas, 52.195 fãs num delirante SkyDome tinham a certeza que os Blue Jays iriam conseguir uma vitória no Jogo 6 e um segundo título consecutivo da World Series. Depois que o veterano ás da pós-temporada Dave Stewart colocou o Philadelphia em ordem na próxima entrada, pareceu apropriado nesta noite, já que Molitor e Stewart foram as premiadas aquisições de agentes livres dos Blue Jays no inverno anterior.

Toronto construiu uma rápida vantagem de 2-0 na primeira entrada em três arremessos. Com um fora, Terry Mulholland, esquerdino de Filadélfia, lançou a bola quatro para Devon White, depois o “Ignitor” Molitor fez jus ao seu apelido com um triplo na próxima oferta para marcar White. Joe Carter martelou o primeiro lançamento que viu para a pista de aviso do campo esquerdo para um sacrifício fácil voar. O Blue Jays adicionou mais uma corrida quando Roberto Alomar cantou para ganhar dinheiro no duplo de John Olerud.

Os dois clubes trocaram corridas simples no quarto inning e Philadelphia procurou adicionar mais no quinto. Os Phillies carregaram as bases em dois erros de fielding e uma caminhada, mas Stewart induziu Dave Hollins a aterrar bruscamente para a primeira base no primeiro lançamento para acabar com a ameaça. Na metade inferior, Molitor pisou para a base com um fora como cantos de “M-V-P!” começou a crescer. O veterano rasgou uma bola curva pendurada 1 e 1 bem para os lugares do mezanino do campo esquerdo, aumentando a vantagem dos Blue Jays para 5-1. (Molitor foi realmente chamado de MVP da World Series e terminou a Série com um recorde de rebatidas de .500 com um recorde de 10 corridas na World Series. Ele e Alomar também empataram o recorde da Série na maioria dos rebatidas, 12, em um World Series de seis jogos.)

Com a realidade da eliminação se aproximando, os Phillies resolveram Stewart para iniciar um rally no sétimo, iniciado pela paciência de seus rebatedores nº 8 e nº 9. Kevin Stocker ganhou uma caminhada de 10 lances, depois de ter feito falta em quatro lances, depois passou para o terceiro quando Mickey Morandini cantou para o centro-esquerdo, depois de ter feito falta em três lances de Stewart. Isso fez surgir o batedor mais perigoso da linha dos Phillies.

Se Molitor tivesse feito comícios em todas as séries há muito tempo para Toronto, o mesmo poderia ser dito de Lenny Dykstra para Philadelphia. O veterano jardineiro do centro foi um rebatedor de carreira .516 com corredores em posição de gol na pós-temporada, e seu taco havia carregado os Phillies em outubro. Dykstra fez a contagem para 3 e 1 e, em seguida, fumou uma bola rápida para o segundo deck no campo direito, cortando a vantagem de Toronto para 5-4. Foi o sexto home run de Dykstra na pós-temporada, batendo o recorde de todos os tempos. Ele se tornou o primeiro jogador da Holanda em 38 anos a fazer quatro home runs na World Series. Para Stewart, um começo que parecia tão sólido minutos antes tinha de repente descarrilado. Ele entregou a bola ao direito Danny Cox para proteger as margens mais finas.

Renergizado, o Philadelphia continuou a rali. Mariano Duncan cumprimentou Cox com um único ao centro, depois roubou o segundo lugar. Hollins expiou por seu primeiro rally-killing groundout, acertando um single do RBI de jogo fora do monte para o centro do campo. Depois de uma caminhada e um single no campo carregou as bases, o gerente de Toronto, Cito Gaston, trouxe o aliviador Al Leiter. Pete Incaviglia, que acertou uma bola rápida de primeira para uma mosca de sacrifício, marcou Hollins com a corrida para a frente. Stocker marcou três arremessos para terminar a entrada, mas o dano foi feito. Cinco corridas em cinco acertos significava que os Phillies tinham uma vantagem de 6-5 e o Game Seven de repente se tornou uma possibilidade distinta.

Toronto carregou as bases na oitava entrada em duas caminhadas e um rebatedor, mas aliviando Larry Andersen, batalhando seu controle, se desviou dele ao tirar um popfly de dentro para fora da segunda base do taco de Toronto catcher Pat Borders.

Aganhando três fora para ganhar o Jogo 6 e empatar a World Series, o treinador da Filadélfia, Jim Fregosi, entregou a bola para enfrentar mais perto Mitch “Wild Thing” Williams. Enquanto Williams havia gravado 43 salvamentos de temporada regular e fechado a vitória do Philadelphia sobre o Atlanta, suas aparições foram uma aventura desconfortável tanto para os fãs quanto para os companheiros de equipe. Em seu jogo anterior, com uma vantagem de 14-10, com os Phillies em casa no Jogo Quatro, Williams permitiu que dois corredores herdados marcassem e desistiu de mais três corridas, permitindo que Toronto improvavelmente prevalecesse 15-14,

O fundo do nono começou com humor não intencional … ou talvez um presságio. O batedor de Leadoff Rickey Henderson chamou pelo tempo, concedido pelo árbitro de placa Dana DeMuth mas com o barulho da multidão aumentando e Williams enfrentando a primeira base trabalhando fora de sua posição de reta habitual, ele não sabia que o tempo tinha sido chamado. Enquanto ele chutou e virou para arremessar, Henderson, o apanhador Darren Daulton e DeMuth afastaram-se rapidamente da área da base e, no último segundo, Williams agarrou-se à bola enquanto caía para a sua direita.

Possivelmente enervado, Williams caminhou Henderson em quatro arremessos altos. Branco voou para o centro-esquerdo, trazendo Molitor de volta ao prato. O Ignitor alinhou um único no centro, movendo Henderson para o segundo. Agora a corrida empate estava na posição de pontuação e a corrida vencedora do World Series foi no início, quando Carter se aproximou da placa.

Williams ficou para trás, 2 e 0, depois igualou a contagem em 2 e 2 em um slider na sujeira que Carter balançou. “O segundo base, Mickey Morandini, tinha-se movido mesmo atrás da segunda base, porque eu era um batedor morto. Quando Mitch largou a bola, o fundo era a camisola de Morandini, por isso a bola estava a entrar e a sair das sombras. Eu a perdi e ela caiu sobre mim”, disse Carter duas décadas depois, lembrando-se do at-bat.1

Com duas tacadas, Carter queria colocar a bola em jogo e enquanto ele se lembrava do próximo lançamento como uma bola rápida, Fregosi lembrou-se dela como “um mau deslizador para baixo e para dentro “2 Williams simplesmente chamou o lançamento de “um erro”, dizendo: “Era suposto ser para cima e para fora “3. “Eu sabia que ela tinha altura suficiente para sair. Eu não sabia se ela iria, no entanto, porque a perdi nas luzes “4

“Um balanço e um cinto … campo esquerdo … CAMINHO DE VOLTAR! OS GAJOS AZUIS GANHAM-NO! Os Blue Jays são campeões da World Series, enquanto Joe Carter faz um home run de três corridas na nona entrada e os Blue Jays se repetiram como campeões da World Series. Toque em todos eles, Joe, você nunca vai acertar um home run maior na sua vida!”5

Com milhões em todo o Canadá ouvindo o chamado mais famoso da sua carreira, o radialista dos Blue Jays Tom Cheek exortou Carter a tocar em todas as bases. “É o sonho de uma criança, e eu sou apenas um miúdo a jogar este jogo”, disse Carter depois de saltar para cima e para baixo até à primeira base, depois aplaudir e dar um murro no ar na sua digressão de vitória em torno das bases.6

Como os técnicos da SkyDome descarregaram o resto do seu fornecimento de fogos de artifício no ar acima do campo central, os Blue Jays correram para fora do banco de reservas e cercaram Carter quando ele tocou a placa, depois o içaram sobre os ombros enquanto o lesma levantava seus braços em triunfo. O Molitor, de 37 anos, com lágrimas derramadas pelo rosto, encontrou Gaston e deu-lhe um longo abraço, superado pela emoção de finalmente realizar o seu sonho da World Series. “É um daqueles sentimentos instantâneos em que tudo começa a afundar. Você corre a gama de emoções. Então você simplesmente se junta à cena da máfia”, disse Molitor.7 “Quando você trabalha por 15 anos, vendo pós-temporada após pós-temporada passar, naturalmente você quer fazer parte dela”, ele continuou.8 “Mais do que tudo, eu tenho um sentimento de gratidão”.9

“Eu disse à minha esposa que algo realmente fantástico iria acontecer esta noite, mas eu vou ficar pendurado! Eu nunca esperei isso”, disse Carter na sede do clube.10 Apenas no segundo home run consecutivo da World Series, a explosão de Carter deu aos Blue Jays uma vitória de 8-6 sobre o Philadelphia e seu segundo título consecutivo da World Series. Era a 19ª vez que um clube se repetia como campeão da World Series, a primeira vez desde 1978. O capitão de Toronto Gaston juntou-se a jogadores como Connie Mack, John McGraw, Miller Huggins, Casey Stengel e Sparky Anderson como o 11º treinador a ganhar duas World Series consecutivas.

Na tarde seguinte, os Blue Jays fizeram o seu desfile de vitórias dentro da SkyDome. O treinador geral Pat Gillick, que habilmente substituiu 10 jogadores da lista da World Series de 1992 através de agência e comércio livre, reanimou a multidão quando declarou: “Odeio pedir emprestado a Pat Riley, mas vamos ‘trêspeat’ em 1994”.11 Acrescentou Borders, “Tenho três dedos vazios na minha mão, e gostaria de enchê-los.”12 Com uma segunda faixa do World Series desembrulhada, os Blue Jays puderam se dar ao luxo de se vangloriar de seu sucesso, graças a Joe Carter ter proporcionado um dos momentos mais dramáticos da história do beisebol.

Fontes

Além das fontes citadas nas Notas, o autor também consultou o seguinte:

Morgan Joe, Jon Rochmis, e Buck Martinez. A Series to Remember (San Francisco: Woodford Publishing, 1993).

“World Series Game Six”: Philadelphia Phillies at Toronto Blue Jays”, CBS Television (Buffalo, Nova Iorque: WIVB, 23 de Outubro de 1993).

Notes

>