Por MADDY VITALE
Cada ano os atletas vão para os bairros de Ocean City, o centro comercial, as praias e o calçadão para a Meia Maratona OCNJ, 10 Mile Walk/Run e 5K para cumprir os seus objectivos pessoais, beneficiar de bolsas de estudo e simplesmente divertir-se muito.
Mas como tantos outros eventos que atraem multidões de pessoas para o resort, as restrições da COVID-19 levaram à decisão de cancelar o evento.
A directora da corrida, Carrie Merritt, professora da Ocean City Primary School, levou à sua página no Facebook na sexta-feira para fazer o anúncio:
“Lamentamos informar os nossos Apoiadores de Corrida, Corredores e Comunidade OCNJ que a Meia Maratona e Eventos de Corrida OCNJ 2020 foram cancelados. Nós nos preparamos para voltar em 2021 melhor do que nunca! Continue correndo, continue treinando e continue positivo. Para mais detalhes (créditos, para comprar equipamentos para a Corrida OC, e planejamento antecipado para 2021) por favor visite www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ”, disse Merritt no post.
Em uma carta que Merritt inseriu no post do comitê de corrida do OCNJ Half Marathon, ele explicou o raciocínio do comitê de corrida.
A carta dizia: “O comitê de corrida tem orgulho de fazer disto uma experiência divertida para os nossos corredores. Sentimos que a corrida não poderia ser replicada sob as restrições atuais. Além disso, não sentimos que uma corrida virtual capture o espírito da Meia Maratona OCNJ”
Merritt e co-diretora da corrida, e sua esposa, Lisa Rumer, que trabalha para a cidade no Aquatic & Fitness Center, também com voluntários dedicados à corrida organizam o evento a cada ano. Este ano teria sido o 11º ano da corrida.
Merritt ofereceu alguma positividade em uma entrevista na sexta-feira,
“Enquanto estamos extremamente desapontados em cancelar a Meia Maratona OCNJ 2020 e eventos de corrida, a Comissão de Corrida OCNJ começará a planejar a OCNJ 2021 com ainda mais fervor e emoção”, disse Merritt em uma entrevista na sexta-feira. “Estamos ansiosos para criar uma experiência OCNJ Race 2021 que destaque e mostre nossa cidade, nossa comunidade, nossas escolas e nosso espírito”.
Ela acrescentou: “Esperamos que os nossos corredores e fãs da corrida continuem a treinar e a sorrir a cada quilómetro”. Rumer, que iniciou a corrida de Triatlo e Dia do Trabalho OCNJ há 29 anos, disse sobre a Meia Maratona OCNJ: “Tenho me comprometido a criar eventos de corrida para motivar e desafiar o atleta interno de todos”
No ano passado, a Meia Maratona OCNJ beneficiou as Bolsas de Estudo e Programas de Recreação Ocean City. Os Ocean City High School Red Raiders entregaram medalhas aos corredores ao cruzarem a linha de chegada. As cheerleaders da escola acenaram pompons para celebrar as conquistas dos corredores.
Os participantes têm a opção da meia maratona de 13,1 milhas, a caminhada/corrida de 10 milhas e a corrida de 5K permite que diferentes níveis de habilidade se juntem ao evento.
Desde que existem algumas corridas para escolher, mais corredores têm a capacidade de participar, Rumer notou em 2019.
O evento de 2019 contou com a presença de banners tanto dos corredores como dos andadores e espectadores. As pessoas alinharam o calçadão, fizeram cartazes e aplaudiram os 1.800 participantes.
Os voluntários da corrida desmaiaram águas em locais durante toda a corrida e os oficiais do Departamento de Polícia de Ocean City patrulharam para garantir a segurança dos atletas.
Rumer chamou o evento de 2019 de “ótimo” em uma entrevista de 2019.
“Este foi um grande evento para marcar nosso décimo aniversário”, disse Rumer. “Ele dá às pessoas um objetivo e as famílias saem para vê-los”. Alguns corredores fazem os 5K e alguns fazem as distâncias mais longas. É realmente inspirador ver”
