Em 12 de outubro de 2013 os membros de um grupo italiano de pesquisa histórica aeronáutica chamado Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche (GRSA) recuperaram os restos de um Macchi C.205 Veltro pilotado pelo sargento Angelo Zaccaria que caiu com sua aeronave em 18 de março de 1944 perto do Fiume Veneto (PN). Danila Trevisan, proprietária do terreno onde a aeronave caiu, deu sua permissão para a recuperação, assim como as autoridades municipais e locais.
GRSA financiou a recuperação em particular, e empreendeu sua missão com sensibilidade tanto para a família do piloto perdido, como com o desejo de contar sua história ao lado dos outros aviadores italianos nos céus do Friuli. O objetivo da associação é estudar e pesquisar eventos e temas relativos à Força Aérea italiana na região Friuli-Venezia Giulia da Itália, sem referência a um período histórico particular. Atualmente a GRSA colabora em diversas atividades culturais. Seu projeto mais notável até agora foi a recuperação, em outubro de 2007, dos restos mortais do piloto Kurt Niederhagen da Luftwaffe da II Guerra Mundial e de seu Messerschmitt Bf.109 G-6, abatido em 30 de janeiro de 1944, na zona rural de Concordia Sagittaria (Veneza).
Os habitantes e os entusiastas da aviação da região conhecem esta aeronave há muitos anos, e os registros dos acidentes estavam disponíveis nos arquivos da cidade. A GRSA só precisava de pesquisar o local conhecido do acidente com detectores de metais, e angariar fundos para alugar o equipamento especializado necessário para cavar o terreno. Infelizmente, devido à violência do impacto da aeronave durante o acidente, apenas algumas partes do Macchi permaneceram no local. As peças mais reconhecidas recuperadas foram algumas válvulas do motor DB-605 e uma das três pás da hélice Piaggio.
O Macchi C.205 foi um desenvolvimento do anterior C.202 Folgore. Com uma velocidade máxima de cerca de 400 mph e equipada com um par de canhões de 20 mm e metralhadoras Breda de 12,7 mm, a Macchi C.205 Veltro (italiana para Greyhound) foi muito respeitada pelos pilotos Allied e Luftwaffe. Considerado como o melhor avião de caça italiano da Segunda Guerra Mundial, provou ser extremamente eficaz na acção contra bombardeiros Aliados, e capaz de se chocar com sucesso em condições de igualdade com caças de renome como o norte-americano P-51D Mustang, uma capacidade que encorajou a Luftwaffe a usar uma série destas aeronaves para equipar um dos seus próprios grupos de caças.
Major Angelo Zaccaria foi um dos trinta pilotos do 1º Grupo de Caças que decolaram do aeroporto de Campoformido em 18 de março de 1944 para interceptar um bombardeio dos EUA contra aeroportos da região do Friuli. Foi um grande ataque, composto por 350 bombardeiros escoltados por 126 caças. Cinco Fortalezas voadoras B-17 e dois caças foram perdidos para os caças italianos com a ajuda de seus aliados alemães que decolaram dos aeródromos Maniago e Lavariano.
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Apesar destas vitórias os “caçadores” italianos perderam três Macchi 205s. Os pilotos de dois desses Veltros, os tenentes Stabile e Cavatore, fugiram em segurança. Zaccaria não teve tanta sorte. Ele danificou o motor direito de um P-38 Lightning pilotado pelo Tenente Kob, mas outro P-38 pilotado pelo Tenente Phillips do 82º FG atingiu o seu Veltro. Zaccaria tentou fugir, mas o piloto de 26 anos de Ravenna foi mortalmente ferido durante o combate com o Tenente Phillips. Seu corpo, pendurado em um pára-quedas meio desdobrado, atingiu o chão bem em frente à igreja principal em Pescincanna.
Major Zaccaria foi enterrado em sua cidade natal de Ravenna.
Angelo Zaccaria nasceu em Ravenna em 12 de abril de 1917 e obteve sua licença de piloto pilotando o Fiat AS.1 no Aero Club de Ravenna em 24 de janeiro de 1938. Ele se juntou à Regia Aeronautica (RA) em 9 de junho do mesmo ano. Nomeado sargento em 22 de junho, ele freqüentou a Escola de Vôo da RA em Pescara, depois foi transferido para Orvieto até ingressar na Escola de Caça em Foligno.
Em 4 de julho de 1939 ele se juntou a um esquadrão operacional, o 6a Squadriglia del 14° Stormo B.T no campo de Benina, na Líbia. Ele retornou à Itália no dia 5 de janeiro de 1941, junto com seu esquadrão, e eles se estabeleceram no aeroporto de F.Bonazzi em Reggio Emilia no dia 13 de março. A 20 de Abril de 1941 Zaccaria transferiu-se para a 174ª Esquadrilha RST em Ciampino Sud e regressou com a sua unidade ao Norte de África. Em 11 de janeiro de 1942, ele voltou para casa novamente e se juntou ao Grupo “C” da 46ª Ala baseada em Pisa, recebendo promoção para Sargento-Mor. Após o armistício de 8 de setembro de 1943, Zaccaria decidiu juntar-se à recém-formada Aeronautica Republicana. Angelo Zaccaria recebeu uma Medalha de Prata, uma Medalha de Bronze e uma Cruz de Guerra para Valentia Militar durante sua carreira aeronáutica. Ele voou vários tipos de aeronaves, incluindo o Fiat AS.1, CR.42 e G.50, o Breda Ba.25, o Caproni Ca.133 e Ca.164, Savoia-Marchetti SM.81 e SM.79, Romeo Ro.41, Reggiane Re.2001 e finalmente, o Macchi MC.205V.
WarbirdsNews quer agradecer a Roberto Bassi presidente do Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche pela versão italiana deste artigo.