Homem que bebia três garrafas de vinho por dia para se livrar da ansiedade partilha como ficou sóbrio

Quando Simon Chapple bebeu o seu primeiro gole de vinho aos 14 anos de idade, ele pensou que era ‘revoltante’.

Ele nunca poderia ter previsto que dez anos mais tarde ele estaria a beber pelo menos três garrafas por dia.

E no auge do alcoolismo, ele não poderia imaginar que hoje, aos 47 anos, ele seria um treinador de sobriedade ajudando milhares de pessoas a deixarem a bebida.

A relação do Simon com o álcool começou como a maioria dos nossos – primeiro pequenos goles para parecer adulto, depois viagens furtivas de adolescentes para o off-license.

Ele levou duas décadas para perceber que algo não estava certo.

‘Eu não prestei atenção aos efeitos do álcool até que comecei a levar os restos do vinho do meu pai para o meu quarto enquanto eu estava no meio da minha adolescência’, diz Simon à Metro.co.uk. Foi nesta altura que comecei a beber mais regularmente.

‘Comecei a desfrutar da sensação de euforia e relaxamento que se instalou sobre mim desde o primeiro copo. Mal sabia eu que este era o início de uma encosta escorregadia que me veria descer por mais de vinte anos.’

Como muitos de nós, Simon, de Surrey, começamos a beber mais pesado na tentativa de acalmar a sua ansiedade, que gradualmente se tornou avassaladora.

Em breve a ocasional bebida rebelde tornou-se uma rotina regular, com Simon e os seus amigos a ajoelharem-se em casa de quem quer que fosse e a afundarem latas de cerveja durante toda a tarde, ou a dirigirem-se aos pubs locais que não pediam identificação.

Ninguém disse nada, apesar de Simon cambalear regularmente em casa cheirando a álcool e evidentemente martelado. É isso mesmo que os adolescentes fazem, certo?

O problema era que aqueles dias e noites cheios de álcool não eram pontuais ou os seus incidentes clássicos “adolescentes a descobrir os seus limites”. Eles continuaram indo bem na vida adulta de Simon. E o mais importante, eles deixaram de ser divertidos.

>Pelos seus vinte e poucos anos, Simon estava a beber álcool não para se divertir muito, mas para lidar com a ansiedade esmagadora que estava a tomar conta da sua vida.

‘Quando eu bebia as minhas preocupações e os sentimentos de ansiedade pareciam desvanecer-se’, explica ele. Era como um remédio mágico que fazia tudo parecer divertido. Depois de alguns copos de vinho, eu ficava despreocupado e sentia que estava cheio de risos e alegria num mundo que de outra forma começava a parecer um pouco escuro.’

‘Aos 25 anos Simon mudou-se para uma casa com a sua então namorada, agora esposa, Michelle, tendo raspado dinheiro suficiente para um depósito.

Aquele marcador da idade adulta não significava o fim do crescente hábito de beber do Simon.

Simon arranjou trabalho numa companhia de seguros, casou com a Michelle, teve filhos, e começou um negócio. Para o mundo exterior ele parecia perfeitamente bem – aparecendo no trabalho todas as manhãs às 7 e progredindo para um nível gerencial.

Mas em segredo Simon estava em uma espiral perigosa. Nem sequer ser pai aos 30 anos podia parar de beber.

‘Se eu tivesse um dia stressante precisava de vinho, se eu tivesse um bom dia precisava de vinho’, lembra-se Simon. Não importa que tipo de dia eu tive, eu precisava de vinho. Havia sempre uma razão e havia sempre uma garrafa no armário, eu certificava-me disso.’

Nos seus trinta anos, Simon começou a sentir que a sua bebida se tinha tornado um problema – mas essa era uma realidade que ele ainda não estava pronto para enfrentar.

Ele diz: ‘Muitas vezes eu procurava no Google coisas como “sou um alcoólico” e “quanto álcool é seguro” e depois passava por qualquer resultado de pesquisa que me assustasse até encontrar algo que me tranquilizasse.

‘Eu costumava fazer isso o tempo todo e desde então aprendi que esse comportamento é chamado de “viés de confirmação” onde escolhemos olhar apenas para o que queremos ver para reforçar nossas crenças, mesmo que essas crenças estejam realmente erradas.

‘Eu estava bebendo duas a três garrafas de vinho por dia mais um par de cervejas com minha refeição da noite. Para esconder a minha bebida, eu comprava caixas de vinho, o que me facilitava esconder a quantidade que estava a passar.’

Todos os dias o Simon comprava uma caixa ou garrafas de vinho, depois todas as noites ele bebia.

Ele se lembra apenas de um ‘punhado’ de ocasiões ao longo de duas décadas em que ele não bebia – e essas foram ocasiões em que ele estava no hospital depois de uma operação e ele era fisicamente incapaz de se apoderar de bebidas.

O que ele tinha pensado ser um remédio salvador da dor da ansiedade estava destruindo rapidamente cada parte da sua vida.

A névoa bêbada fez com que Simon continuasse a escolher brigas e a discutir com a sua esposa. Sua ansiedade estava sempre presente e se intensificando, tornando impossível ir ao trabalho.

Antes de passar os dias de Simon deitado na cama, faltando ao trabalho e bebendo vinho sozinho.

A vida era terrível, mas Simon não conseguia ver que o álcool era uma grande parte do porquê.

‘Sempre acreditei que tinha um caso de amor especial com o vinho tinto e que me ajudava verdadeiramente a passar todos os dias e a injectar felicidade numa vida que de outra forma me faltaria’, diz ele.

‘Coloquei a bebida à frente de tudo. Tinha poder total sobre mim.

‘Eu também costumava ser rápido e argumentativo depois de beber, especialmente com o meu filho adolescente, o que levava a atritos e conflitos. Eu também era rápido e argumentativo antes de beber, pois só queria começar a beber o vinho, pois acreditava que era o que me fazia relaxar e desestressar.

‘Eu nunca estava totalmente envolvido ou presente. Estava preocupado com o vinho, pois era isso que era mais importante para mim. Eu colocava-o antes de tudo.’

Aos 44 anos de idade, depois de mais um dia passado sozinho em casa, paralisado pelo medo da vida diária normal, Simon percebeu que precisava de uma mudança drástica.

‘Uma manhã estava no meu computador e reparei que as minhas mãos estavam a tremer e não conseguia pará-las’, diz ele.

‘Em pouco tempo (e depois de algumas pesquisas no Google) apercebi-me que provavelmente era a minha bebida que estava a causar isto. Este era o momento em que eu sabia que algo tinha que mudar. Eu não queria acabar numa cova precoce.’

‘O único problema era que eu não fazia ideia por onde começar.’

‘O ponto de partida, afinal, era contratar um gerente para gerir o seu negócio, para que o Simon pudesse tirar algum tempo para se concentrar no seu próprio bem-estar.

A ideia de estar sem álcool encheu o Simon de ‘pavor total’ e as primeiras tentativas de sobriedade foram duras.

Tentou cortar no início, bebendo apenas em certos dias da semana ou regando o seu vinho, mas em poucos dias estaria de volta aos seus níveis habituais de consumo.

Então encontrou um livro, This Naked Mind by Annie Grace.

‘Senti que não tinha nada a perder por isso arranjei uma cópia e comecei a ler’, explica Simon.

‘Enquanto trabalhava nos capítulos do livro, senti que todas as minhas crenças sobre o álcool estavam a ser examinadas e desafiadas e podia sentir algumas delas a desfazer-se.

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‘Aprendi coisas que nunca poderia desaprender e sabia que depois de ler aquele livro teria sempre uma visão diferente sobre o álcool.

‘Comecei a ficar bastante entusiasmado com o que uma vida sóbria poderia parecer para mim. Eu tinha lido tantos artigos e posts de blog sobre os efeitos positivos de não beber que me faziam ficar cada vez mais motivado a explorar o mundo sem álcool.

‘Eu não diria que estava pronto para parar de beber neste momento, mas certamente tinha ficado ‘sóbrio-curioso’.

‘Em particular eu tinha ficado espantado ao ler que o álcool pode piorar muito a ansiedade e dado o quanto eu estava a beber não era de admirar que o meu estivesse a começar a sair da escala.

> Quanto mais Simon lia e quanto mais aprendia, mais se aproximava de se sentir forte o suficiente para ficar completamente sóbrio.

Ele considerava fazer uma pausa, mas sabia que sua personalidade de tudo ou nada significava que ele precisava se cortar completamente da bebida.

A viagem do Simon à sobriedade teve falsas partidas e lapsos, como a de qualquer outra pessoa, com lágrimas, conversas negativas, e a crença de que ele estava condenado a ser um alcoólico para sempre.

Mas a cada dia que passava sóbrio, as coisas começavam a parecer mais leves. Ele podia ver uma versão mais forte e feliz de si mesmo e sabia que recusar álcool era a maneira de lá chegar.

Que aqueles dias sóbrios se transformavam em semanas, depois meses, depois anos.

‘Desde aquele dia eu não tomei uma bebida alcoólica e também nunca mais olhei para trás’, diz Simon. Foi a melhor decisão que alguma vez tomei.’

Uma parte da recuperação do Simon foi o diário, que ele fez online num site que ele criou, Be Sober. Enquanto isso começou como uma forma privada de acompanhar seu progresso, logo o site atraiu comentários de pessoas que estavam achando as palavras de Simon úteis em suas próprias viagens.

Ele começou a compartilhar as técnicas e táticas que achava úteis, e depois criou um grupo no Facebook, também chamado Be Sober, onde as pessoas presas no ciclo do vício podiam buscar apoio. O grupo agora tem mais de 7.000 membros.

Simon contactou Annie Grace e foi para os EUA treinar com ela para se tornar um treinador de sobriedade, continuando a oferecer orientação a milhares e a falar em eventos sobre a sua transformação.

Este ano Simon lançou seu primeiro livro, The Sober Survival Guide, com o objetivo de ajudar as pessoas em seu caminho para a libertação do álcool.

Ele espera que, compartilhando sua própria história, ele encorajará outros que lutam para dar os passos rumo a uma vida mais saudável, mais feliz e sem bebidas alcoólicas.

Hoje, Simon chama tanto o álcool como a ansiedade de ‘coisa do passado’.

‘Desde que deixei de beber, a minha relação com o meu filho e a minha mulher melhorou tanto’, diz-nos ele. Agora encontro prazer nas coisas mais pequenas e amo os dias em família e passo tempo com ambos onde estou plenamente presente, noivo e a desfrutar do nosso tempo juntos.

‘Afastar-me do meu negócio permitiu-me fazer aquilo que amo e descobrir aquilo por que sou verdadeiramente apaixonado.

‘A minha missão de vida tornou-se partilhar os benefícios de uma vida sem álcool e ajudar quem quiser fazer uma mudança positiva.

‘Sou livre e encontro-me num lugar de paz, calma e felicidade, tudo desde tomar a decisão de deixar de beber.

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