>
Matt Birk é uma história de sucesso no Minnesota. Ele frequentou a Cretin-Derham Hall High School, formou-se em Harvard e depois voltou ao Minnesota para passar uma década jogando no centro dos Vikings antes de jogar suas quatro temporadas finais na NFL com o Baltimore Ravens, onde ganhou um Super Bowl após a temporada de 2012. 
O pai de oito filhos, ele é o co-fundador e vice-presidente do conselho do Unity High School, que está localizado na fronteira Eagan-Burnsville. A Pioneer Press se uniu à Birk depois que ele ajudou a dar uma aula no colegial que está no segundo ano.
A escola fica mesmo ao lado da maior charcutaria italiana do mundo. Não estamos no século XV (arquitectura) com grandes pináculos. É apenas um grande edifício de tijolos. Foi construído nos anos 60 e construído para ser uma escola, mas o pastor nunca quis uma. Ele morreu nos anos 90. E nos anos 90 a Arquidiocese não estava abrindo nenhuma escola, na verdade eles estavam fechando-as. Passei de carro depois de comer uma sanduíche, entrei e andei por aí. Eu perguntei: “O que se passa aqui?” Eles tinham todas estas salas de aula que eram usadas uma noite por semana durante uma hora. Eu disse: “Vocês alguma vez considerariam ter uma escola?” Numa semana, encontrámo-nos com o administrador da paróquia. Fomos aprovados. Foi do tipo: “Isto é fácil.”
O nosso modelo é segunda, terça, quinta, sexta. É um modelo académico tradicional. Mas às quartas-feiras chamamos “Quartas-feiras do Mundo Real”. Nós temos as nossas belas artes. Temos um curso chamado “Liderança Virtuosa”, que eu ajudei a criar. Temos algo chamado “Academia de Perseguição”, que é em torno da construção do carácter. Nós temos uma aula de Life 101. O nosso director é um empreiteiro geral, por isso ele traz ferramentas. Ele vai trazer um orador sobre literacia financeira. Na semana passada, um tipo entrou e mostrou às crianças como mudar um pneu e o óleo do carro deles. São apenas coisas que as crianças não vêem e não fazem todos os dias porque são criaturas digitais.
Queremos criar crianças para terem sucesso em qualquer carreira em que enveredem, mas também sucesso na vida.
Eu tenho uma filha que é uma caloira na faculdade. Já estive em muitas casas abertas e passeios. As coisas que se tornaram evidentes para mim – obviamente, sou um cara da educação católica – há muita semelhança em nossas escolas católicas. São todas praticamente a mesma coisa. São programas legados. Eles têm grandes programas desportivos. Isso é bom. Se é isso que queres, tudo bem. A escola é mais ou menos a mesma coisa. É tudo sobre todas as crianças que precisam de ir para a faculdade e onde vão para a faculdade e precisam de fazer a vossa aula de preparação para o ACT e a vossa aula de preparação para o SAT. Público ou privado, ainda é sobre o teste. Eu fiquei tipo, “E sobre aprender? Vamos tentar fomentar um amor genuíno de aprender. Vamos realmente entrar em grande na componente de fé, virtude, caráter e liderança”. É disso que os nossos filhos precisam. É disso que o nosso mundo precisa – líderes mais virtuosos.
E financeiramente, uma educação católica custa de 15.000 a 20.000 dólares por ano. Porquê? Nós custamos $6.700 por ano. O nosso modelo trabalha a $6.700 por ano. Nós damos ajuda financeira. No metro do sul, há muitas escolas católicas. Não havia uma escola secundária católica, por isso há uma necessidade geográfica. Tem de se assumir, com o custo, que muitas famílias estavam a ser excluídas. Então eu vi uma necessidade e um ajuste que era necessário no modelo e nós apenas o fizemos.
Começámos com apenas alunos do 9º ano. Agora temos o nono e o décimo ano. Vai ser 9-12. Temos 37 alunos. Neste momento, estamos a co-optar desporto com St. Croix Lutheran. Tivemos três cartas de raparigas no futebol. Se és uma atleta D-I, se esse é o teu objectivo, nós não somos a escola para ti. Se queres ser D-I na tua fé, no teu carácter e na tua liderança, então vem para a Unidade.
Estarei interessado em política? Tornares-te um político, nunca. Gostaria de ser um funcionário público, talvez. Se você é o governador do estado de Minnesota, você deveria ser um funcionário público, não um político.
Quem sabe se eu vou concorrer (para o cargo). Nunca pensei em começar uma escola, nunca pensei em ir para Harvard, nunca pensei em jogar na NFL. Eu não tenho um plano. Eu nunca seria um político. Para mim, um político é um palavrão. Se queres que eu atravesse a mesa e lute contigo, chama-me político. Eu adoro falar de problemas. Adoro o debate espirituoso. Adoro sentar-me com pessoas que têm crenças diferentes das minhas. Eu adoro esse tipo de coisas. Vamos ver. Eu definitivamente não estou dizendo nunca.
É um tempo muito explosivo, volátil. Toda a gente tem as suas cuecas num maço.
Não fui à Casa Branca depois (os Ravens ganharam o Super Bowl). Eu não fiz isso para fazer uma afirmação ousada. Eu fiz isso muito silenciosamente. Eu era o único cara (Ravens) que não estava lá. Foi depois do facto de se ter tornado uma coisa. Eu não me arrependo. Eu estava totalmente em paz com a decisão e ainda estou. Eu nunca fui o tipo de cara que fica preso a esse tipo de coisa. É mesmo quem eu sou.
Não sou um grande homem de autógrafos. As pessoas dizem: “Devias ter arranjado autógrafos de tipos com quem brincaste para os teus filhos.” Eu sou do tipo, “Eh.” Seria fixe ter coisas do Randy Moss, Adrian Peterson, Cris Carter, John Randle, Ed Reed, Ray Lewis? Eu não sei. Para mim, são só coisas. Para mim, ir para a Casa Branca é como uma coisa. Acho que a minha vida não está menos cheia. Quem sabe? Talvez eu seja convidada de volta por fazer outra coisa.
Por que não fui eu? Foi especificamente sobre o aborto. Barack Obama foi o primeiro presidente a discursar na Planned Parenthood. E eu vou dizer isto: O aborto é legal neste país. Muitos políticos apoiam o Planned Parenthood, mas ele fez um discurso e no final do seu discurso disse: “Deus abençoe o Planned Parenthood”. Para mim, isso é uma coisa asinina para se dizer. Ele faz isso e dois dias depois é quando o convite aparece no correio com o cartão RSVP. E eu só disse: “Não quero estar perto disso.”
Presidente Trump? Ainda não o conheci.
Eu realmente não sinto falta do futebol.> Eu joguei tanto tempo. Eu tenho a minha dose. Talvez de vez em quando, eu veja o jogo e comece a ter essa sensação um pouco.
A linha ofensiva dos Vikings não é tão má como as pessoas dizem. Há um ditado que se aplica ao futebol da forma como se aplica à vida: As coisas nunca são tão más como parecem ou nunca são tão boas como parecem.
Como posso dizer qualquer coisa que seja melhor do que ganhar o Super Bowl? Isso foi especial. Quando fomos à Foxboro para o campeonato da AFC – os Patriots tinham Bill Belichick e Tom Brady – eu juro que sabíamos que íamos chutar o (recheio) para fora deles. Nós apenas sabíamos que era a nossa hora.
Provavelmente minha segunda maior lembrança foi ir para Green Bay (para a rodada de cartas selvagens dos playoffs em 2004). Tinha sido uma longa temporada para mim. Eu tinha a hérnia e estava com muitas dores. Foi um longo ano. Fizemos 8-8 e chegamos aos playoffs e fomos até lá e batemos no Green Bay. Lembro-me de termos conseguido a bola com, tipo, oito minutos de jogo. Nós seguramos a bola por sete minutos e meio. Continuámos a correr com a bola pela garganta abaixo. Lembro-me de ter saído do campo e o nosso treinador da linha ofensiva era o Steve Loney. Dei-lhe o maior galo na barriga e abracei-o. Foi uma sensação tão gratificante como a que tive num campo de futebol. E lembro-me de dizer ao Nick Barnett, (o defesa do meio dos Packers): “Vamos correr a bola aqui mesmo, e não nos podem parar.” E eles não nos conseguiram parar.
Temos três raparigas e cinco rapazes, com idades compreendidas entre os 18 e os 4 anos. Costumávamos ter a carrinha de carga. Voltamos para Minnesota e não havia lugar para a estacionar e não cabia na minha garagem. A única altura em que estamos todos juntos é quando vamos à igreja. Conduzimos dois veículos até à igreja. A minha mulher tem o Suburban. Eu tenho o meu velho Toyota Tundra. Estou a tentar chegar aos 300.000 km.