A época regular de futebol 2010-11 finalmente acabou e isso significa que é altura de os eleitores preencherem as suas cédulas para o NFL MVP.
Os jogadores da NFL tiveram épocas que merecem consideração pelo MVP este ano, mas apenas um pode levar o prémio para casa.
Quem será?
Aqui está um olhar final sobre os 15 jogadores mais valiosos da liga.
Não dê a Peyton Manning todo o crédito por liderar os Colts em um retorno de um recorde de 6-6 para a semente No. 3 no AFC. Reggie Wayne, o receptor Pro-Bowl de Manning, também ajudou bastante.
Para uma equipa que perdeu o topo a receber ameaças de Anthony Gonzalez e Dallas Clark, Wayne foi uma força constante no ataque de passes dos Colts. Ele registou 111 recepções (2º na NFL) durante 1.355 jardas (3º na NFL) e seis touchdowns, e teve sete jogos com pelo menos 80 jardas a receber.
Wayne foi alvo de uma incrível 173 vezes esta época (3º na NFL) e, mais frequentemente isso não aconteceu, ele entregou. Ele pegou 72 passes para um primeiro down (2º na NFL) e teve 355 jardas após a captura.
Joe Flacco, Baltimore Ravens
Flacco foi fantástico durante toda a temporada para os 12-4 Ravens. Ele jogou por 3.622 jardas e 25 touchdowns, enquanto limitou seus erros a apenas 10 interceptações. A sua percentagem de conclusão de 62,6 está empatada em 10º na liga, enquanto a sua classificação de 93,6 QB é a sétima.
Flacco tem estabelecido máximos de carreira em quase todas as categorias ofensivas, e ele é a principal razão pela qual os Ravens estão de volta aos playoffs pela terceira temporada consecutiva.
Arian Foster, Houston Texans
Matt Schaub e Andre Johnson têm sido excelentes como sempre, mas é o Foster de 24 anos que acelera o ataque de alta octanagem dos texanos.
Acabou a temporada correndo para uma alta NFL de 1.616 jardas e 16 touchdowns. Ele também contribuiu com 66 recepções fora do backfield por 604 jardas e dois touchdowns, ganhando sua primeira seleção Pro Bowl.
Nenhum outro running back na NFL chegou perto de igualar a produção de Foster, mas os Texanos tiveram que continuar dando a bola com a forma como a defesa estava jogando o ano todo.
Clay Matthews, Green Bay Packers
Os Packers terminaram a temporada 10-6 com um beliche de wild card, e eles têm Clay Matthews e os seus golpes de esmagamento de ossos para agradecer por isso.
O linebacker do segundo ano foi uma força imparável em uma das principais defesas da NFL, registrando 60 tackles e 13,5 sacos (quarto na NFL). Ele também forçou dois dribles e interceptou um passe e o devolveu para um touchdown no início da temporada.
Cameron Wake of the Dolphins e Osi Umenyiora of the Giants foram tão bons quanto Matthews este ano, mas apenas um destes três fará um aperitivo para a repescagem. Essa honra vai para Matthews.
Matt Cassel, Kansas City Chiefs
Cassel foi ótimo para os 10-6 Chiefs, lançando por 3.116 jardas e 27 touchdowns (oitavo na NFL), enquanto apenas rendeu sete interceptações. Esses números são bons o suficiente para ganhar o quarterback uma classificação de 93,0 QB que também está em oitavo lugar na liga.
Cassel teria mais votos, mas Kansas City tem apenas o 30º ataque de passes classificados na NFL (Nº 1 no ranking de ataque apressado) e os Chiefs tinham um cronograma notavelmente fácil. Eles enfrentaram apenas três times com recordes de vitórias (incluindo San Diego duas vezes) e foram 2-2 nesses jogos.
Michael Turner, Atlanta Falcons
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Pode ser feito um argumento para colocar aqui o receptor Roddy White (1.389 jardas recebendo, 10 touchdowns), mas os Falcons sempre foram uma ofensiva de run-first e Turner é inegavelmente a cara dessa ofensa.
Os 13-3 Falcões contaram com o Turner durante toda a temporada e ele respondeu à chamada, correndo por 1.371 jardas (terceiro na NFL) e 12 touchdowns (quarto na NFL). Suas 334 levadas foram mais do que quaisquer outras corridas de volta na NFL.
Matt Ryan, Atlanta Falcons
De um Falcão para outro. Alguns poderiam dizer que Turner é na verdade o MVP do Atlanta, mas o fato é que Ryan toca a bola mais do que qualquer jogador daquela equipe. Além disso, ele é o quarterback para a semente nº 1 da NFC.
O quarterback do terceiro ano completou 62,5% de seus passes em 3.705 jardas (nono na NFL) e 28 touchdowns (sexto na NFL). Ele estava entre os passes mais eficientes na NFL, lançando apenas nove interceptações apesar de 571 tentativas de passes.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
Os 10-6 Packers estavam jogando por suas vidas de playoff nas últimas duas semanas e ainda conseguiram vencer dois times muito bons no New York Giants e no Chicago Bears. Liderando o caminho, como sempre, estava Rodgers.
Você quer jardinagem? Rodgers jogou por 3.922 deles, bom para o sétimo na NFL. Queres pontuar? Rodgers tem 32 touchdowns esta época, 28 pelo ar e quatro no chão. Queres grandes jogadas? Rodgers foi o segundo na NFL com 8,26 jardas/atenta. Queres eficiência? Rodgers completou 65,7 por cento dos seus passes e teve uma classificação de 101,2 QB.
Felizmente para Rodgers, esses números fazem dele apenas o sexto melhor quarterback desta lista e o oitavo na geral.
Troy Polamalu/James Harrison, Pittsburgh Steelers
É provavelmente injusto agrupar Polamalu e Harrison nesta lista, especialmente considerando que eles não podem compartilhar os votos do MVP. Mas os 12-4 Steelers não estariam nos playoffs se não fosse pela defesa deles e essa defesa não tem uma cara, mas duas.
Harrison fez a maior parte do trabalho sujo, totalizando 100 tackles e 10.5 sacos na temporada. Ele também adicionou duas interceptações e seis pulos forçados da posição de linebacker, atuando como cola para a defesa de corrida nº 1 da liga.
Polamalu, enquanto isso, cuidou dos negócios no secundário e desligou os receptores opositores. Ele terminou a temporada com 63 tackles e sete interceptações, incluindo uma que ele retornou para um touchdown.
Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars
Jones-Drew teria terminado mais alto nesta lista se os Jaguares tivessem realmente feito os playoffs. Mas o sexto lugar na contagem regressiva do MVP não é um mau prémio de consolação.
O Jacksonville running back terminou com 1.324 jardas a correr (quinto na NFL) e oito touchdowns a correr. Ele não jogou nos dois jogos finais da equipe por causa de uma lesão no joelho, mas ainda assim terminou com mais de 1.600 jardas totais.
Philip Rivers, San Diego Chargers
Não sei exatamente como os Chargers perderam os playoffs apesar de terem a melhor defesa da NFL e o segundo ofensivo classificado. Mas isso realmente não importa porque Philip Rivers ainda estava ótimo.
O quarterback de San Diego esteve perto do topo de todas as principais categorias estatísticas e durante a maior parte da temporada e foi a única razão pela qual os Chargers estiveram até mesmo na conversa da repescagem. Ele jogou 4.710 jardas (primeiro na NFL), 30 touchdowns (quinto na NFL) e completou 66,0 por cento dos seus passes (terceiro na NFL). Sua classificação de 101,8 QB foi a segunda mais alta da liga.
Se apenas os 9-7 Chargers tivessem vencido Cincinnati na semana passada, poderíamos colocar Rivers entre os três primeiros.
Drew Brees, New Orleans Saints
Parece que era apenas uma questão de tempo até que os Saints a transformassem em alta velocidade e se tornassem uma das melhores equipes da NFC mais uma vez. Os Saints terminaram o ano 11-5 e, previsivelmente, Drew Brees liderou o ataque.
O quarterback passou por 4.620 jardas (terceiro na NFL) e completou 68,1% dos seus passes, liderando o campeonato. Ele também arremessou para 33 touchdowns, uma marca que ficou empatado em segundo lugar na liga. As 22 interceptações são um pouco incaracterísticas para Brees, mas no final do dia tudo o que importa é quem ganhou, e Brees certamente fez muito disso.
Peyton Manning, Indianapolis Colts
Tudo deve estar certo com o mundo se Manning está de volta na discussão do MVP. O quarterback do Colts de alguma forma levou seu time às finais quando todas as chances estavam empilhadas contra o Indianapolis e Manning estava jogando o pior futebol de sua carreira. Mesmo assim, ele terminou forte e lançou outra temporada incrível.
Os seus 33 touchdowns e 4.700 jardas de passes foram os segundos melhores da NFL. Sua porcentagem de finalização de 66,3 e 91,9 QB foram ambos top 10 na liga, e ele fez tudo isso sem algumas de suas armas favoritas e uma linha ofensiva de patchwork.
Existe apenas um jogador na NFL que fez mais com menos.
Michael Vick, Philadelphia Eagles
Se alguém pensou que Vick seria o MVP, provavelmente mordeu a língua depois de seu fedor em uma perda para os Vikings de Minnesota. Então Vick ficou de fora na última semana da temporada regular com uma lesão na perna (o quinto jogo que perdeu este ano), e qualquer esperança de que ele saísse com este prêmio desapareceu.
Parouca, Vick teve uma temporada incrível.
Ele passou por 3.018 jardas, correu por 676 jardas e gravou 30 touchdowns. Nenhum outro jogador na NFL é uma ameaça tão grande, tanto no solo quanto no ar, e Vick eletrificou fãs e adversários tanto com suas jogadas de deslocamento. Sua classificação de 100,2 QB foi a quarta maior em todo o futebol e um sinal seguro de que Vick tinha voltado ao ranking dos quarterbacks de elite da NFL.
Mas ele não é um MVP. Não nesta temporada, de qualquer forma.
Tom Brady, New England Patriots
O argumento aqui não deveria ser se Brady é o MVP da NFL. Deveria ser se esta é a sua melhor temporada de sempre, lembrando que ele foi um MVP em 2007 para uma equipe invicta do Patriots. Mas se você precisava de mais convencimento de que Brady é o jogador mais valioso do futebol, então aqui está um olhar mais uma vez para os números dele.
111.0 Classificação QB – primeiro na NFL
36 passes touchdowns – primeiro na NFL
4 interceptações – primeiro na NFL
65,9 porcentagem de conclusão – quarto na NFL
3.900 passes – oitavo na NFL
Quer um kicker? Os New England Patriots têm 14-2 e são a melhor equipa da NFL. Brady é o melhor jogador da melhor equipa, e tem um desempenho de elite sem a maioria das suas armas favoritas. Novos brinquedos, mesmo resultado.
Brady é o melhor dos melhores, e o seu MVP da NFL 2010.