Różne rodzaje zębów są jedną z kluczowych różnic między słoniami afrykańskimi i azjatyckimi. Oprócz kłów i pysków, wszystkie zęby słoni to zęby trzonowe lub przedtrzonowe. Afrykańskie zęby są „loxadont”, co oznacza posiadanie pochyłych zębów i daje podstawę do gatunku naukowej nazwy Africana Loxadonta.
Zęby słoni azjatyckich, w przeciwieństwie do nich, mają skompresowane diamentowy profil lamelki, które są dostosowane do diety słonia z traw, drzew, krzewów i kory. Ich zęby działają poprzez poruszanie się w ruchu do przodu i do tyłu, ścierając materiał roślinny.
Zęby słoni są wyjątkowe. U większości zwierząt, w tym ludzi, zęby są produkowane z górnej i dolnej części jamy ustnej. U słoni jednak, zęby są rozwijane z tyłu i pchają się do przodu. Słonie mają sześć zestawów zębów trzonowych w ich życiu i jak ząb zużywa się przez bezlitosne szlifowanie, inny popycha do przodu, aby go zastąpić.
Po urodzeniu, cielęta mają cztery małe rozwijające się zęby trzonowe, które stracą w wieku około dwóch lat. Każdy kolejny zestaw zębów będzie trwał przez dłuższy okres czasu, aż do pojawienia się ostatecznego zestawu w wieku około 30 lat. Zużyte zęby ścierają się w półkę, która w końcu odłamie się i wypadnie.
Liczba zębów trzonowych Pojawia się Utrata
1 narodziny 2 lata
2 narodziny 6 lat
3 1 rok 13-15 lat
4 6 lat 28 lat
5 18 lat 43 lata
6 30 lat 65 lat
W bardzo rzadkich przypadkach może pojawić się siódmy ząb trzonowy.
Utrata zębów jest główną przyczyną śmierci wśród dojrzałych słoni. Gdy ostatni ząb trzonowy zaczyna się psuć, coraz trudniej jest żuć i trawić pokarm. Słonie w takiej sytuacji często umierają z głodu lub niedożywienia.
.