Nie zapomnij o 2001 Masters, tym, który wygrał Tiger Slam

Historia mówi, że w maju 1999 roku, przed imprezą Byron Nelson, Tiger Woods zadzwonił do Butcha Harmona i powiedział: „Butchie, mam to.”

Woods pracował przez prawie dwa lata nad swingiem, który byłby lepszy niż wersja, która wygrała mu Masters o 12 uderzeń.

To było dążenie do perfekcji i, tak blisko jak tylko ktokolwiek mógł to osiągnąć, Tiger to osiągnął.

Woods wygrał 16 ze swoich następnych 28 startów w PGA Tour po tej rewelacyjnej rozmowie telefonicznej, w tym cztery majors. Zdobył PGA ’99, zajął piąte miejsce na Masters 2000, a następnie wykonał galop w stylu Secretariatu przez resztę roku.

U.S. Open w Pebble Beach o 15. Open Championship, aby ukończyć Wielkiego Szlema kariery, o osiem. PGA Championship w playoff thriller.

To trio żyje w golfowej lore. Ale są cztery majors w slamie, niezależnie od kolejności, Grand lub Tiger, a to czwarte zwycięstwo jest często pomijane, gdy wspominamy wszystkie skarby w skarbcu Woodsa.

Tiger Woods prowadził linię montażową definiujących momentów, tak wielu, że można o nich dyskutować i tworzyć rankingi.

The 2000 U.S. Open or the 2008? Masters 1997 czy 2019? Piętnaście majors czy 82 zwycięstwa Tour?

Jego największy strzał, jego największy stat, jego największa passa – tak wiele wspaniałości, że zwycięstwo, które zakończyło jego największe osiągnięcie, jest rzadko omawiane.

Wyobraź sobie ten scenariusz: Gracz nr 1 na świecie prowadzący gracza nr 2 na świecie o jedno trafienie w finałowej rundzie turnieju Masters, z „Wielkim Szlemem” na linii.

Wielki Szlem jest w cudzysłowie, ponieważ nie każdy uważa cztery kolejne zwycięstwa Tigera za oficjalny Szlem, ale to jest niedzielny scenariusz Masters 2001.

Tiger Woods vs. Phil Mickelson, łeb w łeb, w finałowej grupie, w finałowej rundzie na Augusta National. Woods walczący o jednorazowe zwycięstwo, Mickelson wciąż szukający swojego pierwszego tytułu mistrzowskiego. A prime David Duval tam, zbyt.

A jednak, to zwycięstwo zajmuje wyraźne czwarte miejsce w panteonie Tiger Slam, w oczach opinii publicznej. Może być postrzegane jako czwarte wśród jego zwycięstw w Masters, za ’97, ’19, a nawet ’05.

Ale zanim zaczniemy śpiewać pochwały wydarzenia, które zapisało się w historii, pytamy: Co to jest slam?

Czy trzeba wygrać wszystkie cztery majors w roku kalendarzowym? Czy kolejność ma znaczenie, o ile posiadasz wszystkie cztery trofea w jednym czasie?

Woods nigdy nie argumentował przeciwko zaletom jednosezonowego slamu. Powiedział, że tradycyjna wersja była trudniejsza do osiągnięcia, ponieważ gracz musiał najpierw wygrać Masters – nie było drugiej szansy. I mówił to wielokrotnie, pytany wydarzenie po wydarzeniu, od czasu, gdy opuścił Valhallę do czasu, gdy już istniał Augusta.

Ale jeśli mam wszystkie cztery trofea na moim płaszczu w jednym czasie, zawsze dodawał, możesz to nazwać jak chcesz.

W obronie Tiger Slam, rozważ, że sezon major, w tym czasie, rozciągał się od kwietnia do sierpnia. Wygranie każdego z nich wymagało czegoś więcej niż tylko gorącej passy, z pewnością, ale czy nie jest to mniej imponujące, że osiem miesięcy po wygraniu majora nr 3, Woods zażądał nr 4?

To osiem miesięcy dla jego gry, aby pójść AWOL, dla samozadowolenia, aby ustawić go, dla mediów, aby zlikwidować jego cierpliwość zbędnych pytań, dla presji, aby spowodować eksplozję – lub implozję.

Ale tak jak można było zobaczyć w Michaelu Jordanie podczas filmu dokumentalnego „Ostatni taniec”, Tiger był innym kotem.

Na szczycie doskonałego talentu fizycznego, posiadał nienasycone pragnienie zwycięstwa. Nienasycenie może nawet nie być wystarczająco silne, aby opisać to, co napędzało Woodsa, ponieważ po zakończeniu sezonu 2000 z trzecim z rzędu zwycięstwem, co robi Tiger? Gra w następnym tygodniu w Akron i wygrywa – od początku do końca, różnicą 11 uderzeń (pamiętasz niedzielny strzał w ciemno?). A potem wygrywa w swoim kolejnym starcie w Kanadzie (pamiętasz strzał z bunkra na 72. dołku?). To coś więcej niż tylko bycie najlepszym graczem w swoim sporcie; to posiadanie determinacji, której normalni ludzie nie są w stanie pojąć.

Na Mistrzostwach Mercedesa, przed otwarciem sezonu 2001, Woodsowi zadano następujące pytanie:

Q. Czy powiedziałby: „Nie obchodzi mnie, czy wygram jeszcze jeden turniej w tym roku. Po prostu wygram Masters”?

Tiger: „Nie mógłbym żyć z samym sobą, gdybym to powiedział. To nie byłbym ja.”

Woods nie powtórzył sukcesu na Kapalua i od końca 2000 roku przez osiem kolejnych turniejów Tour nie odniósł zwycięstwa. W tamtych czasach było to uważane za załamanie. O załamaniu pisano. Mówiono o nim. I słyszano o nim.

Woods zakończył tę „suszę” w Bay Hill. Następnie wygrał w następnym tygodniu w TPC Sawgrass.

Kiedy Jimmy Roberts z NBC Sports zapytał Woodsa, co oznacza dla niego wygranie jego pierwszego Players Championship, Woods powiedział bez cienia sarkazmu: „To znaczy, że moja zapaść się skończyła.”

I to prowadzi nas do Masters 2001.

Osiem miesięcy po PGA. Osiem miesięcy utrzymywania swojej błyskotliwości, utrzymywania swojej przewagi, znoszenia mediów i unikania wszelkiego rodzaju 'plosions.

Weź powyższe, dodaj do tego szansę na – dosłownie – unikalny wyczyn i połącz to z tym, co poniżej, a Woods wygrywając tę imprezę zasługuje na coś więcej niż tylko symboliczny status w swojej niewiarygodnej karierze.

Można by pomyśleć, że kiedy Tiger teed up go czwartek w Augusta National, gdzie nie wygrał w ciągu czterech lat, że będzie nerwów lub niepokoju, te małe diabły powodujące wątpliwości.

Ale my nie myślimy tak jak Tiger.

„Myślę, że rzeczy, z którymi muszę sobie radzić poza polem golfowym … czasami jest to trudne, ale wychodzenie tam i konkurowanie, granie i stawianie sobie wyzwań, aby osiągnąć inny poziom, i uderzanie dobrych uderzeń golfowych, kiedy absolutnie musisz – to, dla mnie, jest dreszczyk emocji,” Woods powiedział w swojej przedturniejowej konferencji prasowej.

Woods strzelił 2:70 w 1 rundzie i był T-15. W 2 rundzie strzelił 66 i był T-2. Sobotnie 68 punktów dało mu prowadzenie nad Philem Mickelsonem, z Markiem Calcavecchia i Chrisem DiMarco dwa razy z tyłu. David Duval, Ernie Els i Angel Cabrera byli trzy z tyłu.

Q. Czy tak byś to sobie wyobrażał, prowadzenie jednym uderzeniem, grając przeciwko facetowi nr 2 na świecie?

Tiger: Nie. (Śmiech.)

Q. Jak byś to opisał?

Tiger: Dziesięć (strzałów). Po co ograniczać się do 10? Jeśli masz zamiar marzyć, to równie dobrze możesz marzyć.

Q. Historyczne implikacje jutra, czy w ogóle o tym myślisz, czy po prostu całkowicie się od tego odcinasz?

Tiger: Nie myślałem o tym. Myślę teraz o moim swingu. Pójdę na strzelnicę i popracuję nad nim. Przepraszam. (Śmiech.)

Q. No dalej. Daj nam coś lepszego niż to. To jest coś, czego wielu z nas może już nigdy nie zobaczyć w naszym życiu, jeśli jutro znowu wygrasz. Czy to przyszło ci do głowy?

Tiger: Mam nadzieję, że w takim razie pożyjesz trochę dłużej. (Śmiech.)

Woods, co nie jest zaskoczeniem, rozpoczął niedzielę od bogey’a na pierwszym dołku. Ten dołek od dawna ma jego numer, a zatem nr 1 i nr 2 – wraz z Calc – były T-1.

To nigdy nie było pewne. Los i Przeznaczenie były takimi samymi gapiami jak my, czekającymi na to, by zostać oczarowanym. Woods nigdy nie prowadził z kilkukrotną przewagą, aż do momentu, gdy zaliczył birdie na 18-tym polu i wygrał z przewagą dwóch uderzeń. Był remis z Duvalem, przez 15 dołków, z Mickelsonem jeden z tyłu. Ale Duval i Mickelson bogeyed par-3 16th i Woods grał ostatnie trzy dołki w 1 under.

Po dokonaniu jego 15 stóp, slam-winning putt, Woods podniósł prawą pięść zwycięsko. Następnie podszedł do krawędzi greenu i schował twarz w swoim kapeluszu. To był jego najbardziej ludzki moment w czasie, gdy nigdy nie wyglądał mniej śmiertelnie.

„Byłem dziś w takiej strefie, pracując nad, wiesz, każdym uderzeniem, pracując tak ciężko nad każdym uderzeniem. Potem przeszedłem na bok i po prostu zacząłem myśleć, wiesz, nie mam już więcej strzałów do zagrania. Skończyłem – wygrałem Masters”, powiedział Woods po swoim piątym zwycięstwie w turnieju major w sześciu startach. „To było dziwne uczucie, bo wiesz, kiedy jesteś tak mocno skupiony na każdym uderzeniu, zapominasz o wszystkim innym. Kiedy nie miałem już nic do zagrania, zacząłem zdawać sobie sprawę z tego, co zrobiłem. Wygrałem turniej i zacząłem się trochę emocjonować i próbować pozbierać się do kupy. Dlatego nałożyłem czapkę na twarz, aby się pozbierać, więc kiedy Phil wykonał putt, mogłem uścisnąć mu dłoń.”

Części zawsze przyćmiewały całość wygranej w Tiger Slam. Facet wygrał U.S. Open różnicą 15 uderzeń – w Pebble Beach. Wygrał Open Championship ośmioma uderzeniami, stając się najmłodszym graczem, który skompletował Wielkiego Szlema kariery – w St. Andrews. Wygrał PGA Championship w jednej z najbardziej ekscytujących rund finałowych w historii.

Ale nie należy zapominać o capperze. Bo nie chodzi tylko o to, że Woods szedł łeb w łeb ze swoim głównym rywalem w niedzielę w Augusta National i pokonał go; chodzi o całokształt tego zwycięstwa – tak wiele rzeczy, które uznalibyśmy za przytłaczające ciężary, które Woods albo zrzucił z siebie, wykorzystał jako motywację, albo po prostu zabłysnął.

Woods nie świętował zbyt wiele po ukończeniu Tiger Slam. 25-latek spakował się, pojechał do domu do Orlando i „leżał w łóżku przez około cztery dni. Miałem 102-stopniową gorączkę; miałem niezłą grypę”, powiedział w swoim kolejnym starcie w Dallas, imprezie, w której „dostał to” dwa lata wcześniej.

Przez pewien czas, jednak – nieco ponad dwa miesiące – Tiger Woods był w posiadaniu wszystkich czterech głównych trofeów (i The Players Championship Waterford Crystal).

I mógł je ułożyć na swoim stoliku do kawy, na płaszczu lub nad kominkiem, w dowolnej kolejności, którą wybrał.