By Sarah Becker
Niewolnictwo ludzi nie skończyło się wraz z Proklamacją Emancypacji z 1863 roku. Dziś handel ludźmi jest przemysłem wartym 32 miliardy dolarów rocznie. „Pieniądze powinny być w stanie kupić wiele rzeczy, ale nigdy, przenigdy nie powinny być w stanie kupić innego człowieka,” zauważył Sekretarz Stanu, były prokurator z Bostonu, John F. Kerry. Na mocy prezydenckiej proklamacji, styczeń jest Krajowym Miesiącem Zapobiegania Niewolnictwu i Handlowi Ludźmi.
Proklamacja Emancypacji z 1863 roku w większości zakończyła krajowe niewolnictwo. Trzynasta Poprawka, ratyfikowana w 1866 roku, zniosła je. Jednak liczba osób obecnie zniewolonych przekracza liczbę Afroamerykanów przetrzymywanych w szczytowym okresie XIX-wiecznego transatlantyckiego handlu niewolnikami. Co najmniej 20,9 milionów ludzi na całym świecie jest ofiarami handlu ludźmi.
„Wolność jest powolnym owocem” – ubolewał Ralph Waldo Emerson. W 2000 roku, Trafficking Victims Protection Act (Ustawa o ochronie ofiar handlu ludźmi) stała się pierwszym prawem federalnym, które zajęło się problemem handlu ludźmi. Ustawa, Public Law 106-386 z późniejszymi zmianami, oraz Protokół z Palermo, Protokół o zapobieganiu, zwalczaniu i karaniu handlu ludźmi, w szczególności kobietami i dziećmi, opisują „tę przymusową służbę” jako niedobrowolną służbę, niewolnictwo lub praktyki podobne do niewolnictwa, niewolę za długi i pracę przymusową.
Handel ludźmi jest najszybciej rozwijającym się przemysłem przestępczym na świecie, drugim po handlu narkotykami. Poważne formy handlu ludźmi są definiowane jako: (1) handel seksualny, w którym komercyjny akt seksualny jest wywoływany siłą, oszustwem lub przymusem, lub w którym osoba nakłaniana do wykonania takiego aktu nie osiągnęła 18 roku życia, lub (2) rekrutacja, przetrzymywanie, transport, dostarczanie lub uzyskiwanie osoby do pracy lub usług, poprzez użycie siły, oszustwa lub przymusu w celu poddania jej niedobrowolnej służbie, niewoli, niewoli za długi lub niewolnictwu.
Handel kobietami i dziećmi obejmuje przestępstwa większe niż wykroczenie. Obejmuje on napaść seksualną i gwałt, przymusowe zamknięcie, kradzież wynagrodzenia, szantaż, zastraszanie i lekkomyślne narażanie na choroby. Co niezwykłe, alfons z trzema zniewolonymi prostytutkami może zarobić 588 000 dolarów rocznie.
„Trzy elementy obecnego zniewolenia to siła, oszustwo i przymus”, wyjaśnił dyrektor wykonawczy Polaris Project & CEO Bradley Myles. „Podczas gdy formy pracy i usług różnią się, posiadacz niewolników prawie zawsze cieszy się bogactwem”. The Polaris Project, organizacja non-profit z siedzibą w Dystrykcie Kolumbii, opowiada się za silniejszymi prawami federalnymi i stanowymi. Prowadzi również bezpłatną, całodobową infolinię National Human Trafficking Resource Center: 1-888-373-7888. Spośród pięćdziesięciu stanów, w 2014 roku Virginia i Maryland zajęły 6 i 8 miejsce w połączeniach z Hotline.
„Handel ludźmi jest obrazą ludzkiej godności i zamachem na wolność” – powiedział Sekretarz Kerry. „Niezależnie od tego, czy mówimy o sprzedaży kobiet i dzieci przez terrorystów na Bliskim Wschodzie, o handlu seksualnym dziewczynami zwabionymi z domów w Europie Środkowej, o wyzysku pracowników rolnych w Ameryce Północnej, czy o zniewoleniu rybaków w Azji Południowo-Wschodniej, ofiary tego przestępstwa mają swoje imię. I każda z nich została okradziona z najbardziej podstawowych praw człowieka.”
„Współczesne niewolnictwo nie istnieje w próżni” – podsumował Sekretarz Kerry. „Jest powiązane z wieloma wyzwaniami XXI wieku, w tym z utrzymującym się skrajnym ubóstwem, dyskryminacją kobiet i mniejszości, korupcją i innymi błędami w zarządzaniu, nadużywaniem mediów społecznościowych oraz siłą i zasięgiem ponadnarodowej przestępczości zorganizowanej.” Rebecca L. Lollar, wschodząca ekspertka w dziedzinie handlu ludźmi, kojarzy problem z rządzeniem przede wszystkim polityką publiczną.
Handel ludźmi, handel seksualny „to straszna zbrodnia”, powiedział kongresman Don Beyer (VA-8) po przejściu w 2015 roku S. 178, Justice for Victims of Trafficking Act. „Nie możemy ignorować przyczyn źródłowych, które zagrażają bezpieczeństwu członków naszych rodzin”. Trzy najlepsze kraje pochodzenia federalnie zidentyfikowanych ofiar w 2014 roku to Stany Zjednoczone, Meksyk i Filipiny.
National Human Trafficking Resource Center „reaguje na prawie 100 nowych przypadków handlu ludźmi tygodniowo w Stanach Zjednoczonych.” Przestępstwa seksualne są zwykle związane z motelami, komercyjnymi domami publicznymi i ogłoszeniami internetowymi. Celem handlu seksualnego są dziewczynki w wieku 12 lat i chłopcy w wieku 11 lat. Praca przymusowa, zwłaszcza peonage i niewolnictwo może obejmować pracę domową, podróżujące ekipy sprzedażowe i rolnictwo.
W 2010 roku Wirginia została wymieniona wśród „Brudnej dziesiątki” Projektu Polaris. Projekt Polaris „pomógł zbudować ogólnostanowy, dwupartyjny ruch składający się z ustawodawców, usługodawców, studentów i członków społeczności w celu poprawy prawa dotyczącego handlu ludźmi w Wirginii.” Fredericksburg Free Lance-Star opisuje teraz senatora stanowego Adama Ebbina (D-Alexandria) jako „wieloletniego patrona ustawodawstwa przeciwko handlowi ludźmi.”
Tylko 25 stanów wymaga, by bezpłatny, całodobowy numer infolinii National Human Trafficking Resource Center-1-888-373-7888- był umieszczony lub promowany. W tym roku prokurator generalny Wirginii Mark R. Herring dodał do kampanii przeciwko handlowi ludźmi element internetowy oparty na danych. Przynajmniej przez najbliższe sześć miesięcy wielojęzyczne reklamy online, odgrodzone geograficznie, będą dawały ofiarom dostęp do usług wsparcia i odbudowy, a także informowały handlarzy „Virginia obserwuje”. „Handlarze zostaną pociągnięci do odpowiedzialności”, stwierdził Herring.
W październiku 2015 roku Departament Policji w Alexandrii uczestniczył w operacji FBI „Cross Country”, ogólnokrajowym wysiłku egzekwowania prawa, który zajął się komercyjnym handlem seksualnym dziećmi. Tygodniowe żądło zaowocowało odzyskaniem 149 nieletnich ofiar i aresztowaniem ponad 150 sutenerów. The Alexandria-based National Center for Missing & Exploited Children also joined in.
„I wish from my soul that the legislature of this State could see the policy of a gradual Abolition of Slavery,” George Washington wrote Lawrence Lewis in 1797. Prawa stanowe stanowią podstawę większości działań przestępczych. Jednak żaden stan, żaden naród nie jest w stanie samodzielnie położyć kresu współczesnemu niewolnictwu.
Średnio, handlarz może zapiąć guzik na uciekającym dziecku w ciągu zaledwie 48 godzin. „Kiedy dzieci są traktowane jak towar, musimy ratować je z ich koszmaru” – powiedział dyrektor FBI James Comey.
President Lincoln’s Cottage stara się podnieść świadomość na temat współczesnego niewolnictwa. Kampania #WhatIWouldMiss, konkurs dla nastolatków, zachęca młodzież do zastanowienia się nad aspektami ich codziennego życia; do umieszczania w mediach społecznościowych informacji o tym, czego by im brakowało, gdyby padli ofiarą drapieżników. Aby uzyskać więcej informacji, w tym zasady konkursu i zwycięski wpis, odwiedź http://www.lincolncottage.org.
„Kiedy pokazujemy ludziom realia tego, z czym borykają się ofiary handlu ludźmi, prawie niemożliwe jest odejście bez przyłączenia się do rosnącego ruchu na rzecz walki z tymi nadużyciami praw człowieka”, podsumował Myles.
Columnist’s Note: Czytelnicy nadal pytają o moją kolumnę z października 2015 r., Immigration. Retoryka kampanii prezydenckiej; WJLA, News Channel 7’s November 19, 2015 story „Fierce debate over sanctuary cities surrounding the District,” has left many curious. Czy Alexandria jest miastem sanktuaryjnym?
Opowiadanie WJLA, dostępne online, stwierdza: „Niektóre samorządy lokalne nie współpracują w pełni z urzędnikami imigracyjnymi, gdy stwierdzą, że nielegalny imigrant ma nakaz federalny…Podczas tego dochodzenia dowiedzieliśmy się, że każda jurysdykcja metra D.C. współpracuje z nakazami karnymi wydanymi przez Immigration and Customs Enforcement. Ale…Alexandria…nie współpracuje z nakazami cywilnymi lub deportacyjnymi.”
Odpowiedź Alexandrii dla News Channel 7: „Zgłosiliście, że Alexandria nie współpracuje z nakazami cywilnymi lub deportacyjnymi i to jest nieprawda. Jeśli zatrzymamy kogoś, kto jest poszukiwany przez ICE, rzeczywiście powiadamiamy ICE. Zgodnie z naszą umową z ICE, oni składają „Nakaz Aresztowania Obcego”, Formularz 200. Nakaz ten jest składany jako detainer i służy jako dokument prawny do zatrzymania danej osoby, niezależnie od tego, jakie są zarzuty. Daje to również ICE odpowiedni czas na przygotowanie się do odebrania więźnia”
.