- Brandon Yu
- 2 years ago
Kossisko w końcu zadebiutował. Przynajmniej tak urodzony w Berkeley wokalista i raper odnosi się do tego, co liczy się jako jego piąta wydana płyta.
„Dla mnie 'Low’ jest jak kulminacja wszystkiego” – mówi przez telefon z Los Angeles, gdzie obecnie mieszka. „Dla mnie, to jak mój pierwszy prawdziwy, pełny album.”
Deklaracja ta jest rodzajem znanego sentymentu promocyjnego powtarzanego przez innych artystów. Ale tym razem, dla Kossisko – który jest zaplanowany do występu na New Parish 10 rocznicy show w sobotę, 26 stycznia, z kolegami East Bay raperów G-Eazy i AllBlack – jest wyraźne poczucie nie tylko szczerości, ale prawdy. Wszystko, co pojawiło się przed „Low”, mrocznym, giętkim albumem wydanym pod koniec zeszłego roku, z perspektywy czasu wydaje się być wyraźnymi eksperymentami hip-hopowego artysty poszukującego siebie poza tradycyjnymi definicjami etykiety „rapera”.
Najbardziej znaczące jest to, że Kossisko Konan posługuje się teraz tylko swoim imieniem i pozbył się swojej poprzedniej tożsamości rapera, 100s. 26-latek po raz pierwszy zbudował znaczną popularność jako 100s na „Ice Cold Perm” i „Ivry”, mixtape’ach, które mogą być szeroko scharakteryzowane jako mizoginistyczny „pimp rap”, on oddał karykaturalną personę „gracza”, rapując z niekłamaną raunch nad Bay Area-influenced G-funk dźwięków.
„To był mój rodzaj kanalizowania gniewu, smutku i, oczywiście, porywczości”, mówi z uśmiechem, „przez soczewkę tego rodzaju postaci.”
Gniew jest słowem często używanym przy analizowaniu początków jego kariery i zaskakującym źródłem inspiracji dla niemal komicznie wypaczonej postaci 100s, którą grał. Ale Kossisko może prześledzić jego relacje z matką w latach nastoletnich, kiedy to rodzice wyrwali go z Berkeley i wysłali na dwa lata do szkoły z internatem na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Jak mówi, rap z Bay Area stał się formą schronienia w tym traumatycznym okresie, a wczesne przejawy 100s zaczęły się formować.
„Szok kulturowy i wszystko, przez co przechodziłem, potrzebowałem czuć się połączony”, mówi Kossisko. „Więc myślę, że zacząłem rozwijać (100s) jako środek do radzenia sobie z tym, przez co przechodziłem.”
Wydawnictwo 100s odniosło znaczący sukces komercyjny i krytyczny – „Ivry” zostało wydane przez wpływową wytwórnię Fool’s Gold – wskazując na obiecującą karierę. Ale w wieku 22 lat, Kossisko dostrzegł w 100s osobisty i artystyczny ślepy zaułek.
„Dorosłem i poczułem, że zrobiłem to, co chciałem zrobić”, wyjaśnia. Chciał, aby jego sztuka ewoluowała, a 100s „dochodziło do tego punktu, w którym stawało się parodią samego siebie.”
W teledysku do jego piosenki „Ten Freaky Hoes,” grupa skąpo odzianych kobiet poświęca 100s, zanim pojawia się wiadomość, żegnająca jego fanów:
„Do fanów 100s, doceniam każdego z was, ale nadszedł czas, abym kontynuował swoją podróż. Więc to jest good bye. – Kossisko”
„Dostrzegł ograniczenia gimmicku, który stworzył w tamtym momencie”, mówi Cole M.G.N., nagrodzony Grammy Award, wychowany w Oakland producent stojący za „Low”, który po raz pierwszy spotkał Kossisko w okresie 100s. „Myślę, że wiele z tego ma związek z tym, kiedy zaczął odczuwać, że ironia postaci, którą stworzył w 100s nie jest odbierana w ten sam sposób, w jaki zamierzał to zrobić przez publiczność.”
Artystyczne ograniczenia były bardzo wyraźne po tym, co nastąpiło później. W debiutanckim singlu Kossisko „This May Be Me” (przypadkowo zatytułowanym, jak sam mówi) i późniejszym albumie „Red White N Cruel”, całkowicie porzucił rapowanie. Zamiast tego, jako Kossisko, śpiewał na tanecznych bitach w stylu retro i roztaczał wokół siebie androgyniczną aurę – rzeczy, których nigdy nie mógłby zrobić na hipermęskiej arenie 100s.
A Kossisko wciąż ewoluuje.
„Red White N Cruel,” wydany w 2015 roku, pokazał go odchodzącego siłą od 100s w kierunku Prince’owego, dyskotekowego klimatu. Eksperymenty kontynuował na wydanej w 2017 roku EP-ce „Maldoror 1”, kiedy to po raz pierwszy sparował z Cole’em M.G.N.
„On mówił: 'Chcę robić rzeczy, które brzmią jak Nine Inch Nails i Marilyn Manson'”, wspomina producent. Na płycie znalazły się cztery krótkie utwory w stylu mrocznego industrialu i metalicznego popu, odzwierciedlające gorszy okres w życiu Kossisko.
Wynalazki, zazwyczaj widoczne i wykonalne tylko w przypadku megawatowych gwiazd popu z oddanymi fanami, odzwierciedlają pewną nieustraszoną autentyczność niezależnego artysty, takiego jak Kossisko. Przyznaje on, że porzucenie 100s w jego szczytowym momencie nie było prawdopodobnie najbezpieczniejszym lub najwygodniejszym posunięciem. Ale szybko zauważa, że „to nie jest wymyślone.”
Jest szczery w analizowaniu swojej podróży – zmiany są odbiciem jego poszukiwań głosu, który właściwie zawarłby go i jego eklektyczne muzyczne wpływy od Mac Dre do Davida Bowie do Depeche Mode.
Z „Low,” Kossisko znalazł w pełni zrealizowaną wersję swojej tożsamości poprzez ironiczny powrót, po części, do beztroskiej energii 100s. Album obfituje w wiele dźwięków, od „Starboy”-era Weeknd vibe z utworu „Heaven”, przez nowoorleański bounce z „Cattin Off”, po wyróżniający się alternatywny pop „Lady Diamond”. Znowu rapuje, a teksty są zwariowane seksualnie, ale nie bez intencji i introspekcji.
„To historia odnoszącego sukcesy, zmęczonego, uzależnionego rapera w depresji”, mówi Kossisko.
Piosenki często zaczynają się od mrocznych dźwiękowych podtekstów, zanim przejdą w zaraźliwie funkowe bity. W utworach takich jak „Funeral”, które Kossisko określa jako najbliższe 100s-podobnej piosence, rapuje żywiołowo: „I make rock bottom look sexy”. A później: „I am so depressed while I’m flexing.”
Album jest bardziej nowoczesny niż jego poprzednie płyty i czuje się najbardziej przygotowany na sukces mainstreamowy. Jest to również płyta, która może ponownie połączyć Kossisko z setkami fanów, którzy nadal narzekają na upadek rapera i zasypują sekcje komentarzy jego filmów na YouTube.
Oakland raper AllBlack, który pojawia się na „Low”, pamięta, że był zdumiony – już w „Ivry” – kiedy zauważył przebłyski zmian w muzycznej trajektorii swojego przyjaciela. Teraz odnosi się do Kossisko jako niezrównanego w przesuwaniu granic.
„On jest elektryzujący. Kropka”, mówi AllBlack.
Na „Low” teatralność i większe niż życie ostentacje dawnej tożsamości są wciąż obecne, ale Kossisko wydaje się być w swojej najpełniejszej formie, zdolny do ujawnienia pełnego zakresu swojego talentu – a także samego siebie.
„To jest prawdopodobnie to, kim jestem”, mówi Kossisko, przyznając, że „nie chciałem w pełni skonfrontować się z tym, kim byłem”, kiedy ukrywał się za pozorami 100s.
„Ale to jest właśnie to. To po prostu ja.”
Kossisko: The New Parish 10th Anniversary Show, z headlinerem G-Eazy. 9 p.m. sobota, Jan. 26. $75. The New Parish, 1743 San Pablo Ave., Oakland. www.thenewparish.com