- Brandon Yu
- 2 évvel ezelőtt
Kossisko végre debütált. Legalábbis a Berkeleyben született énekes és rapper így utal arra, ami az ötödik megjelent lemezének számít.
“Számomra a ‘Low’ olyan, mintha mindennek a csúcspontja lenne” – mondja telefonon Los Angelesből, ahol most él. “Számomra ez olyan, mint az első igazi, teljes kört lezáró albumom.”
A nyilatkozat az a fajta ismerős promóciós érzés, amelyet más művészek is visszhangoznak. De ezúttal Kossisko esetében – aki a tervek szerint szombaton, január 26-án, a New Parish 10 éves jubileumi show-ján lép fel a többi East Bay-i rapperrel, G-Eazyvel és AllBlackkel együtt – nem csak a komolyság, hanem az igazság érzése is érezhető. Minden, ami a “Low”, a tavaly év végén megjelent, sötéten pattogós, műfajoktól elrugaszkodó album előtt történt, visszatekintve egy olyan hip-hop művész határozott kísérleteinek tűnt, aki a “rapper” címke hagyományos meghatározásain túl keresi önmagát.
A legjelentősebb, hogy Kossisko Konan már csak a keresztnevét használja, és levetette korábbi rapper identitását, a 100s-ot. A 26 éves fiú először 100s-ként épített magának jelentős rajongótábort az “Ice Cold Perm” és az “Ivry” című mixtape-eken, amelyeket nagyjából nőgyűlölő “pimp rap”-ként lehetne jellemezni, karikatúraszerű “játékos” személyiséget öltött magára, és hamisítatlan raccsolással rappelt a Bay Area által befolyásolt G-funk hangzásokon.
“Ez csak egyfajta csatornázás volt, amin keresztülmentem, mint a düh és a szomorúság, és nyilvánvalóan a kanosság”, mondja kuncogva, “egy ilyen karakter lencséjén keresztül.”
A düh egy gyakran használt szó a karrierje eredetének elemzésekor, és egy meglepő inspirációs forrás az általa játszott, szinte komikusan eltorzult 100s karakter mögött. Kossisko azonban kifejezetten az édesanyjával való kapcsolatára vezetheti vissza tizenéves korában, amikor a szülei elszakították őt Berkeleyből, és két évre bentlakásos iskolába küldték Elefántcsontpartra. A Bay Area rap egyfajta menedékké vált ebben a traumatikus időszakban, mondja, és a 100s korai megnyilvánulásai kezdtek kialakulni.
“A kulturális sokk és mindaz, amin keresztülmentem, szükségem volt arra, hogy kapcsolatban érezzem magam” – mondja Kossisko. “Szóval azt hiszem, úgy kezdtem el fejleszteni (a 100s-t), mint egy eszközt, hogy megbirkózzak azzal, amin keresztülmentem.”
A 100s jelentős kereskedelmi és kritikai sikereket hozott – az “Ivry” a befolyásos indie lemezkiadó, a Fool’s Gold gondozásában jelent meg -, ami egy ígéretes karrier felé mutat. De 22 évesen Kossisko személyes és művészi zsákutcának látta a 100s-t.
“Felnőttem, és úgy éreztem, hogy megtettem, amit akartam” – magyarázza. Azt akarta, hogy a művészete fejlődjön, és a 100s “eljutott arra a pontra, hogy egyfajta önmaga paródiájává vált.”
A “Ten Freaky Hoes” című dalához készült klipben egy csapat hiányos öltözetű nő áldozza fel a 100s-t, mielőtt megjelenik egy üzenet, amelyben búcsút int a rajongóinak:
“A 100s rajongóinak, mindannyiukat nagyra értékelem, de most itt az ideje, hogy folytassam az utamat. Szóval ez itt a búcsú. – Kossisko”
“Látta a korlátját annak a trükknek, amit akkoriban létrehozott” – mondja Cole M.G.N., a Grammy-díjas, oaklandi származású producer a “Low” mögött, aki a 100s időszakában találkozott először Kossiskóval. “Azt hiszem, sok köze van ahhoz, amikor elkezdte úgy érezni, hogy a 100s-szal létrehozott karakter iróniáját a közönség nem úgy érzékeli, ahogyan ő akarta.”
A művészi korlátok élesen látszottak a következőkben. Kossisko debütáló kislemezén, a “This May Be Me”-ben (elmondása szerint véletlenül a címe) és az azt követő “Red White N Cruel” albumon teljesen elhagyta a rappelést. Ehelyett Kossisko néven retro táncos ütemekre énekelt, és egy nemeket áthidaló, androgün aurát árasztott – olyan dolgokat, amiket a 100-as évek hipermaszkulin arénájában soha nem tudott volna megtenni.
És Kossisko továbbra is fejlődik.
A 2015-ben megjelent “Red White N Cruel” című számában erőteljesen eltávolodott a 100s-tól, és egy Prince-szerű, diszkós hangulat felé fordult. A kísérletezés a 2017-es kiadványán, a “Maldoror 1” EP-n folytatódott, amikor először állt össze Cole M.G.N.
“Azt mondta: ‘Olyan dolgokat akarok csinálni, amelyek úgy hangzanak, mint a Nine Inch Nails és Marilyn Manson'” – emlékszik vissza a producer. Az a lemez négy rövid, sötét indusztriális és metálpopos dalt eredményezett, amelyek Kossisko életének egy mélypontos időszakát tükrözik.
Az újrafeldolgozások, amelyeket jellemzően csak megawattos popsztároknál látunk, akiknek elkötelezett követőik vannak, és amelyek csak akkor életképesek, egy olyan független művész esetében, mint Kossisko, bizonyos rettenthetetlen hitelességet tükröznek. Elismeri, hogy a 100s ledobása a csúcspontján valószínűleg nem volt a legbiztonságosabb vagy legkényelmesebb lépés. De gyorsan megjegyzi, hogy “ez nem mesterkélt.”
Az útját őszintén elemzi – a változások azt tükrözik, hogy olyan hangot keresett, amely megfelelően magába foglalja őt és eklektikus zenei hatásait Mac Dre-től David Bowie-n át a Depeche Mode-ig.
A “Low”-val Kossisko megtalálta identitásának egy teljesen megvalósult változatát, részben ironikusan visszatérve a 100s gondtalan energiájához. Az album egy hangzáskörúton ugrál, a “Heaven” című szám “Starboy” korabeli Weeknd-hangulatától a “Cattin Off” New Orleans-i pattogásán át a kiemelkedő alternatív pop záró “Lady Diamond”-ig. Újra rappel, és a dalszövegek szexmániásak, de nem szándék és önvizsgálat nélkül.
“Ez egy sikeres, kimerült, depressziós függő rapper története” – mondja Kossisko.
A dalok gyakran sötét hangzásvilággal indulnak, mielőtt átadnák magukat a fertőzően funky ütemeknek. Az olyan számokban, mint a “Funeral”, amire Kossisko úgy utal, mint ami a legközelebb áll egy 100s-szerű dalhoz, túláradóan rappel: “I make rock bottom look sexy.” És később: “
Az album modernebb, mint a korábbi lemezei, és úgy érzi, hogy a leginkább felkészült a mainstream sikerre. Ez az a lemez is, amely talán újra összeköti Kossiskót 100s rajongóival, akik továbbra is panaszkodnak a rapper hanyatlására és borsozzák a YouTube-videóinak kommentszekcióit.
Az oaklandi rapper AllBlack, aki a “Low”-on szerepel, emlékszik, hogy zavarba jött – már az “Ivry”-n – amikor észrevette a változás felvillanásait barátja zenei pályáján. Most úgy hivatkozik Kossiskóra, mint aki páratlanul feszegeti a határokat.
“Elektromos. Pont” – mondja AllBlack.
A “Low”-on még mindig jelen van korábbi identitásának színpadiassága és életnagyságnál nagyobb hivalkodása, de Kossisko úgy tűnik, hogy a legteljesebb formájában van, képes felfedni tehetségének teljes skáláját – és önmagát is.
“Valószínűleg ez vagyok én” – mondja Kossisko, és elismeri, hogy “nem akartam teljesen szembesülni azzal, hogy ki vagyok”, amikor a 100-asok álarca mögé bújt.
“De ez csak ez. Csak én vagyok.”
Kossisko: The New Parish 10th Anniversary Show, a headliner G-Eazy-vel. Január 26-án, szombaton 21 órakor. $75. The New Parish, 1743 San Pablo Ave., Oakland. www.thenewparish.com