Wśród 28 osób, które wzięły udział w tym badaniu, było 7 kobiet i 21 mężczyzn. Wszyscy uczestnicy byli leczeni techniką chirurgiczną OA, a rana pozostawała otwarta. W czasie przeprowadzania wywiadu, rany OA były otwarte od 2 miesięcy do 8 lat.
Badani opisali 6 kategorii związanych z doświadczeniem posiadania przewlekłej rany OA. Kategorie te nie są statyczne, ale zmieniają się w czasie i prowadzą do powstania teorii zaproponowanej przez autora, która opisuje indywidualne doświadczenie życia z raną OA w 4 sekwencyjnych fazach zwanych „drugą szansą w życiu z otwartą raną”. Niektóre przykłady oryginalnych kodów, które stanowiły podstawę teorii, zostały przedstawione w eTabeli.
Etap I: uświadomienie sobie, że obudziłem się z okropną raną w brzuchu. Osoba znajduje się w nieoczekiwanej sytuacji zdrowotnej, która wymaga nagłej operacji, a w wyniku powikłania chirurgicznego osoba zostaje z OA. W konsekwencji osoba ta wymaga wielu operacji i wsparcia, aby poradzić sobie z OA, jest hospitalizowana na intensywnej terapii i może pozostać nieprzytomna przez okres do kilku tygodni.
Gdy pacjent budzi się i jest w pełni świadomy, po raz pierwszy zauważa ranę po OA i doznaje szoku. Osoba obawia się otwarcia rany lub spowodowania dodatkowego uszkodzenia OA, jak również czuje się zależna od innych w wykonywaniu codziennych czynności (np. kąpieli, jedzenia, chodzenia). Zdając sobie sprawę z czekających go trudności, pacjent doświadcza mieszanych emocji w związku z możliwą śmiercią, przed którą stanął.
Podczas hospitalizacji pacjent odzyskuje siły i jest zdeterminowany, aby szybko wrócić do domu; uczy się ponownie chodzić, przywraca nawyki żywieniowe i staje się świadomy zmian w swoim ciele spowodowanych OA. Przekazano informację o konieczności powrotu pacjenta z OA do domu, dopóki nie zostanie podjęta druga próba zamknięcia, zamiast zarażania się potencjalną infekcją w wyniku pozostania w szpitalu. Na tym etapie jeden z badanych powiedział:
„W dniu, w którym się obudziłem, byłem na sali. Lekarz i pielęgniarka weszli, otworzyli mnie i zobaczyłem to coś tak po prostu, było duże. Że trzeba być bardzo ostrożnym przy poruszaniu się i w ogóle, bo rana jest duża, więc oczywiście tamtego dnia byłem naprawdę zszokowany… dla mnie konsternacja była ogromna. Wyobraź sobie, że widzę wszystko zupełnie czerwone i naturalnie, urażony, jak ci mówię, to było dla mnie bardzo traumatyczne przeżycie.” (E01)
Etap II: stawanie się zdesperowanym widząc jak rana zmienia i ogranicza moje życie. Osoba wraca do domu z raną OA, a początkowa motywacja, która popchnęła ją do walki o wypisanie ze szpitala, zaczyna słabnąć z powodu spokojnego otoczenia w domu. Pacjent jest bardziej świadomy zmian w swoim ciele i ograniczeń wynikających z OA. Uczucia gniewu i smutku pojawiają się, gdy pacjent patrzy na swoje ciało i może myśleć o swoim ciele jako zdeformowanym. Ponadto, gdy rana pozostaje otwarta, pacjent nie ma pępka i tworzą się blizny; te przypomnienia o wiecznie zmienionym ciele zasmucają pacjenta. Rana ciągle się sączy i wydziela nieprzyjemny zapach, do tego stopnia, że pacjent wycofuje się z kontaktów z innymi i wycofuje się z życia społecznego.
Osoba pozostaje bezczynna przez większość czasu i ogranicza swoje ruchy ciała w obawie przed pogorszeniem OA. Ogranicza czas spędzany poza domem i zazwyczaj wychodzi tylko w towarzystwie innej osoby, aby ograniczyć możliwość przypadkowego natknięcia się przez innych na OA, co obejmuje również lęk pacjenta przed korzystaniem z transportu publicznego. Pacjent kontynuuje leczenie, aby zamknąć ranę, ale pozostaje ona otwarta i często zastanawia się, co jeszcze mógłby zrobić, aby przyspieszyć gojenie. Przykłady wypowiedzi, które odzwierciedlają tę sytuację to:
„Wyszedłem ze szpitala i faktycznie wychodzenie z otwartym brzuchem nie jest zbyt dobre, powiedzmy to w ten sposób, i wszystko staje się bardziej skomplikowane.” (E21)
„Dyskomfort związany z raną i rozpacz, że się nie domyka, to jest niemożliwe, że to coś się nie domyka.” (E01)
„Zastanawianie się każdego dnia dlaczego? Dlaczego to się nie zamyka? Dlaczego nie? Minął już ponad rok, a wczoraj lekarz powiedział mi, że może być potrzebna kolejna operacja, więc to już bardzo na mnie wpłynęło. To bardzo na mnie wpłynęło.” (E04)
Etap III: odzyskanie kontroli nad moim życiem. Kiedy osoba rozumie, że lekarze nie mogą już nic więcej zrobić, aby zamknąć ranę w tym czasie i tylko własnym wysiłkiem może odzyskać swoje życie, szuka sposobów na przejęcie kontroli. Motywacją dla tej osoby jest często postęp rany w kierunku jej zamknięcia, system wsparcia, silna wiara i, pomimo pewnych ograniczeń, poprawa w codziennych czynnościach (np. chodzenie).
Z powodu tej odnowionej energii, pacjent identyfikuje czynności, które może wykonywać samodzielnie lub z niewielką pomocą. Co więcej, pacjent zaczyna się kąpać (ze świadomością opatrunku), monitorować swoje odżywianie i chodzić bez pomocy.
Dla osoby w tym okresie zdrowienia, chodzenie bez pomocy innych jest ważnym krokiem w przejmowaniu kontroli nad własnym życiem. Robienie rzeczy dla siebie, przystosowanie się do bycia niezależnym, a nawet pomoc w pracach domowych są przydatne w pozostawieniu za sobą uczucia bycia przytłoczonym w kontaktach towarzyskich z innymi, Robienie rzeczy dla siebie, przystosowanie się do bycia niezależnym, a nawet pomoc w pracach domowych są przydatne w pozostawieniu za sobą uczucia bycia przytłoczonym.
Pacjenci z raną OA wyrażali zmienioną percepcję zmian cielesnych, które przeszli oraz emocje związane z ich życiem intymnym z partnerem. Na tym etapie pojawiają się wypowiedzi podobne do poniższych:
„No, to jest tak, że wracasz do własnych obowiązków i czujesz się dobrze, znowu się uczę; znowu przejmuję kontrolę nad swoimi rzeczami, poruszam się sama, i zaczynasz być wystarczająco odważna. Mogę, zrobię to.” (E26)
Etap IV: druga szansa w życiu. Na tym etapie pacjent przejmuje całą odpowiedzialność za opiekę nad ranami OA za pomocą stałych opatrunków uciskowych, ale kiedy nie jest w stanie tego zrobić, porusza się ostrożnie, stabilizuje przyjmowanie pokarmów i kontynuuje postępy i naukę o leczeniu w domu, samodzielnie lub z doświadczonym opiekunem. Ponadto osoba ta uczy się, jak radzić sobie z wysiękiem z rany (choć zmniejsza się, ale nadal jest uporczywy) i lepiej dbać o ranę, co zapobiega powstawaniu przykrego zapachu. Włączenie tych cech do codziennych czynności poprawia ogólną jakość życia pacjenta.
Osoba osiąga dwa kluczowe etapy, które pokazują jej odzyskaną niezależność i zdolność do przezwyciężenia strachu przed kontaktem z ludźmi: 1) samodzielne uczęszczanie na wizyty kontrolne oraz 2) prowadzenie samochodu lub korzystanie z transportu publicznego. Uzyskanie niezależności poprzez mobilizację jest częścią procesu zdrowienia. Zazwyczaj zmiana ta następuje bez nadmiernych trudności w wykonywaniu czynności fizycznych.
Dzięki pozytywnemu rozwojowi rany, pacjent (jeśli jest wierzący) czuje się wdzięczny Bogu za drugą szansę w życiu; osoba ta przyznaje, że przeżyła poważną chorobę. Poprawia się relacja między chorym a jego rodziną. Podobnie, osobista refleksja nad własnym doświadczeniem pozwala ocenić pokonane wyzwania i pokazuje nowe sposoby cieszenia się życiem pomimo ograniczeń. Optymizm prowadzi pacjenta do wiary, że rana się zasklepi, a jego przyszłość będzie lepsza.
Widząc swój wygląd fizyczny, pacjent pamięta teraz o bliskości śmierci, a nie o negatywnych uczuciach związanych z raną. To nowe uczucie pozwala pacjentowi zmierzyć się z żalem, odsunąć na bok próżność i nauczyć się cieszyć życiem.
Wiara i nadzieja, że rana się zamknie są podstawowymi wymaganiami dla osoby, która ma być gotowa do otrzymania nowej operacji, aby spróbować zamknąć ranę OA. Ta nowa operacja zmusiłaby ich do ponownego uzależnienia się, ale wiedzą, że proces ten jest przejściowy, tak jak to było w ich pierwotnej operacji. Kilka kont podmiotów z OA zgłosił następujące:
„Bóg dał mi drugą szansę, oddając mnie w ręce tych lekarzy i pielęgniarek, którzy byli mi bardzo oddani. Mogłam stać się wystarczająco silna, aby kontynuować leczenie, a dzięki Bogu zawsze mogłam liczyć na wsparcie mojej rodziny.” (E18)
„Nie wiem. Myślę, że Bóg ma jakiś cel i rzeczy po prostu się nie dzieją, Bóg dał mi kolejną szansę na bycie, jak to się mówi, 'opowiadającym historie.'” (E23)