Z misją, która zawsze trzymała się mocno pragnienia bycia liderem wartości GM w głównym nurcie amerykańskiego rynku samochodowego, Chevrolet nadal żył zgodnie z tym pomimo zagranicznych marek, które groziły naruszeniem tego celu.
Jeden z najpopularniejszych pojazdów w USA i Kanadzie w latach 1981 i 82, Chevrolet Cavalier z powodzeniem kontynuował produkcję aż do 2005 roku. Sprzedawany za znacznie niższą cenę niż Honda Civic, Cavalier został ostatecznie wycofany z produkcji jako porównywalnie przystępny cenowo pojazd kompaktowy. Cavalier, będący wersją Chevy na kompaktowej platformie GM J, został pierwotnie zaprojektowany z myślą o wysokiej jakości pojazdach importowanych, takich jak Honda Accord.
W Wielkiej Brytanii platforma J została wykorzystana w wersji Opla Ascona C oznaczonej marką Vauxhall. Wszystkie pięć amerykańskich oddziałów GM, a także w Niemczech, Australii i Wielkiej Brytanii oferowało samochody J. Produkowane w Lordstown, Ohio, Cavaliers zostały również wyprodukowane w Wisconsin, Michigan, Janesville, Lansing, i Ramos Arizpe, Coahuila, Mexico.
The Monza, który był dostępny jako 3-drzwiowy hatchback, 2-drzwiowe coupe lub 3-drzwiowy wagon, został zastąpiony przez Cavalier. Odpowiedzialny za przechwytywanie większości krajowej sprzedaży kompaktów, Cavalier pomógł nawet w zwiększeniu słabnącej sprzedaży modelu Nova, średniej wielkości Citation. Cavalier został przedstawiony w 2-drzwiowym coupe, 4-drzwiowym kombi, 4-drzwiowym sedanie i w końcu 2-drzwiowym kabriolecie.
Przez lata entuzjaści samochodów narzekali i krytykowali kontrolę jakości Cavaliera, wraz z projektem wnętrza i starzejącą się platformą. Niestety, mając reputację słabej oceny testów zderzeniowych w modelach trzeciej generacji, nadal nie miało to wpływu na silną sprzedaż Chevy Cavalier.
Po wydaniu, pierwsza generacja Cavaliera została odkryta jako jeszcze bardziej konwencjonalna w swoim czasie niż Vega. 1982 Cavalier wyposażony prosty unibody z zawieszeniem, który składał się z MacPherson struts w przedniej i prostej osi belki z tyłu na sprężyny śrubowe. Stosunkowo mały samochód w porównaniu z innymi z epoki, Cavalier miał rozstaw osi 101,2 cala i długość 173,5 cala.
Prosta 1,8-litrowa górnozaworowa czwórka z układem rozrządu i dwulufowym gaźnikiem była jedynym silnikiem oferowanym na początku, który był oceniany na zaledwie 88 KM. Zamontowany poprzecznie silnik 1.8 w Cavalierach zasilał trzybiegową automatyczną lub czterobiegową manualną skrzynię biegów.
Upon jego wydania, Motor Trend oceniane Cavalier z 0 do 60 czas 16,4 sekundy, a ćwierć mili biorąc 20,7 sekundy w tempie 67,3 mph. Nie uważany za pojazd sportowy, Cavalier wciąż był szybszy niż sedan.
W 1983 roku, kwestia ograniczonej mocy został skierowany, a nowy wtrysk paliwa 2,0 litra wersja OHV cztery został wprowadzony. Choć nadal była to tylko moc 88 KM, charakterystyka momentu obrotowego była znacznie bardziej zadowalająca. W tym roku pojawił się również kabriolet Cavalier, a także opcja pięciobiegowej manualnej skrzyni biegów. Łącznie w 1983 roku sprzedano 627 sztuk kabrioletów.
Tworząc nowy współczesny i tradycyjny wygląd, Cavalier z 1984 roku charakteryzował się nowym grillem, czterema reflektorami i zmienionymi światłami tylnymi. W tym roku Chevy Cavalier stał się najpopularniejszym nowym samochodem w Ameryce.
Dwa lata po wprowadzeniu Chevy Cavalier na rynek, w 1984 roku wprowadzono model Type-10, sportową wersję coupe. Standardowo montowany we wszystkich ówczesnych Cavalierach, Type -10 był dostępny tylko z 4-cylindrowym silnikiem o pojemności 112 ci.
Niewiele aktualizacji zostały wykonane dla ’85 roku modelowego Cavalier. Drobne zmiany, takie jak nowe światła tylne, zmienione siedzenia w dwudrzwiowym coupe i nowa kierownica zaokrągliły projekt pojazdu, podczas gdy nowy silnik V6 został udostępniony po raz pierwszy.
W 1985 roku V6, który miał być przedstawiony w nowym modelu Z24 zamiast tego został przedstawiony w Cavalier jako model sportowy Z24 został opóźniony. Ten sam V6 znaleziony w Celebrity i większych modelach Citation, silnik był taki sam, z wtryskiem paliwa, 2,8 litra, 60-stopniowa OHV elektrownia, i został oceniony na 125 KM. W 1985 roku Chevy Cavalier nadal utrzymywał się na pozycji najlepiej sprzedającego się samochodu w Ameryce.
Z-24 został wydany wkrótce po Type-10 w 86 roku i był dokładnie tym, czego pragnęła opinia publiczna. Sport Coupe Cavalier, z dużo większą mocą, Z24 nosił 2,8L V6 MPFI silnik, który był w stanie wyprodukować 130 KM. Inne cechy obejmowały efekty naziemne, specjalne wnętrze, czarną kratę z pionowym paskiem i cyfrowy wyświetlacz na desce rozdzielczej. W 1988 roku wprowadzono niewielkie zmiany stylistyczne, które obejmowały nowe światła tylne i bardziej aerodynamiczny przód. Zachowując ten sam silnik co poprzednio, pojawiły się nowe srebrne efekty naziemne i zmodernizowane wnętrze, a także czarna krata składająca się z trzech poprzeczek i jednej środkowej pionowej listwy. Emblemat bowtie był również zaznaczony na czerwono w centrum. Pakiet Z24 był dostępny zarówno w nadwoziu dwudrzwiowym typu hatchback, jak i notchback.
Niestety w 1986 roku Celebrity zajęła status najlepiej sprzedającego się pojazdu w Ameryce.
W roku modelowym 1987, 2,8-litrowy silnik V6 i 2,0-litrowe silniki czterocylindrowe zostały zaktualizowane i nowo oferowane z nową pięciobiegową manualną skrzynią biegów Getrag. Moc V6 była szacowana na 125-130 KM, podczas gdy czwórka osiągnęła moc 90 KM. W tym roku pakiet Z24 był również dostępny w kabriolecie. W sumie 346 254 sztuk zostało sprzedanych w 1987 roku.
Rok modelowy 1988 przyniósł ze sobą nową blachę, która była najbardziej oczywistą aktualizacją. Trzydrzwiowy hatchback został usunięty z linii produkcyjnej, pozostawiając za sobą sedana, kabriolet i dwudrzwiowe coupe. Wszystkie te modele otrzymały smuklejszą, bardziej współcześnie wyglądającą kratę i zmodernizowane nosy. Wnętrze modelu ’88 zostało również poprawione i unowocześnione, aby wyglądało bardziej nowocześnie.
W następnym roku Cavalier był oferowany z samonastawną kierownicą, która posiadała piastę pochłaniającą energię. W sumie 376,626 jednostek zostały sprzedane w 1989 roku.
The 1990 Z24 Cavalier otrzymał praktycznie bez zmian, z wyjątkiem uaktualnienia w silniku do 3,1L V6 MPFI, który był w stanie produkować 140 KM. Główną różnicą w nowym silniku był wał korbowy o dłuższym skoku. Ostatni projekt dla Z24 napędzanego V6 został wykonany w 91 roku. Przód stał się jeszcze bardziej aerodynamiczny, a tylne światła również otrzymały niewielką aktualizację. Masywny panel w kolorze nadwozia zastąpił grill, a w środku umieszczono wydrążoną, czerwoną muszkę. W roku modelowym 91, efekty naziemne zostały pomalowane w celu dopasowania do koloru nadwozia.
Nawet przed rozpoczęciem roku modelowego 1990, Cavalier Convertible zniknął z linii. Dla tego roku, sprzedaż niestety spadła do 310,501 units.
Dla roku 1991, Cavalier po raz kolejny kontynuował kabriolet z różnych opcji i pakietów opcji. Nowo wydany został Cavalier VL („lider wartości” w opcji coupe, sedan lub wagon. W 91 roku model Z24 był dostępny tylko w wersji coupe, a kabriolet występował tylko jako RS. W tym roku sprzedaż skoczyła do 326 847 sztuk.
W 1992 roku Z24 był ponownie dostępny jako kabriolet, a moc 2,2-litrowego silnika została zwiększona do 110 KM. Niestety, Cavalier zestarzał się o dekadę, a sprzedaż w tym roku spadła do 225 633 sztuk. Cena Chevy Cavalier została obniżona na rok 1993, a wprowadzenie zmian w detalach pozwoliło osiągnąć sprzedaż na poziomie 251 590 sztuk. W 1994 roku sprzedano łącznie 254 426 Chevy Cavalierów. Dodatkowe aktualizacje obejmowały zwiększenie mocy 2,2-litrowej czwórki do 120 KM.
W roku 1995 wszystkie modele J-Body zostały poddane gruntownym zmianom konstrukcyjnym. Chociaż Cavalier’s ciało pozostało w zasadzie takie samo, dłuższy rozstaw osi został dodany, nowo przeprojektowane ciało i zmodernizowane możliwości zawieszenia zostały również wyposażone. Całkowicie nowy silnik 2.3L Quad 4, który był regularnie spotykany w ciałach N, znalazł się teraz w nowym Z24 o mocy 150 KM.
Wnętrze 1995 Cavalier był również dość przestronny z dużo bardziej eleganckie ciało, które było zarówno krzywe i miał nos bez kratki. Kombi, kabriolet i silnik V6 zostały pominięte w ’95 lineup. Silnik DOHC, 16-zaworowy, 2,3-litrowy Quad4 o mocy 150 KM był teraz standardowym silnikiem w modelu Z24. Modele LS coupe i sedan oferowały Quad4 jako opcję. W roku modelowym 1995 całkowita sprzedaż spadła do poziomu 151 699 sztuk.
Niewiele się zmieniło w Cavalier 1996, z wyjątkiem dodania świateł do jazdy dziennej i wzrostu silnika Quad4 do 2,4 litra. 2.3 został zastąpiony przez 2.4 Twin Cam w 1996 roku, z główną różnicą jest nowoczesna konstrukcja wyważonego wału. W tym roku sprzedano łącznie 261 686 egzemplarzy. W kolejnym roku po raz kolejny nie wprowadzono zbyt wielu zmian. W 1997 roku sprzedaż osiągnęła 315 136 Cavalierów, w tym 1 108 kabrioletów LS. W 1998 roku wszystkie kabriolety Cavaliera były modelami Z24. W tym roku sprzedaż spadła do 238 861 Cavalierów. W 1999 roku sprzedaż była bardzo wysoka i po raz kolejny wprowadzono bardzo niewiele zmian.
W 2000 roku wszystkie Cavaliery otrzymały nową tablicę przyrządów, która była znacznie łatwiejsza do odczytania. Radioodbiorniki wyższej klasy miały większą moc i system Radio Data System (RDS). Nowy, znacznie bardziej agresywny tylny spojler został dodany do modelu Z24 w 2000 roku. W 2001 roku model Convertible został usunięty z linii produkcyjnej, a jedynymi dodatkami były modyfikacje dostępnych systemów dźwiękowych oraz nowy pakiet sportowy.
W roku modelowym 2002 Cavalier został po raz pierwszy zaprezentowany nowy, całkowicie aluminiowy, czterocylindrowy silnik Ecotec 2,2 litra DOHC, 16-zaworowy. Model Z24 nadal otrzymywał 2,4-litrowego Quad4, podczas gdy modele podstawowe nadal miały 2,2-litrową, czterocylindrową jednostkę OHV. Sportowe LS Sport Sedan i LS Sport Coupe oferowały dostępny silnik Ecotec o mocy 140 KM.
Dla 2003 roku jedyną oczywistą zmianą był zaktualizowany grill nos. Ecotec 2,2 litra cztery w całej gamie jako jedyny silnik oferta była najbardziej znaczące zmiany. W tym roku linia Cavalier została uproszczona do tylko trzech poziomów wykończenia zarówno na sedanach i coupe. Te trzy były bazowe, LS, i LS Sport. Z24 został usunięty w tym roku. Opcjonalna automatyczna skrzynia biegów miała cztery biegi do przodu, natomiast standardową skrzynią biegów była pięciobiegowa manualna.
Niewiele zostało zrobione z 2004 modelu innego niż opcja „pakiet sportowy wygląd”. W październiku 2004 roku ostateczny model Cavalier 2005 został zjechany z linii produkcyjnej w Lordstown Assembly Plant 6 października. Chevrolet Cobalt 2005 był nowym zamiennikiem Cavaliera w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy Chevrolet Astra był nowym zamiennikiem w Meksyku.
W pierwszym roku produkcji w Stanach Zjednoczonych, Cavalier sprzedał się w liczbie 58 904 sztuk. W następnym roku sprzedaż wzrosła prawie czterokrotnie. Lata 1984 i 85 były najlepiej sprzedającymi się latami dla Cavaliera z liczbą 462 611 sztuk w ’84 i 383 752 w ’85. Sprzedaż utrzymywała się na wysokim poziomie przez kolejne lata.
Niewielka liczba pojazdów koncepcyjnych zostały wprowadzone przez GM w oparciu o platformę J. Zostały one zaprezentowane na targach Specialty Equipment Market ’01 i obejmowały Cavalier 263 Super Sport, Cavalier Z24R, Cavalier 220 Sport Turbo Coupe, Cavalier Maui 155, Cavalier Technic Z24, Cavalier 425 A/FX drag car i Pontiac Sunfire HO 2.4. Celem GM było pokazanie opinii publicznej, że Cavalier ma większy potencjał niż ten, który był wykorzystywany. Pojazdy te wyposażone są w silniki z doładowaniem, bardzo niestandardowe wnętrza, egzotyczną stylistykę zewnętrzną i bardzo wysokiej klasy systemy audio/video.
Toyota wydała wersję, którą nazwali Toyota Cavalier coupe w 1996 roku. Model ten był sprzedawany w Japonii tylko przez krótki okres czasu. Toyota wykuła umowę z GM, która pozwoliła Toyocie na oznaczenie pojazdu jako Cavalier z kilkoma oczywistymi różnicami. Japońska wersja posiadała szersze przednie błotniki, gałkę zmiany biegów i kierownicę obszytą skórą, a pojazd był przystosowany do ruchu prawostronnego. Inne cechy to japońskie światła tylne, boczne światła powtarzające kierunkowskazy umieszczone na przednich błotnikach, elektrycznie składane lusterka tylne i wykładzina na wewnętrznej stronie pokrywy bagażnika. Produkowana przez GM w Stanach Zjednoczonych Toyota Cavalier osiągnęła przyzwoitą sprzedaż w ciągu pięciu lat produkcji.
by Jessican Donaldson
.