Den regulære fodboldsæson 2010-11 er endelig slut, og det betyder, at det er tid for vælgerne til at udfylde deres stemmesedler til NFL MVP.
Flere spillere har haft sæsoner, der fortjener MVP overvejelse i år, men kun én kan tage hjem prisen.
Hvem bliver det?
Her er et sidste kig på ligaens 15 mest værdifulde spillere.
Giv ikke Peyton Manning al æren for at have ført Colts på et comeback fra en 6-6-rekord til en 3. plads i AFC. Reggie Wayne, Mannings Pro-Bowl-receiver, hjalp også en hel del.
For et hold, der mistede de bedste modtagertrusler Anthony Gonzalez og Dallas Clark, var Wayne en konstant kraft i Colts’ pasningsangreb. Han noterede 111 receptions (2. i NFL) for 1.355 yards (3. i NFL) og seks touchdowns, og han havde syv kampe med mindst 80 yards receiving.
Wayne blev målt utrolige 173 gange i denne sæson (3. i NFL), og oftest leverede han varen. Han fangede 72 afleveringer til en første down (2. i NFL) og havde 355 yards efter catch.
Joe Flacco, Baltimore Ravens
Flacco var fantastisk hele sæsonen igennem for Ravens 12-4. Han kastede for 3.622 yards og 25 touchdowns, mens han begrænsede sine fejl til kun 10 interceptions. Hans 62,6 completion percentage er delt for 10. pladsen i ligaen, mens hans 93,6 QB rating er på syvendepladsen.
Flacco har sat karrierens højeste niveauer i næsten alle offensive kategorier, og han er hovedårsagen til, at Ravens er tilbage i slutspillet for tredje sæson i træk.
Arian Foster, Houston Texans
Matt Schaub og Andre Johnson har været fantastiske som sædvanlig, men det er den 24-årige Foster, der sætter gang i Texans’ højoktanede offensiv.
Han sluttede sæsonen med at løbe for NFL-højde 1.616 yards og 16 touchdowns. Han bidrog også med 66 modtagelser fra backfield for 604 yards og to touchdowns, hvilket indbragte ham sit første Pro Bowl-valg.
Ingen anden running back i NFL var tæt på at matche Fosters produktion, men Texans var nødt til at blive ved med at give ham bolden med den måde, forsvaret spillede på hele året.
Clay Matthews, Green Bay Packers
Packers sluttede sæsonen 10-6 med en wild card-plads, og det kan de takke Clay Matthews og hans knogleknusende tacklinger for.
Den andenårige linebacker var en ustoppelig kraft i et af NFL’s bedste forsvar og noterede 60 tacklinger og 13,5 sacks (fjerdeplads i NFL). Han tvang også to fumbles frem og opsnappede en pass og returnerede den til et touchdown tidligere på sæsonen.
Cameron Wake fra Dolphins og Osi Umenyiora fra Giants var lige så gode som Matthews i år, men kun en af disse tre vil gøre sig gældende i slutspillet. Den ære går til Matthews.
Matt Cassel, Kansas City Chiefs
Cassel var fantastisk for 10-6 Chiefs, der kastede for 3.116 yards og 27 touchdowns (ottende i NFL), mens han kun afleverede syv interceptions. Disse tal er gode nok til at give quarterbacken en QB rating på 93,0, der også er ottende i ligaen.
Cassel ville få flere stemmer, men Kansas City har kun det 30. rangeret passing attack i NFL (nr. 1 rangeret rushing offense), og Chiefs havde et bemærkelsesværdigt let program. De mødte kun tre hold med en vindende rekord (herunder San Diego to gange) og var 2-2 i disse kampe.
Michael Turner, Atlanta Falcons
Man kunne argumentere for at sætte wide receiver Roddy White (1.389 yards receiving, 10 touchdowns) her, men Falcons har altid været en løbe-første offensiv, og Turner er unægteligt ansigtet på denne offensiv.
Den 13-3 Falcons stolede på Turner hele sæsonen, og han svarede på opfordringen og løb for 1.371 yards (tredje i NFL) og 12 touchdowns (fjerde i NFL). Hans 334 bæringer var flere end nogen anden running back i NFL.
Matt Ryan, Atlanta Falcons
Fra en Falcon til en anden. Nogle vil måske sige, at Turner faktisk er Atlantas MVP, men faktum er stadig, at Ryan rører bolden mere end nogen anden spiller på dette hold. Desuden er han quarterback for nummer 1-seedningen fra NFC.
Den tredjeårige quarterback gennemførte 62,5 procent af sine afleveringer for 3.705 yards (niende i NFL) og 28 touchdowns (sjette i NFL). Han var blandt de mest effektive afleveringsmænd i NFL og kastede kun ni interceptions på trods af 571 afleveringsforsøg.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
De 10-6 Packers spillede for deres liv i slutspillet de sidste to uger, og de formåede alligevel at slå to meget gode hold i New York Giants og Chicago Bears. I spidsen stod som altid Rodgers.
Vil du have yardage? Rodgers har kastet for 3.922 af dem, hvilket er godt for syvendepladsen i NFL. Vil du have scoring? Rodgers har 32 touchdowns i denne sæson, 28 gennem luften og fire på jorden. du vil have store spil? Rodgers var nummer to i NFL med 8,26 yards/forsøg. Vil du have effektivitet? Rodgers’ gennemførte 65,7 procent af sine afleveringer og havde en QB rating på 101,2.
Uheldigvis for Rodgers gør disse tal ham kun til den sjette bedste quarterback på denne liste og den ottende i alt.
Troy Polamalu/James Harrison, Pittsburgh Steelers
Det er nok uretfærdigt at gruppere Polamalu og Harrison sammen på denne liste, især i betragtning af, at de ikke kan dele MVP-stemmer. Men 12-4 Steelers ville ikke være i slutspillet, hvis det ikke var for deres forsvar, og det forsvar har ikke ét ansigt, men to.
Harrison gjorde det meste af det beskidte arbejde og noterede sig for 100 tacklinger og 10,5 sacks i sæsonen. Han tilføjede også to interceptions og seks tvungne fumbles fra linebackerpositionen og fungerede som limen for ligaens nr. 1-rangerede rushforsvar.
Polamalu tog sig i mellemtiden af sagerne i secondary og lukkede ned for modstandernes modtagere. Han sluttede sæsonen med 63 tacklinger og syv interceptions, herunder en, som han returnerede til et touchdown.
Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars
Jones-Drew ville være endt højere på denne liste, hvis Jaguars rent faktisk havde nået slutspillet. Men en sjetteplads på MVP-tællingen er ikke en dårlig trøstepræmie.
Jacksonville running back sluttede med 1.324 yards rushing (femteplads i NFL) og otte rushing touchdowns. Han spillede ikke i holdets to sidste kampe på grund af en knæskade, men sluttede alligevel med over 1.600 samlede yards.
Philip Rivers, San Diego Chargers
Ikke helt sikkert, hvordan Chargers missede slutspillet på trods af, at de havde det bedst rangerede forsvar i NFL og den næstbedste offensiv. Men det er egentlig ligegyldigt, for Philip Rivers var stadig fantastisk.
San Diego quarterback var tæt på toppen af alle større statistiske kategorier og i det meste af sæsonen og var den eneste grund til, at Chargers overhovedet var med i playoff-samtalen. Han kastede for 4.710 yards (første i NFL), 30 touchdowns (femte i NFL) og fuldførte 66,0 procent af sine afleveringer (tredje i NFL). Hans QB rating på 101,8 var den næsthøjeste i ligaen.
Hvis bare Chargers (9-7) havde slået Cincinnati i sidste uge, så kunne vi måske sætte Rivers i top tre.
Drew Brees, New Orleans Saints
Det virker som om, at det kun var et spørgsmål om tid, før Saints skruede op for gearet og igen blev et af NFC’s bedste hold. De pasningsglade Saints sluttede året 11-5, og Drew Brees førte som forventet an i spidsen.
Quarterbacken passede for 4.620 yards (tredjepladsen i NFL) og fuldførte en ligaførende 68,1 procent af sine afleveringer. Han kastede også for 33 touchdowns, hvilket var et mærke, der var delt med det næsthøjeste i ligaen. De 22 interceptions er noget ukarakteristisk for Brees, men i sidste ende er det eneste, der betyder noget, hvem der vandt, og det gjorde Brees bestemt rigeligt af.
Peyton Manning, Indianapolis Colts
Alt må være i orden i verden, hvis Manning er tilbage i MVP-diskussionen. Colts-quarterbacken fik på en eller anden måde sit hold til slutspillet, da alle oddsene var imod Indianapolis, og Manning spillede den dårligste football i sin karriere. Alligevel sluttede han stærkt af og præsterede endnu en utrolig sæson.
Hans 33 touchdowns og 4.700 passing yards var de næstmest scorede i NFL. Hans 66,3 completion percentage og 91,9 QB rating var begge top 10 i ligaen, og han gjorde alt dette uden nogle af sine yndlingsvåben og en broget offensiv linje.
Der er kun én spiller i NFL, der gjorde mere med mindre.
Michael Vick, Philadelphia Eagles
Hvis nogen troede, at Vick ville blive MVP, bed de sig nok i tungen efter hans stinker i et nederlag mod Minnesota Vikings. Så sad Vick ude i den sidste uge af den regulære sæson med en skade i benet (den femte kamp, han er gået glip af i år), og ethvert håb om, at han kunne komme med denne pris, forsvandt.
Så har Vick alligevel haft en utrolig sæson.
Han spillede for 3.018 yards, løb for 676 yards og lavede 30 touchdowns. Ingen anden spiller i NFL er så stor en trussel på både jorden og i luften, og Vick elektrificerede både fans og modstandere med sine hurtige bevægelser. Hans QB rating på 100,2 var den fjerdehøjeste i hele football og et sikkert tegn på, at Vick igen havde sluttet sig til rækken af elite-NFL-quarterbacks.
Men han er ikke nogen MVP. I hvert fald ikke i denne sæson.
Tom Brady, New England Patriots
Den diskussion her burde ikke være, om Brady er NFL MVP. Det bør være, om dette er hans bedste sæson nogensinde, når man husker på, at han var MVP i 2007 for et ubesejret Patriots-hold. Men hvis du havde brug for mere overbevisning om, at Brady er footballs mest værdifulde spiller, så er her et kig på hans tal endnu engang.
111.0 QB rating – første i NFL
36 passing touchdowns – første i NFL
4 interceptions – første i NFL
65,9 completion percentage – fjerde i NFL
3.900 passing yards – ottende i NFL
Vil du have en kicker? New England Patriots er 14-2 og det bedste hold i NFL. Brady er den bedste spiller på det bedste hold, og han har præsteret på et eliteniveau uden de fleste af sine yndlingsvåben. Nyt legetøj, samme resultat.
Brady er den bedste af de bedste, og din NFL MVP i 2010.