Gemeenschappelijke naam: Zwarte Leguaan, Zwarte Stekelstaartleguaan of Zwarte Ctenosaurus
Type: Reptiel
Familie: Het beste vermoeden is Iguanidae
Bereik: De zwarte leguaan verblijft in Midden-Amerika en heeft het grootste verspreidingsgebied van alle Ctenosaura-soorten, van Griekenland tot Mexico en tot het noorden van Nicaragua en de westkant van Panama aan vooral de Stille en Atlantische kust. De zwarte leguaan is algemeen voorkomend in heel Costa Rica
Grootte: De volwassen mannetjes kunnen een lengte bereiken tot 1,5 meter (4 ft 11 inches) en de vrouwtjes zijn 1 meter (3,3 inches) iets korter dan de mannetjes.
Gewicht: Hij kan bijna 5 tot 11 pond wegen, net als de groene leguaan.
Dieet: Zwarte leguanen zijn herbivoor, dat zijn bladeren, bloemen, vruchten en stengels. Ze kunnen echter ook kleinere eieren, dieren, geleedpotigen, vissen en vogels eten. Ze zijn vooral afhankelijk van herbivoor als ze ouder worden.
Gemiddelde levensduur: Omdat ze de neef zijn van de groene leguaan. Aangenomen wordt dat hun levensduur in het wild rond de 20 jaar ligt. De exacte details zijn echter niet bekend.
Habitat: Zwarte leguanen brengen meer tijd door op de grond dan in bomen, hoewel ze uitstekende klimmers zijn als de nood aan de man komt. Jonge zwarte leguanen blijven ook meer boven de grond, waarschijnlijk om niet opgegeten te worden door grotere exemplaren. Zwarte leguanen kunnen overal in Costa Rica en in de nationale parken van het land worden aangetroffen.
Fokkerij/Reproductie: Deze eierleggende Zwarte Leguaan legt legsels van 20-30 eieren in smerige grond. De jongen zijn 7 tot 8 centimeter groot als ze uit het ei komen. De paring vindt meestal plaats in de lente. De mannetjes tonen hun dominantie en interesse door met hun kop te knikken; uiteindelijk zal het mannetje het vrouwtje achtervolgen tot hij haar vangt en onderdrukt. Binnen 8 tot 10 weken graaft het vrouwtje een nest en legt een nest van tot wel 30 eieren. Deze eieren komen in een periode van 90 dagen uit en de uitgekomen jongen graven zich een weg uit het zand. Deze zijn gewoonlijk groen met bruine vlekken, hoewel ook bruine broedsels zijn geregistreerd.
Snelste onder alle hagedissen van de planeet, de Ctenosaura similisor algemeen bekend als Zwarte leguaan (Black Spiny-tailed Iguana of Black Ctenosaur) zijn endemisch in Mexico en Centraal-Amerika. “Ctenosaura” is een combinatie van twee Griekse woorden: cteno betekent “kam”, wat merkbaar is in de stekelige rug en staart van de zwarte leguaan, en saura wat hagedis betekent. Aan de andere kant is similisis het Latijnse woord voor “gelijkend op”.
Zwarte leguanen zien er indrukwekkend uit met de dikke banden en de stekelige staartaanzet, zodat velen geneigd zijn aan te nemen dat ze qua temperament en gedrag op groene leguanen lijken. Baby stekelstaartleguanen zijn ook felgroen zoals groene leguanen, maar die kleur vervaagt snel naarmate ze groeien. Nerveus en vluchtig zijn ze in de regel geen goede huisdieren.
Zwarte leguaan komt voor in een zeer groot formaat. Leguanen behoren tot de weinige soorten die zeer actief zijn. Ze kunnen geen goed huisdier zijn omdat ze veel zorg nodig hebben tijdens het hanteren.
Ze worden zeer snel naar hun grootte. Zwarte leguaan mannetjes hebben een rugkam en kleine keelhuidjes. Vrouwelijke leguanen hebben geen kuif. Meestal is het moeilijk om mannetjes en vrouwtjes van elkaar te onderscheiden. Ze ontwikkelen zich tot geslachtsrijp op de leeftijd van ongeveer 4-5 jaar.
In de natuurlijke omgeving warmen zwarte leguanen zich op natuurlijke wijze op onder de zon. Normaal brengt dit reptiel de hele ochtend door om te ontspannen in de gematigde lucht na een koele nacht.
Het is de grootste populatie in het Ctenosaura geslacht, een zwarte leguaan heeft buitengewone schubben op hun lange staart waardoor ze bekend zijn geworden zoals ze zijn. Over lengte gesproken, de mannetjes kunnen tot 1,5 meter groot worden, terwijl de vrouwtjes maar tot 1 meter kunnen reiken. Puntige stekels in de buurt van hun kop tot aan de rug zijn ook te onderscheiden. De kleur varieert tussen de groepen; grijsachtig is gebruikelijk bij de volwassen dieren. Rond hun kop en keel met een vleugje blauw en perzikkleurig rond hun kaak, komt de kleur oranje voor bij de mannetjes.
Met een snelheid van 21,7 mph (34,9 km/u), zijn zwarte leguanen goed in het ontsnappen aan elke bedreiging. Ze bijten en gebruiken hun staart als wapen als ze nergens anders heen kunnen. Stenige omgevingen beschouwen ze als hun thuis. Bij voorkeur hebben deze plaatsen kleine openingen zodat ze zich kunnen verbergen en rotsen om op te “zonnen” zoals wij mensen doen. Ze zijn ook uitstekend in het beklimmen van bomen. Zwarte leguanen houden van bloemen, bladeren, stengels en vruchten, maar er zijn ook gevallen bekend waarin ze kleine beestjes, eieren en geleedpotigen eten. Er werd opgemerkt dat deze reptielen eerst herbivoren zijn en daarna carnivoren/insecteneters.
De diversiteit van de wilde dieren in Costa Rica is uitstekend, met 109 verschillende soorten zoogdieren, meer dan 352 soorten exotische vogels en een onbeslist aantal mariene soorten.
De zwarte leguaan, groene leguaan, en verschillende andere soorten zijn algemeen in heel Costa Rica. Manuel Antonio National Park heeft ook deze soorten. Barra Honda National Park en de hele provincie Puntarenas van Costa Rica hebben deze soorten.
De lente is het broedseizoen voor de zwarte leguaan. De mannetjes maken het hof door met hun kop te bonken, wat ook kan betekenen dat ze de gekozen partner willen domineren. Na veel achtervolgen, zal het mannetje het vrouwtje graag in bedwang houden. Het vrouwtje graaft dan haar nest op en legt tot 30 eieren in een periode van acht tot tien weken. Na drie maanden komen de eieren uit. De jongen kruipen naar de oppervlakte en hebben groene en bruine vlekken als ze in het zonlicht komen.
Ze zijn naar verluidt niet uitgestorven, ook al worden ze meestal gekweekt en als huisdier behandeld.