zen gewoonten

Door Leo Babauta

In de loop der jaren ben ik heel goed geworden in het loslaten van zowat alles.

In feite ben ik gaan genieten van het plezier van het loslaten van bezittingen. Het is bevrijdend en heerlijk! Maar de meeste mensen die ik ken, worstelen met het loslaten van de bezittingen waar ze het meest aan vasthouden. Er is niets fysieks dat ons ervan weerhoudt bezittingen los te laten – het is alleen onze gehechtheid die in de weg staat.

Ik ga delen hoe ik gehechtheid aan bezittingen loslaat (andere soorten gehechtheid, daar ben ik nog steeds achter!) in deze korte gids.

Als je deze gids volgt, word je een gecertificeerde minimalist!

Het leidende principe

In theorie kunnen we elk afzonderlijk bezit loslaten. Natuurlijk hebben we in de praktijk minstens één outfit en onderdak nodig en een manier om te eten en naar het toilet te gaan. En nog praktischer, we zullen een huis nodig hebben en dingen om te dragen voor een baan en ga zo maar door. Maar een bezit loslaten dat je niet absoluut nodig hebt voor praktische doeleinden is theoretisch mogelijk.

Wat houdt ons dan tegen?

Elk bezit geeft ons iets dat verder gaat dan puur praktisch nut. Of tenminste, we geloven dat ze dat doen. Dit is de sleutel tot het begrijpen van hoe los te laten – begrijpen wat je gelooft dat het bezit voor je doet.

Hier zijn bijvoorbeeld enkele veel voorkomende dingen die we denken dat bezittingen ons geven:

• Veiligheid: Het hebben van voorwerpen die je veilig houden, of die je “voor het geval dat” bewaart, geven ons de illusie van een soort veiligheid. Als we ons onzeker voelen, rennen we erop uit en kopen dingen. De waarheid is dat zelfs met een huis vol veiligheids- en noodvoorzorgsspullen en reservevoorraden… we nog steeds onveilig zijn. Er is nog steeds een enorme onzekerheid. We kunnen worden opgeblazen door een kernraket, worden verwoest door een orkaan of een razende brand, of sterven aan een hartaanval of kanker, ondanks onze beste voorbereidingen. Veiligheid is een illusie.
• Comfort: We bewaren veel dingen omdat we denken dat ze ons comfort of plezier geven. Bijvoorbeeld, snacks, videospelletjes, alles wat je plezierig of comfortabel vindt. Het lijkt misschien tijdelijk plezier of troost te geven tegen stress … maar het is als krabben aan een jeuk die maar blijft jeuken, en waar je zweertjes van krijgt. Het eten van junk food (en alle andere vormen van plezier en comfort waar we ons allemaal aan overgeven) geeft je alleen maar meer pijn en minder comfort op de lange termijn.
• Zelf-beeld: De meeste voorwerpen vallen onder deze categorie – we houden dingen omdat we het gevoel hebben dat ze ons een bepaald zelfbeeld geven. Bijvoorbeeld, een leren jas kan je een stoer gevoel geven (of misschien als het metalen studs heeft, voel je je stoer), of het hebben van bepaalde boeken op je plank kan je een geleerd of slim gevoel geven. Als je veel dure spullen hebt, kun je het gevoel hebben dat ze je het imago van succes geven. De meeste dingen die je hebt die niet 100% praktisch zijn, geven je een bepaald zelfbeeld. Behalve … dat doen ze niet. Het zelfbeeld is volledig gegenereerd in je hoofd. Het is niet echt, maar voor zover het in je hoofd zit, is het niet gecreëerd door bezittingen – het is gecreëerd door jou.
• Liefde: Als je iets hebt dat je hebt gekregen van een grootouder, of een andere geliefde … denk je misschien dat dat voorwerp je bepaalde herinneringen geeft, bepaalde emoties. In wezen denk je dat dat gekoesterde geschenk je hun liefde geeft. Maar hun liefde zit niet in het ding. Het komt niet van het ding. In feite zit de liefde in jou. Jij genereert de liefde en herinneringen. Het voorwerp is onnodig voor dit proces.

Je snapt het idee. Er zijn misschien andere dingen waarvan je denkt dat je bezittingen je geven … maar ze geven je die dingen niet echt. Ze komen uit jezelf.

Je geeft jezelf een gevoel van veiligheid, comfort, zelfbeeld, herinneringen en liefde. Niet elk voorwerp.

De moeilijkst los te laten bezittingen

Natuurlijk hoeven we niet alles weg te doen … maar hoe zou het voelen om je meest vastgeroeste gehechtheden los te laten? Zou je een nieuw gevoel van jezelf kunnen ontdekken, een gevoel van bevrijding, een wereld vol nieuwe mogelijkheden?

Hoe zou het zijn als je alles los zou laten wat je niet absoluut regelmatig gebruikt en nodig hebt? Natuurlijk, houd uw auto, telefoon, computer, basiskleding en toiletartikelen. Bewaar je meest essentiële servies en kookgerei. Bewaar je bank, bed en ladekast. Maar kijk eens hoe het zou zijn om de meeste andere spullen weg te doen – ik wed dat je het net zo verhelderend vindt als ik.

Met de leidraad uit het vorige hoofdstuk in gedachten, laten we eens kijken hoe je de bezittingen kunt loslaten die de meeste mensen moeilijk kunnen loslaten:

1. Boeken. Als u van boeken houdt, hebt u het waarschijnlijk moeilijk om ze los te laten. Misschien twijfelt u niet eens aan de noodzaak om er zoveel te hebben. Het is een deel van wie je bent. Maar in plaats van te bevestigen wie je bent, bedenk eens wie je zou zijn zonder al die boeken. Wat als je nul boeken had? Wie zou je dan zijn? Het is een open vraag. Je kunt jezelf opnieuw uitvinden, en je hebt geen boeken nodig om uit te vinden wie je werkelijk bent. Probeer dit eens: kies de boeken die je de komende zes maanden gaat lezen. Baseer het aantal op het aantal dat je in de afgelopen 6 maanden daadwerkelijk hebt gelezen. Laat nu al het andere los, want je hebt ze niet nodig. Je kunt ze meestal bij de bibliotheek krijgen, als je het ooit nog eens echt wilt. Maar je kunt overal gratis of goedkope boeken vinden, en zult de boeken op je plank over een jaar niet meer nodig hebben.
2. Foto’s, aandenkens. Ik zeg niet dat je alle foto’s en aandenkens moet wegdoen. Maar ze geven je niet wat je denkt dat ze doen – de liefde voor je dierbaren zit in je hart, niet in de foto’s, en de herinneringen aan je reis naar Griekenland zitten niet in dat prulletje dat je in die winkel in Santorini hebt gekocht. Waarom maak je in plaats daarvan niet gewoon overal foto’s van met je telefoon, en zet je ze in een map die je gebruikt als een roterende screensaver? Je hebt nog steeds de herinneringen aan je ervaringen en dierbaren, maar zonder de bezittingen die je niet nodig hebt.
3. Geschenken. Vaak bewaren we deze om dezelfde reden als foto’s en aandenkens – ze herinneren ons aan dierbaren die ons de geschenken gaven. Behandel die op dezelfde manier als foto’s en aandenkens hierboven. Maar vaak houden we vast aan geschenken vanwege een gevoel van verplichting, alsof we het verplicht zijn aan onze dierbaren om elk geschenk dat ze ons hebben gegeven vast te houden. Nee! Geschenken zijn geen verplichting, geen last die je de rest van je leven moet meedragen. Ze zijn een gebaar van liefde, een gebaar dat ontvangen wordt zodra het geschenk gegeven wordt, maar de liefde zit niet in het geschenk zelf. En de liefde zit zeker niet in het gevoel van last en verplichting. Maak in plaats daarvan een foto van het cadeau, en geef het aan iemand die het daadwerkelijk zal gebruiken en koesteren.
4. Kleren die je een bepaald gevoel geven. Misschien voel je je door je kleren cool, trendy, mooi, stoer. Misschien is het geen kleding, maar schoenen, een tas, een zakmes, of een gadget die je bij je draagt. We dragen deze dingen om mensen een bepaald beeld van onszelf te geven, en om ons op een bepaalde manier te voelen. In werkelijkheid creëren wij dit gevoel en zelfbeeld, niet de dingen. En we kunnen niet controleren hoe andere mensen ons zullen zien. Nog beter, laten we die zorg loslaten en gewoon zo trouw zijn aan ons hart als we kunnen zijn, zonder aanstellerij of doen alsof door ons op een bepaalde manier te kleden. Stel je voor dat je gewoon minimale, functionele kleding draagt, en dat mensen hun indruk van jou vormen door interactie met jou, door het ervaren van je rauwe open hart. Wat een wereld zou dat zijn!
5. Oefeningen of outdoor apparatuur. Gebruikt u de apparatuur eigenlijk wel? Ik kan u niet vertellen hoeveel mensen ik ken die een loopband, elliptische machine, roeimachine of nautilus gewicht set hebben gekocht en het vervolgens slechts drie keer hebben gebruikt. De machine staat daar al jaren stof te vergaren. Laat het gaan! U kunt nog steeds fit worden zonder het apparaat – probeer te gaan wandelen en voeg een paar hardloop- of sprintintervallen toe als het wandelen te gemakkelijk is. Probeer wat push-ups, lunges, squats, chin-ups. Probeer wat zonnegroeten gedurende 20 minuten. Probeer pliometrische oefeningen als die te gemakkelijk zijn. We hebben nauwelijks iets nodig (als het al iets nodig heeft) om fit en gezond te worden, om van het buitenleven te genieten.
6. Items voor hobby’s die je eigenlijk niet doet. In de loop der jaren heb ik een paar hobby’s gehad die ik een maand of zo beoefende, maar waarvoor ik vervolgens geen belangstelling meer had. Ik bleef maar denken dat ik er snel weer mee zou beginnen. En ik bleef het maar niet doen. Uiteindelijk liet ik al die dingen los, en dat was een enorme opluchting. Ik hoefde me niet meer schuldig te voelen dat ik die hobby’s niet deed. Ik kon nu gewoon de dingen doen die ik graag deed, zonder een soort reserve voor de toekomst.
7. Spullen voor het geval dat. Dit zijn dingen die je misschien ooit nodig hebt, maar al jaren niet hebt gebruikt. Laat ze gaan. Vraag uzelf af: “Hoe groot is de kans dat ik dit echt nodig heb?” En vraag je ook af: “In het kleine geval dat ik het echt nodig heb… hoe moeilijk zou het dan zijn om het zonder te stellen, het artikel te lenen of er een goedkope vervanging voor te vinden?” Voor de meeste dingen die ik op deze manier heb laten gaan, heb ik het nooit meer nodig gehad. Andere dingen kon ik kopen bij een kringloopwinkel, lenen van een vriend of zo nodig een goedkope versie kopen bij een groot warenhuis. Ik heb er nooit spijt van gehad dat ik deze dingen heb laten gaan. De zekerheid die ze je geven is toch maar een illusie – waarom zou je niet proberen te leven zonder dat valse gevoel van veiligheid? Waarom zou je de onzekerheid van het leven niet omarmen en erop vertrouwen dat je alles aankunt? Dat is je tot nu toe altijd gelukt. Dingen waar je veel geld aan hebt uitgegeven. Er is het schuldgevoel om dat voorwerp weg te doen omdat je er honderden (of duizenden) dollars aan hebt uitgegeven. Het gevoel dat je dat geld verspilt door het weg te geven. Maar je hebt het geld verspild toen je het kocht … er langer aan vasthouden en het niet gebruiken verandert dat feit niet. Laat de zonnekosten denkfout los en snij gewoon je verlies. Vergeet wat u er in het verleden aan hebt uitgegeven (dat is voorbij) en denk na over de voordelen die u in de toekomst zult hebben … en wat de kosten in de toekomst zullen zijn. Hoogstwaarschijnlijk zijn de kosten van het vasthouden aan deze items veel hoger dan de (niet-bestaande) voordelen van het vasthouden ervan.

Je hebt misschien andere aspiratieve items (zie de secties hierboven over boeken en hobby’s) of items die je een bepaald gevoel geven (zie de sectie hierboven over kleding) … maar het komt allemaal neer op dit:

Je hebt geen bezittingen nodig om je een gevoel over jezelf of je leven te geven. Het komt allemaal uit jezelf – je bent zelf de schepper van wie je bent.

Met dat in gedachten, probeer datgene los te laten wat je niet absoluut gebruikt en nodig hebt, en onderzoek wat er gebeurt. Het is een van de dingen waar ik het meest van geniet.