Sinds de introductie van Viagra is erectiestoornis (ED) van achter de slaapkamerdeur tevoorschijn gekomen. Dankzij Bob Dole en ambitieuze reclame is het een algemeen begrip geworden, maar toch wordt het door de meeste mannen nog steeds genegeerd, hoewel ongeveer 30 procent van de mannelijke bevolking ooit aan ED heeft geleden en het risico dramatisch toeneemt naarmate mannen ouder worden.
Maar Viagra, de meest populaire vorm van behandeling ondanks het risico op veelvoorkomende bijwerkingen zoals blozen, hoofdpijn en maagklachten, is niet de enige optie. Andere benaderingen zijn ook effectief gebleken, waaronder lichaamsbeweging, stressmanagement, sekstherapie, en zelfs yoga. Aanzienlijk onderzoek suggereert dat de fysieke en emotionele voordelen van bepaalde houdingen zouden kunnen helpen bij de preventie en behandeling van ED.
Bij een erectie zijn zowel het zenuwstelsel als het cardiovasculaire systeem betrokken. Het begint met ontspanning, volgens Louanne Weston, Ph.D., een seksuoloog in Fair Oaks, Californië. Ontspanning zorgt ervoor dat bloed in het centrale lichaam blijft en beschikbaar is voor de penis, in plaats van naar de armen en benen te worden geleid, wat gebeurt wanneer mannen gestrest zijn (de vecht-of-vlucht reflex). Wanneer ontspanning overgaat in seksuele opwinding, ontspannen zenuwimpulsen het gladde spierweefsel rond de slagaders die bloed naar de penis transporteren. Deze slagaders gaan open en er stroomt extra bloed naar het orgaan, waardoor een erectie ontstaat. (Viagra werkt door het stimuleren van de verwijding van de penisslagaders.)
Verhoogde angst of stress kan bijdragen aan ED door het verstoren van de ontspanning die fundamenteel is voor een erectie, en het beoefenen van yoga kan een diep ontspannende ervaring zijn. Een studie in het Indian Journal of Physiology and Pharmacology (vol. 43, 1999), beoordeelde angstniveaus bij 50 medische studenten die vervolgens yoga begonnen te beoefenen en ontdekte dat hun angstniveaus aanzienlijk afnamen. “Stress draagt bij aan veel erectieproblemen,” zegt Palo Alto, Californië seksuoloog en uitgever van de maandelijkse elektronische nieuwsbrief Sexual Intelligence Marty Klein, Ph.D., die yoga aan zijn cliënten aanbeveelt. “Yoga vermindert stress, dus het kan ED helpen voorkomen en behandelen.”
Zie ook 5 manieren waarop yoga je liefdesleven verbetert
Alles wat de slagaders beschadigt of de bloedstroom in de penis belemmert, zoals roken, alcohol, hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, hartaandoeningen en diabetes, kan ook bijdragen aan ED. En onderzoek heeft aangetoond dat de fysieke voordelen van yoga bijzonder nuttig zijn bij het verminderen van sommige ED risicofactoren. In een studie gepubliceerd in het Journal of the Association of Physicians of India (vol. 48, 2000), lieten onderzoekers 42 mannen met angina (hartaandoening die pijn op de borst veroorzaakt bij inspanning) een hart-gezond dieet volgen, deelnemen aan matige aerobe lichaamsbeweging, en yoga beoefenen. Een jaar later had de yogagroep aanzienlijk minder angina pectorisaanvallen, een lager cholesterolgehalte en was meer afgevallen dan de controlegroep. En studies in de Lancet en Diabetes Research in Clinical Practice hebben aangegeven dat yoga kan helpen bij de behandeling van hoge bloeddruk en diabetes.
“Ik ken geen studies die aantonen dat yoga direct helpt bij het voorkomen en behandelen van ED,” zegt Hank Wuh, M.D., auteur van Sexual Fitness (Putnam, 2001), die ook Ashtanga Yoga beoefent. “Maar het is zeker denkbaar. Yoga is diep ontspannend en het verbetert de cardiovasculaire conditie, die beide duidelijk de seksuele gezondheid verbeteren.”
Welke houdingen zijn het beste voor ED? De yogaleraar Jason Crandell uit San Francisco suggereert houdingen die de focus en energie verbeteren en waarvan wordt aangenomen dat ze de bloedstroom naar het bekkengebied verhogen, waaronder Uttanasana (staande vooroverbuiging), Baddha Konasana (gebonden hoekhouding) en Janu Sirsasana (hoofd-naar-knie houding). Wuh stelt ook yoga voor koppels voor. “Behalve dat yoga ontspannend is en de seksuele conditie verbetert, versterkt het ook de band tussen een stel,” zegt hij. “Dat draagt bij aan intimiteit en seksueel genot.”
Zie ook Fire Up Your Love Life met Partner Yoga