Het zuid-noord wateroverhevelingsproject, ’s werelds grootste, was ontworpen om water van China’s langste rivier, de Yangtze, via oostelijke, middelste en westelijke routes naar droge gebieden in het noorden te brengen. De afgelopen vijf jaar hebben meer dan 120 miljoen mensen geprofiteerd van de middelste en oostelijke routes van het project.
BEIJING, 11 dec. (Xinhua) — Voor de 67-jarige boer Zhang Qinhu is het hoogtepunt van de afgelopen vijf jaar dat hij en zijn dorpsgenoten afscheid hebben genomen van modderig bronwater.
“Het was moeilijk om ketels te ontkalken, dus moesten we in het verleden vaak nieuwe apparaten kopen. Dankzij een kanaal kunnen we nu schoner en veiliger drinkwater krijgen,” aldus Zhang uit een dorp in de stad Jiaozuo, in de centraal-Chinese provincie Henan.
Het kanaal dat hij noemt, loopt 1.432 km, ruwweg de afstand van New York naar Orlando, Florida. Het is het belangrijkste deel van de middelste route van het zuid-noord-wateromleidingsproject, ’s werelds grootste.
Het project is ontworpen om water uit China’s langste rivier, de Yangtze, via oostelijke, middelste en westelijke routes naar droge gebieden in het noorden te voeren.
De middelste route is de meest in het oog springende van de drie vanwege zijn rol om water naar de Chinese hoofdstad te brengen, en het begon met het leveren van water op 12 dec. 2014. De eerste fase van de oostelijke route is in november 2013 in gebruik genomen.
In de afgelopen vijf jaar hebben de middelste en oostelijke routes van het project meer dan 120 miljoen mensen geprofiteerd, volgens het ministerie van Watervoorraden.
Het kanaal van de middelste route van het zuid-naar-noord-wateromleidingsproject in Jiaozuo, centraal China’s provincie Henan, 13 nov. 2019. (Xinhua/Ma Xiaodong)
BRING CLEAN WATER TO NORTH
In een lab in het noordwesten van Beijing is Wang Xiaoyu druk bezig met het monitoren en analyseren van gegevens met betrekking tot de kwaliteit van water uit het zuiden. Naast meetapparatuur gebruikt het centrum waar Wang werkt ook lichtgevende bacteriën en vissen als indicatoren voor de waterkwaliteit.
“Water uit het zuiden is erg belangrijk voor de inwoners van Peking. We moeten heel voorzichtig zijn en elke abnormale gegevensfluctuatie in de gaten houden,” zei Wang.
Het water uit het Danjiangkou-reservoir in de centraal-Chinese provincie Hubei gutst via kanalen en pijpleidingen naar het noorden en loopt door de provincies Henan en Hebei voordat het de waterzuiveringsinstallaties van Beijing en Tianjin bereikt.
Meer dan 70 procent van het leidingwater in de belangrijkste stedelijke gebieden van Beijing komt uit Danjiangkou, waarvan meer dan 12 miljoen inwoners profiteren, bijna de helft van de totale bevolking van de stad.
Het jaarlijkse waterverbruik van Beijing was ongeveer 3,6 miljard kubieke meter. Maar met lokale voorraden van slechts ongeveer 2,1 miljard kubieke meter, kampte de hoofdstad elk jaar met een tekort van 1,5 miljard kubieke meter, dat grotendeels was opgevangen door grondwateronttrekking.
Studenten bezoeken een deel van de middelste route van het zuid-naar-noord-wateromleidingsproject in het Fangshan-district van Beijing, de hoofdstad van China, 9 juli 2019. (Xinhua/Lu Peng)
Het omgeleide water heeft de watervoorraden van de stad aangevuld en de veiligheid van de watervoorziening verzekerd, zei Wang Junwen, adjunct-directeur met Beijing water resources control center.
Het project heeft de watervoorraden van de stad per hoofd van de bevolking zien toenemen van 100 kubieke meter tot 150 kubieke meter. Ondertussen, tegen het einde van oktober, stond de gemiddelde diepte van het ondergrondse water in de vlaktegebieden van Beijing op 22,78 meter, 2,88 meter hoger dan die voordat het omgeleide water naar Beijing stroomde.
China’s dichtbevolkte noordelijke regio heeft lang geleden onder een acuut watertekort, wat leidde tot overexploitatie van grondwater en het krimpen van rivierwater.
Om de toewijzing van watervoorraden te optimaliseren en het dorstige noorden te lessen, werd het idee om water van het overvloedige zuiden naar het noorden om te leiden voor het eerst geopperd door wijlen China’s leider Mao Zedong in het begin van de jaren 1950.
“In de afgelopen vijf jaar heeft de middelste route van het wateromleidingsproject opmerkelijke sociale en ecologische voordelen opgeleverd”, zei Yin Yanfei, een ambtenaar bij het constructie- en administratiebureau van het South-to-North Diversion Middle Route Project.
Het kanaal van het zuid-naar-noord-wateromleidingsproject in Handan van de Noord-Chinese provincie Hebei, 14 nov. 2019. (Xinhua/Mu Yu)
In Tianjin is de watervoorziening van bewoners in 14 districten allemaal afkomstig van het omleidingsproject; de Yangtze-rivier voedt ook 37 steden en districten in Henan en meer dan 90 steden, districten en districten in Hebei.
BETER LEVEN VOOR VERHUIZDE MENSEN
Het mega wateroverhevelingsproject brengt ook een stortvloed van twijfels en zorgen met zich mee over zaken als de verplaatste bewoners, de waterkwaliteit en de negatieve gevolgen voor het milieu in de buurt van het Danjiangkou Reservoir, de waterbrongebieden van de middelste route.
Om het water van de rivier Hanjiang, een belangrijke zijrivier van de Yangtze, naar de noordelijke regio’s van het land te laten stromen, werden de dammen van het reservoir tot hun hoogste niveau verhoogd, wat betekende dat in totaal 125.000 mu (ongeveer 8.333 hectare) land in Hubei onder water zou komen te staan, waaronder het huis van dorpeling Tan Chengping.
Als een van de 182.000 inwoners van de stad Shiyan die hun huizen moesten verlaten, was Tan destijds een felle tegenstander van het project. “Niemand in mijn dorp wilde vertrekken,” herinnerde hij zich. “We vreesden dat niemand voor ons zou zorgen nadat we naar de nieuwe plaatsen waren verhuisd.”
Het landschap van het Danjiangkou-reservoir, 26 sept. 2019. (Xinhua)
Wat er later gebeurde, bewees dat de zorgen van Tan onnodig waren. Zes maanden nadat hij in 2011 te horen had gekregen dat hij moest verhuizen, verhuisde Tan’s familie naar een nieuw huis van 100 vierkante meter, gebouwd door de lokale overheid op een hoger gelegen gebied op ongeveer 2 km afstand van zijn oude huis.
Gelijk met de andere dorpelingen die daarheen verhuisden, volgde Tan een gratis cursus sinaasappelplanten, georganiseerd door de overheid, nadat hij vier mu nieuwe landbouwgrond had gekregen, minder dan zijn vorige land, maar winstgevender.
Twee jaar geleden openden Tan en zijn vrouw een landelijke familieherberg om toeristen te bedienen die het Danjiangkou Reservoir bezochten. Het inkomen van zijn familie heeft dit jaar de 100.000 yuan overschreden.
“We hebben eindelijk afscheid genomen van de dagen dat wat we verdienden alleen genoeg was voor voedsel en kleding,” zei hij.
In totaal 22.000 mensen van alle overgeplaatste mensen in Shiyan leefden onder de nationale armoedegrens voordat de middelste route van het wateromleidingsproject in 2014 in gebruik werd genomen. Tot nu toe zijn ze allemaal uit de armoede getild, volgens het relocatie-servicecentrum van de stad.
PROTECTING WATER SOURCE AREAS
Het Danjiangkou-reservoir in de centraal Chinese provincie Hubei, 26 nov. 2019. (Xinhua/Xiong Qi)
Om de waterkwaliteit te waarborgen, heeft China sinds 2016 zwaar geïnvesteerd om watervervuiling te voorkomen en te behandelen en de bodem in het stuwmeer en de bovenloop ervan in stand te houden. Milieuautoriteiten hebben alle fabrieken in de buurt van het reservoir gesloten die de waterkwaliteit kunnen bedreigen.
De afgelopen vijf jaar is de waterkwaliteit van Danjiangkou op het niveau van graad II of hoger gehouden, wat betekent dat het water na filtratie geschikt is om te drinken.
Heden ten dage is het Danjiangkou Reservoir een paradijs voor zilverreigers geworden. “In plaats van te worden vernietigd door water naar het noorden te sturen, heeft onze ecologische omgeving van het project geprofiteerd,” zei de 35-jarige Zhang Weibin, hoofdingenieur van een plaatselijke rioolwaterzuiveringsinstallatie.
Experts wezen erop dat China op de lange termijn nog steeds zal worden geconfronteerd met een duidelijke kloof tussen wateraanbod en -vraag naarmate de bevolking toeneemt en de steden zich uitbreiden.
In de toekomst moet de regering blijven zorgen voor een veilige werking van het wateroverhevelingsproject, en tegelijkertijd de bewoners aanmoedigen om efficiënter met water om te gaan, zei Ni Guangheng, een hoogleraar watervoorraden aan de Tsinghua University.
(Verslaggeving door Cheng Lu, Wei Mengjia, Wu Zhi, Zou Xuemian en Li Wei; videoreporters: Yu Guoqing en Pan Zhiwei; video-editor: Liu Ruoshi)■