Werd u gevraagd om iets te doen dat illegaal was op het werk? Bent u ontslagen op een manier die niet in overeenstemming is met het handboek van uw werkgever en de regels en voorschriften die u zichzelf heeft opgelegd? Onder de juiste omstandigheden kan in Virginia een vordering wegens onrechtmatige beëindiging worden ingesteld.
Een onrechtmatige beëindiging is illegaal in Virginia en het District of Columbia, maar de wetten staan slechts in beperkte omstandigheden toe dat zaken aanhangig worden gemaakt. In alle staten wordt een werknemer in de particuliere sector over het algemeen geacht in dienst te zijn op een “at will”-basis en kan door een werkgever om elke reden of helemaal niet worden ontslagen, tenzij het contract van de werknemer uitdrukkelijk anders bepaalt. Als zodanig kan een werknemer worden ontslagen op grond van persoonlijke meningsverschillen of vriendjespolitiek. De meeste staten hebben echter uitzonderingen gemaakt op de algemene regel van “at will” tewerkstelling. Onze advocaten helpen werknemers deze uitzonderingen te vinden in gevallen van onrechtmatige beëindiging.
Virginia
Virginia kent drie uitzonderingen op het algemene concept van “at will” tewerkstelling. De eerste uitzondering doet zich voor wanneer een werknemer wordt ontslagen omdat hij een recht uitoefent dat bij wet is ingesteld, zoals het gebruik van zijn of haar arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. De tweede uitzondering wordt aangetroffen in situaties waarin de werknemer wordt ontslagen omdat hij weigert een misdrijf te plegen. De derde uitzondering betreft situaties waarin de werkgever de openbare orde heeft geschonden die in een staatswet is vastgelegd. Om aan de derde norm te voldoen, moet een werknemer aantonen dat hij of zij behoort tot de klasse van personen die recht hebben op bescherming krachtens de toepasselijke wet; dat wil zeggen, de wet was ontworpen om mensen te beschermen zoals de persoon die zijn of haar rechten krachtens de wet doet gelden.
De wetgever van Virginia heeft de Virginia Human Rights Act (VHRA), die arbeidsdiscriminatie verbiedt op basis van “ras, huidskleur, godsdienst, nationale afkomst, geslacht, zwangerschap, bevalling, burgerlijke staat of handicap”, gewijzigd om vorderingen wegens onrechtmatige beëindiging op basis van de VHRA te verbieden. Als zodanig moeten werknemers andere wettelijke rechtsmiddelen vinden om een vordering wegens onrechtmatige beëindiging te doen slagen. Een voorbeeld van dit soort beschermd gedrag zou een werknemer zijn die gezondheids- en veiligheidsovertredingen op de werkplek rapporteert.
Een eiser heeft twee jaar de tijd om een vordering wegens onrechtmatige beëindiging in Virginia in te dienen. Zolang er geen ander rechtsmiddel in de staat is, belet het indienen van een federale vordering een werknemer niet om tegelijkertijd een vordering wegens onrechtmatige beëindiging in de staatsrechtbank van Virginia in te stellen.
District of Columbia
District of Columbia rechtbanken erkennen een smalle, drievoudige openbare orde uitzondering op de traditionele at-will doctrine. Deze uitzondering geldt voor een werknemer die is ontslagen wegens een van de volgende omstandigheden: 1) het weigeren van illegaal gedrag, 2) het uitoefenen van een wettelijk recht, of 3) het rapporteren van illegaal gedrag van de werkgever. Om een vordering wegens onrechtmatig ontslag in te stellen, moet een werknemer aantonen dat de actie van de werkgever een officieel in een wet of voorschrift vastgelegd beleid heeft geschonden. De rechtbanken in D.C. maken gebruik van een analyse per geval van de aanspraak van de werknemer op een exceptie van openbare orde.
In D.C. is de civiele vordering voor onrechtmatig ontslag alleen beschikbaar wanneer er geen andere remedie voor dezelfde onderliggende bewering beschikbaar is. De vordering is derhalve slechts beschikbaar als laatste redmiddel wanneer geen andere vordering krachtens federaal of D.C.-recht voorhanden is. Eisers hebben drie jaar de tijd om een vordering wegens onrechtmatige beëindiging in het District of Columbia in te dienen.
Onze advocaten kunnen u helpen bepalen of u onrechtmatig bent beëindigd in strijd met de staatswet. Neem contact met ons op voor een consultatie.