Writeups.org

Advertentie

Achtergrond

Krachten en Vermogens

Potter is een enorme, zeer krachtige man met een echt talent voor de hand-to-hand gevechten en aanzienlijke atletische vermogen. Als zijn woede eenmaal is opgewekt, is hij een vastberaden vechter met een sterk killersinstinct.

Hij is ook een uitstekende kleermaker. In het bijzonder mensen vaak commentaar op de kwaliteit van zijn reproducties van super-helden en super-villain kostuums.

Gladiator versnelling

Als de Gladiator, draagt hij een pak van harnas dat hij zelf heeft ontworpen en gebouwd. De metalen helm bevat een rebreather voor noodgevallen (hij gebruikt het af en toe door zijn tegenstanders te dwingen om onder water te vechten), de nylon laarzen zijn bezaaid met wolfraam stalen bladen, en de gepantserde handschoenen dragen zijn handtekening wapens – twee zeer scherpe cirkelzagen.

Advertentie

Deze zagen kunnen defensief worden gebruikt als bucklers, en offensief, omdat elektromotoren ze op hoge snelheden laten draaien. De Gladiator’s twee-kantige bladen hebben bewezen in staat te zijn om door een stalen I-balk te zagen na 12 tot 15 seconden van matige inspanning. Ze zijn verschillend beschreven als een titanium staal of een wolfraam legering staal.

Tijdens de hoogtijdagen van de jaren 1960, de suizende bladen een of andere manier verstrekt lift, waardoor de Gladiator om zijn val te vertragen of om enorme sprongen uit te voeren. Dit aspect is sindsdien gebagatelliseerd.

In zijn vroege, pre-Bont dagen, zou de Gladiator vaak pas zijn polsmotoren opstarten als het gevecht al goed op gang was, en sloeg hij eerst met inerte messen (in DC Heroes RPG termen, gebruik daarvoor de EV van het COSTUME) totdat het gevecht voldoende was geëscaleerd om zijn hoofdwapens af te vuren.

Geschiedenis

De man-berg Melvin Potter werd schijnbaar altijd geplaagd door psychologische problemen. Hij voelde zich ongemakkelijk met wie hij was en met het angstaanjagende potentieel voor dodelijk geweld dat hij in zichzelf kon voelen.

Hij leidde een terughoudend leven en werd een eenvoudige kleermaker die eigenaar was van een vreemde kostuumwinkel ergens in de East Side van Manhattan. De winkel stond bekend om zijn uitstekende reproducties van bovenmenselijke kostuums (zoals Captain America-pak met schild, een Thor-pak met hamer en pruik, etc.).

Deze specialiteit van Potter werd gedreven door een groeiende obsessie voor superhelden en schurken, die hij zag als personen die vrij waren om zich uit te leven in het potentieel voor fysiek geweld dat in hem zinderde.

Potter had een hekel aan superhelden in het bijzonder, omdat hij het gevoel had dat hij sterker zou zijn dan zij als hij zichzelf maar toestond om los te gaan. Uiteindelijk begon hij zelf een kostuum samen te stellen. Dit pak symboliseerde wat zijn ontketende zelf zou zijn – de dodelijke Gladiator, overladen met brute slagwapens.

Zijn jaloezie was dusdanig dat hij zichzelf ervan overtuigde dat, als hij de Gladiator zou worden, hij net zo gerespecteerd en beroemd zou zijn als Daredevil of zelfs Captain America.

De klassieke jaren, deel 1

Op een avond kwam Foggy Nelson naar Potter’s winkel met een raar plan om Karen Page te laten geloven dat hij Daredevil was, in de hoop dat het indruk op haar zou maken. Zien dat de kracht van een kostuum genoeg werd geacht om vrouwen te verleiden, was de laatste druppel voor Potter. De winkelier besloot om eindelijk de Gladiator te worden en Nelson-vermomd-als-Daredevil zijn eerste moord te laten plegen.

Toen Nelson zijn kostuum kwam halen, bood Potter aan om een valse aanval op hem te plegen met behulp van “een medeplichtige” in een boevenkostuum om er zeker van te zijn dat mevrouw Page grondig onder de indruk zou zijn. Nelson stemde toe – niet vermoedend dat de aanval echt zou zijn. Toen deze aanval plaatsvond hield Nelson het maar een paar seconden vol, en sloeg zichzelf bijna bewusteloos.

Het negeren van de zielige en bewusteloze Nelson, gaf de Gladiator toe aan zijn bloeddorst door te besluiten om volledig een schurk te worden en Karen Page af te slachten. De echte Daredevil (nog in de vroege stadia van zijn carrière) kwam tussenbeide, en na een moeilijk gevecht slaagde hij erin de Gladiator uit te schakelen.

The classic years, part 2

De Gladiator verbleef echter maar enkele minuten op het politiebureau. Hij werd uitgebroken door handlangers van de Gemaskerde Marauder, die met gaswapens rondliepen. De pogingen van de Gemaskerde Marauder om de Gladiator in een van zijn handlangers te veranderen mislukten, en de Gladiator verscheurde de Marauder Potter.

De Marauder gaf toe en stemde erin toe om hem zijn partner te maken in zijn huidige onderneming – Daredevil doden. Potter zag hoe de Marauder zijn technologische creatie, de Tri-Man, losliet… en faalde. Daredevil ontdekte al snel waar de Tri-Man vandaan kwam en bestormde het hoofdkwartier van de Marauder.

Toen de Gladiator met Daredevil begon te vechten in het lab van de Marauder werd hij verraden door zijn partner. De Marauder teleporteerde Daredevil en de Gladiator naar een arena in Europa waar Maggia-bazen het gevecht gadesloegen. De Marauder vreesde dat Daredevil zou zegevieren en hoopte zijn bazen tevreden te stellen door ze een mooi gevecht aan te bieden, ongeacht wie er zou winnen.

Tijdens het gevecht bevrijdde de Gladiator per ongeluk een gekooide leeuw met zijn messen. De nog onervaren Gladiator wist niet hoe hij het beest moest bestrijden en werd gered door Daredevil, die de leeuw terugdreef. Omdat Daredevil zijn leven had gered, weigerde hij hem in de arena te doden.

De pragmatische Maggia-capo’s besloten Daredevil te laten gaan en de Gladiator in te huren om van hem een gemaakt man te maken.

Godfathers, part 1

De carrière die de Gladiator in Europa had, duurde hooguit een handvol maanden. Hij werd toen gecontacteerd door Electro die een bende criminelen organiseerde die hij de Afgezanten van het Kwaad noemde. Gekweld door het feit dat hij Daredevil nog moest verslaan, en misschien een beetje heimwee, aanvaardde de Gladiator en vloog terug naar de Big Apple.

De Afgevaardigden waren echter een ramp. Hun meest competente lid was de relatief onervaren Gladiator, en ze liepen elkaar vooral in de weg.

Hoewel hij gevangen werd genomen, ontsnapte de Gladiator al snel uit de gevangenis. Nadat de Gemaskerde Marauder dood was gemeld in weer een complot tegen Daredevil, controleerde Potter oude Marauder bases die hij kende uit de tijd dat ze samenwerkten. Uiteindelijk ontdekte hij speciale apparatuur die de Marauder had gebouwd om het harnas van de Gladiator te verbeteren.

Godfathers, part 2

De nieuwe snufjes gaven de Gladiator een flinke boost in zijn ruwe kracht. Hij besloot contact op te nemen met de Maggia in de VS om te laten zien hoe hij hun hoofdhandhaver en misschien capo kon worden.

Op dat moment was Whitney Frost (Giulietta Nefaria, de toekomstige Madame Masque) de ‘Big M’, oftewel de leider van de Noord-Amerikaanse Maggia. Ze was net bezig met de voorbereiding van een gedurfde paramilitaire overval op Stark Industries om een arsenaal aan S.H.I.E.L.D.-wapens te stelen voor hun toekomstige behoeften.

De Gladiator stormde naar binnen, toonde zijn nieuwe krachten en vroeg of hij deel mocht uitmaken van de operatie. Nadat Frost had toegestemd, bereidde hij een plan voor waarbij hij Stark zou ontvoeren om Iron Man naar hem toe te lokken – zowel om ervoor te zorgen dat Frosts mannen de Golden Avenger niet tegen het lijf zouden lopen, als om zijn rep te maken door de machtige Iron Man te verslaan.

De versterkte Gladiator bleek niet opgewassen tegen Iron Man, die hem ternauwernood kon tegenhouden.

Op het laatst werd de Maggia-aanval echter verijdeld omdat Frost het niet kon opbrengen haar vriend, S.H.I.E.L.D.-agent Jasper Sitwell, te doden. De Gladiator kwam binnen en nam daadkrachtig de leiding in haar plaats en keerde het tij, maar Frost schoot een van zijn polsmessen af toen hij Sitwell probeerde te doden. Daarna slaagde de haveloze Iron Man er eindelijk in de Gladiator neer te halen.

De originele Kingpin

De acties van Big M dompelden de Maggia in chaos. Gladiator kwam zo te werken voor de man die wel eens de eerste Kingpin van de misdaad wordt genoemd – Alexander Bont, een grote crimineel uit New York City wiens heerschappij zich concentreerde in Hell’s Kitchen.

De schurkachtige Gladiator fungeerde een tijdje als een van Bont’s belangrijkste handhavers en moordenaars. Hij werd uiteindelijk gestopt door Daredevil en naar de gevangenis gestuurd. De zaak tegen Potter was echter zwak genoeg dat hij voorwaardelijk vrijkwam, en hij besloot terug te keren naar zijn kostuumwinkel en zich een tijdje gedeisd te houden.

Terwijl Potter in de gevangenis zat, haalde Daredevil (op dit punt nog in de beginjaren van zijn carrière) Bont’s criminele imperium grotendeels uit elkaar. Hij slaagde er ook in om zware federale aandacht op Bont te richten.

Bont’s zaken vielen uit elkaar en G-men schaduwden hem overal in de hoop bewijzen te verzamelen. In reactie hierop dwong de peetvader Potter om weer de Gladiator te worden en Daredevil te doden, opdat hij niet alles over Potter’s carrière aan de FBI zou onthullen.

Fall of Bont

De onwillige Gladiator probeerde Daredevil te doden, maar hij werd verslagen en naar de gevangenis gestuurd. Bont’s imperium viel uiteindelijk uit elkaar dankzij de inspanningen van burgerwacht Daredevil en advocaat Matt Murdock.

Tijdens dit nieuwe verblijf in de gevangenis, begon Potter systematisch te ontkennen dat hij ooit de Gladiator was. Hij was hier zo fel en coherent over dat er uiteindelijk twijfel ontstond of hij echt leed aan geheugenverlies, misschien veroorzaakt door fysiek trauma tijdens het gevecht met Daredevil.

Potter werd verplaatst naar een lager beveiligde gevangenis voor psychiatrische evaluatie. Uiteindelijk werd besloten hem te confronteren met de Gladiator parafernalia om een mogelijk geheugenverlies te doorbreken.

Dit was de Gladiator’s plan al die tijd. Hij greep zijn oude uitrusting in een poging om zich uit de gevangenis te vechten. Dit was voorzien, natuurlijk – niet alleen was Daredevil bij de hand, maar zijn pols messen waren opgetuigd om desintegreren na slechts een paar minuten van gebruik.

Daredevil erin geslaagd om hem te schoppen in een lege cel, en Potter brak zijn gewijzigde messen proberen te klieven door de tralies.

Op de vlucht

Op een of andere manier, de Gladiator later in geslaagd om te ontsnappen. Bont was allang gevallen, Potter ging terug naar zijn contacten in Europa die hem vertelden over een kans. De opdracht was om een Boeing 747 te kapen en af te leveren in een onbekend Zuid-Amerikaans land om te worden omgebouwd tot een troepentransport.

Samen met een bemanning van Britse criminelen, kaapte Potter het vliegtuig. Hij stuitte echter op Daredevil, de Zwarte Weduwe en haar chauffeur Ivan, die allen van Londen terugkeerden naar New York City.

De Gladiator won tijdelijk toen hij erop wees dat zijn mannen explosieven bij zich hadden en dat hij ze tot ontploffing zou brengen als dat nodig was. Maar de drie avonturiers ontdeden zich uiteindelijk van de bommen en schakelden Potter en zijn mannen uit, voordat ze hielpen het vliegtuig heelhuids te landen.

Voor de aanraking van Death-Stalker is de aanraking van de dood

Toen de Gladiator de volgende keer werd gezien, was hij een handlanger van de gevreesde Death-Stalker – die hem waarschijnlijk uit de gevangenis had gebroken.

Death-Stalker zat achter onderzoekspapieren aan die waren geschreven door Ted Sallis voordat hij de Man-Thing werd. Deze documenteerden de wetenschap van het geheime SULFUR overheidsproject om supersoldaten te creëren. Die papieren waren gestolen door activiste Candace Nelson, de zus van Foggy Nelson (toen de D.A. van NYC).

The Gladiator spoorde Candy Nelson gemakkelijk op en ontvoerde haar, ondanks de aandacht die ze van de Federale kreeg, waarbij hij bijna een Federale agent doodde. Daredevil spoorde hem op in de Everglades in een poging om Nelson te bevrijden, maar werd verslagen door de Gladiator in het moeras. Death-Stalker verscheen en zei de Gladiator de bewusteloze Daredevil te doden.

Voordat hij dat kon doen, kwam de Man-Thing tussenbeide, aangetrokken door de commotie. De Gladiator viel aan, maar kon niet op tegen het angstaanjagende schepsel. Zelfs het overwinnen van zijn angst voor het monster was niet genoeg, omdat slagwapens niet veel uithaalden tegen de Man-Thing.

Eindelijk kreeg de Death-Stalker de overhand, en beval de Gladiator om de hut in brand te steken waar ze Daredevil en Nelson hadden gedumpt. Potter stemde met tegenzin toe, omdat hij nauwelijks een angstaanjagende gek kon trotseren die onkwetsbaar was en kon doden met een aanraking. Maar toen hij uit de brand ontsnapte, liep hij recht op de Man-Thing af, die hem versloeg en achterliet.

Daredevil vond hem seconden later toen hij met Nelson uit het vuur ontsnapte, en droeg hem over aan de politie van Florida.

Verschillende baantjes

Maar binnen enkele maanden was de steeds gestoorder wordende Gladiator weer terug. Samen met de Kever kaapte hij een sneltrein, dwong de passagiers eraf te springen zonder de moeite te nemen de trein te stoppen, en ramde hem in het Grand Central Station. Hij en de Kever doken op uit het wrak om Daredevil te doden, die hen beiden wist te verslaan.

Doorgaand van maffia naar maffia op zoek naar een uitbraak, werd de Gladiator de volgende keer gezien in LA. Hij werkte voor de Enforcer om een technologische mcguffin te vinden – die was gestolen door een andere gekostumeerde nogoodnik, de eerste Eel. De Enforcer was van mening dat het betalen van de Gladiator om de Eel te doden goedkoper was dan het betalen van de Eel, dus zou hij hem de mcguffin geven.

Ondanks de bemoeienis van de Ghost Rider, vond de Gladiator de Eel, die de mcguffin niet meer had. Hij vermoordde hem, omdat hij de goederen niet kon leveren. De Ghost Rider vond al snel het lijk van de Eel en vocht met de Gladiator, versloeg hem snel en liet hem achter voor de gearriveerde politie om hem te vinden.

Wat hebben de Romeinen ooit voor ons gedaan?

Nadat hij was overgeplaatst naar een gevangenis in New York City, bleven Potter’s psychologische problemen verergeren. Hij voelde zich steeds meer gedissocieerd en vervreemd – hij begon zich meer te gedragen als een verloren en borderline schizofreen kind dan als een meedogenloze moordenaar. Hij werd uiteindelijk voorwaardelijk vrijgelaten en doorverwezen naar een maatschappelijk werker en reclasseringsambtenaar, Betsy Beatty, en zijn kostuum werd gedoneerd aan een museum voor menselijke geschiedenis.

De krankzinnige Potter ontwikkelde een fixatie op zijn enige contact, Beatty. Hij dacht dat ze aandacht aan hem besteedde omdat ze van hem hield, en begon een milde waan te ervaren dat hij eigenlijk een heldhaftige Romeinse gladiator was die in het circus werd opgehemeld. Hij brak in het museum in, eiste zijn kostuum en wapens terug en vertelde Beatty dat zij nu haar liefde voor hem kon verklaren.

Toen zij probeerde uit te leggen dat hij zich vergiste, sprong hij tot de absurde conclusie dat zij haar liefde niet zou verklaren totdat hij zich in een gevecht voor haar zou bewijzen, in het Colosseum. Toen Daredevil Beatty en andere omstanders kwam redden, vochten ze brutaal door het museum, eindigend in een gereconstrueerde Romeinse arena waar Daredevil er uiteindelijk in slaagde hem knock-out te slaan.

Rehabilitating the Gladiator

Ondanks het gewelddadige incident in het museum, bleek Beatty’s werk om Potter te rehabiliteren effectief. Advocaat Matthew Murdock bood zich aan om Potter te verdedigen tijdens zijn processen voor zijn daden als de Gladiator, vooral vanwege zijn sterk christelijke geloof in verlossing.

Er ontstond echter een complicatie toen een andere zeer grote man, die een doodsoorzaak was voor Potter, de brute straatcrimineel Michael Reese, de politie op zijn hielen begon te voelen.

Reese besloot zijn gelijkenis met Potter uit te buiten door hem er in te luizen voor zijn misdaden, en viel Beatty zelfs aan in haar appartement (ze wist hem lang genoeg van zich af te slaan om hem te dwingen te vluchten). Zich boos en machteloos voelend in de rechtszaal terwijl hij werd beschuldigd van een misdaad die hij niet had begaan, brak Potter uit de politiebewaring om zijn harnas terug te winnen, zodat hij zich weer sterk en krachtig kon voelen als de Gladiator.

Toen hij zijn gevechtshelm vasthield, confronteerde Matt Murdock hem ermee. Potter gaf al snel toe dat hij niet echt de Gladiator wilde zijn, en gewoon eenzaam was en hulp nodig had. Daredevil slaagde er uiteindelijk in om Reese te vangen en Potter van die wandaden te zuiveren.

Op proef

Tijdens het proces ging Murdock voor een ontoerekeningsvatbaarheidsverweer, met het argument dat Potter nu vrij was van de Gladiator. Zijn verdediging was echter slecht, omdat hij onlangs was gescheiden van zijn partner Foggy Nelson en niet gewend was alleen te werken.

Potter begon hier somber en depressief over te worden, maar dit was niet zijn grootste probleem. De Kingpin had de Hand betaald om Potter te doden, in de hoop Daredevil in een confrontatie met de dodelijke ninja-organisatie te lokken.

Elektra, een oude geliefde van Murdock, hoorde hiervan. In een vlaag van nostalgie besloot ze Murdock’s leven te beschermen tegen haar vroegere collega’s van de Hand.

Om te bepalen wanneer de genin Potter zou aanvallen, liet Elektra hem ontsnappen uit een politietransport en overhandigde hem zijn kostuum om haar te helpen de aanvallers af te weren. Potter was niet in staat om terug te keren naar zijn Gladiator persona en kon zelfs niet vechten, hoewel Elektra en zijn harnas zijn leven redde tegen de ninja messen.

Terwijl Daredevil en Elektra worstelden tegen de Hand, herenigde Murdock zich met Nelson om Potter te vertegenwoordigen. Ironisch genoeg was het Nelson alleen die de zaak Potter won, door plotseling te beseffen dat een obscuur stuk jurisprudentie hem in staat stelde met succes een nietig geding aan te vragen.

Een eerlijke winkelier

Het afwijzen van alle contacten uit zijn vorige leven en bewerend dat hij nu gezond en genezen was, heropende Potter zijn kostuumwinkel als een eerlijke ambachtsman.

De rust duurde een tijdje, totdat drie vechtersbazen op de vlucht voor de politie zijn winkel binnenvielen en hem onder schot dwongen zijn oude harnas aan te trekken en voor hen tegen de politie te vechten. Ze schoten hem in de arm toen hij 9-11 probeerde te bellen, maar hij wist het uit te houden tot Spider-Man binnenkwam en het tuig versloeg.

De pijn van zijn wond veroorzaakte echter een korte fuga-toestand waarin Potter er niet alleen van overtuigd raakte dat hij weer de Gladiator was, maar dat hij in een Romeinse arena vocht terwijl de keizer toekeek. Hij ging gewelddadig de strijd aan met Spider-Man, maar Spidey overtuigde hem uiteindelijk om te stoppen met vechten en de schurken niet te doden als vergelding voor het feit dat hij weer de Gladiator was geworden.

Potter herstelde binnen enkele minuten volledig van zijn verstand en bood aan om Spider-Man’s kostuum te repareren om hem te bedanken.

Taken

Misschien geïnspireerd door dit incident, ontvoerde een andere groep criminelen enige tijd later zijn therapeute Betsy Beatty, en gebruikte haar om Potter te dwingen de Gladiator te worden en hen een miljoen dollar te geven in ruil voor de maatschappelijk werkster.

Diep bang voor Betsy’s leven, probeerde Potter zijn oude kostuum weer te dragen, maar dat maakte hem hevig ziek. Hij moest genoegen nemen met een reproductie secutor-stijl historische gladiator harnas.

Hij liet aanwijzingen achter voor Murdock terwijl hij pathetisch kostbaarheden stal, in de hoop dat Daredevil hem zou stoppen. Nadat Daredevil hem ten onrechte in elkaar had geslagen vanwege stress in zijn persoonlijke leven, vond hij de ontvoerde Betsy. Hij en Potter vielen de plaats binnen waar de bende haar vasthield.

Voor een ogenblik was Potter weer de Gladiator, maar toen hij Betsy zag gooide hij eenvoudig zijn tegenstander weg in plaats van hem te doden, en bevrijdde de therapeute.

Het redden van zijn voormalige voorwaardelijke vrijlating officier met Daredevil’s hulp loste verschillende belangrijke psychologische problemen voor Potter op. Hij vond nieuw zelfvertrouwen en een betere geestelijke gezondheid. Zijn relatie met Beatty werd meer die van vrienden dan een patiënt / therapeut een, omdat hij niet langer in diepe nood van hulp.

Uitmuntende burger

Potter kwam later in meer problemen als de Kingpin maffia hem dwong een duplicaat van het Daredevil kostuum te maken, maar hij wist Daredevil te bereiken (via Ben Urich) die hem vertelde door te gaan en dat hij op de hoogte was van het probleem.

Melvin’s relatie met Betsy bleef zich ontwikkelen en werd een romance. Ze trouwden uiteindelijk en Potter kreeg een nieuwe therapeut.

Op een dag kwam een jonge stoere idolaat van de ergste super-schurken naar zijn winkel om een duplicaat van het Gladiator-kostuum te vragen, wat Potter zwaar schokte. Na onderzoek besloot hij er persoonlijk voor te zorgen dat de jongeman geen nieuwe Gladiator zou worden. Hij trok het kostuum voor het eerst in jaren weer aan en confronteerde hem thuis, in de hoop hem af te schrikken of te overtuigen van zijn psychotische gedrag.

Hoewel dit niet lukte, verzekerde zijn vrouw hem dat hij gewoon probeerde het juiste te doen en dat het OK was voor hem om zijn woord te breken en het kostuum weer te dragen gezien de omstandigheden.

Een verwoest leven, deel 1

Potter’s verleden kwam hem enige tijd later echter opnieuw achtervolgen – en de ergste delen ervan om op te starten. Na tientallen jaren in de gevangenis te hebben gezeten, werd Alexander Bont vrijgelaten.

Terwijl hij Potter vertelde dat hij zijn vier jaar oude dochter had ontvoerd (van wiens bestaan Potter tot dan toe niet op de hoogte was), dwong hij hem om weer de Gladiator te worden en hem Daredevil te brengen. Potter, die zichzelf haatte, bouwde een val die een heleboel cirkelzaagbladen afschoot en bracht Murdock er recht op af. Er waren te veel bladen voor Murdock om te ontwijken, en hij werd geveld.

Terwijl Bont zijn wraak nam, werd de Gladiator in gevecht gewikkeld door de nieuwe Witte Tijger en verloor. Ondertussen ontplofte Bont’s bejaarde hart door het Mutant Groei Hormoon dat hij had gebruikt om zichzelf superkrachten te geven. Op dit punt wist Potter dat Murdock Daredevil was – maar hij weigerde iets aan de politie te vertellen en ging naar de gevangenis om dit geheim te beschermen.

Hij werd daar kort gezien tijdens een gevangenisoproer, waarbij hij uit de problemen bleef en in zijn cel bleef. Of Potters dochter bestond, of een verzinsel van Bont was, werd niet onthuld.

Een verwoest leven, deel 2

Net toen hij zou worden vrijgelaten uit Ryker, viel Potter in de schuld van weer een andere samenzwering die de macht van de Gladiator wilde uitbuiten. Mister Fear III (Cranston) lanceerde een zorgvuldig geplande aanval op Matt Murdock’s leven, waarbij hij regelmatig doses van een speciale drug aan de gevangen Potter gaf.

Potter had twee incidenten van black-outs, waarbij drie mannen stierven door zijn hand. Hij was niet in staat zich te herinneren wat er was gebeurd, en het begon er erg somber voor hem uit te zien.

Tijdens een overplaatsing voor psychiatrische evaluatie, werd Potter vrijgelaten na een brute aanval op de politietruck. Hij vluchtte in een staat van door drugs veroorzaakte schizofrenie en maakte een bijlijn voor een verborgen Gladiator-kostuum.

Cranston’s vreselijke drugs veranderden hem in een versie van de Gladiator die erger was dan alles daarvoor, en hij werd de zware in Cranston’s plan om Daredevil te vernietigen.

Een verwoest leven, deel 3

De Gladiator overviel een overvolle markt in Chinatown bij Hell’s Kitchen, slachtte willekeurige winkelaars af en vluchtte toen de politie kwam. Slechts enkele uren later viel hij Murdock aan terwijl hij met zijn vrouw zat te eten, en dwong haar te vluchten.

De Gladiator ontvoerde vervolgens Mrs. Murdock en gooide haar van een gebouw in aanbouw, maar ze werd gered door DD. In een staat van duidelijk veranderde mentaliteit, probeerde de Gladiator wreed om Daredevil te doden, handelend met enorme woede, maar geen van zijn normale vaardigheid.

Mevrouw Murdock stopte het gevecht toen ze zich realiseerde dat Potter uit zijn door drugs veroorzaakte razernij aan het breken was. Ze had gelijk. Met afschuw over wat hij had gedaan probeerde Potter zichzelf te defenestreren, waardoor Daredevil hem moest wurgen tot bewusteloosheid om te voorkomen dat hij zelfmoord zou plegen.

Zelfs nadat hij was teruggebracht naar het Bellevue psychiatrisch ziekenhuis, probeerde hij zelfmoord te plegen door zijn hoofd tegen een muur te slaan, en moest zwaar verdoofd en in bedwang gehouden worden.

Beschrijving

Zie illustraties.

Persoonlijkheid

Potter bracht jaren door met het onderdrukken van zichzelf. Toen hij zichzelf eindelijk als Gladiator accepteerde, werd zijn opgekropte agressie het dominante facet van zijn persoonlijkheid. De Gladiator is een reusachtige vechtmachine die van niemand lipjes krijgt en overal waar hij komt regeert door een bijna voelbare, constante dreiging van onstuitbaar geweld.

De Gladiator kent geen meester, en zal gewelddadig reageren op elke poging om gezag over hem te laten gelden. Hij kan worden overgehaald om te werken als een partner en een gelijke, dat wel. Zijn hongerige ambitie zal echter vroeg of laat de overhand krijgen – hij heeft problemen met zijn eigenwaarde en overcompenseert die met geweld.

Evoluties

Oorspronkelijk was hij niet echt een moordenaar. Maar tijdens zijn tijd met Bont, werd hij een moordenaar en zijn manieren werden merkbaar meer bloeddorstig en meedogenloos. Hij was nog steeds rationeel, natuurlijk, en vermeed kostbare fouten zoals het doden van ordehandhavers, hoewel hij niet zou aarzelen om hen ernstig te verwonden.

De psychologische effecten van het werken voor Bont eisten een andere tol. Hoewel hij nog steeds ambitieus was, was hij niet meer zo brutaal onafhankelijk als voorheen, en werd hij bereid om bevelen op te volgen en te werken als een werknemer van een andere man. Terwijl hij nog steeds uitkeek naar nummer een, was hij meer een lakei geworden.

Misschien als een overdracht van schuldgevoelens hiervoor, begon hij steeds meer te obsederen over zijn wraak op Daredevil.

Eenmaal genezen, was Potter gewoon een eerlijke winkelier, die probeerde goed te doen wanneer hij kon, maar over het algemeen vermeed in de problemen te komen.

Quotes

“Het is het kostuum, alleen het kostuum, dat deze egoïstische opscheppers het respect van de hele wereld geeft! Ik zal het grootste gevechtskostuum van allemaal hebben! Ik zal de roem, het respect, krijgen dat de wereld hen nu geeft. Ik heb geen Daredevil kostuum in jouw maat. Je zult iets anders moeten nemen! Gekostumeerde superhelden! Ik haat ze allemaal! Ze zijn niets anders dan overschatte, verwaande, opschepperige opscheppers! Al hun glamour… al hun aantrekkingskracht… ligt in hun kleurrijke kostuums! Maar neem die kostuums weg, en ze zijn niet beter dan ik! Na al die jaren, jaren van ineenkrimpen en buigen voor de zwakkelingen die mijn winkel bezoeken, proef ik eindelijk triomf! De baas, hè? Meneer, waar ik ga, is er maar één baas… en dat is de Gladiator!

“Meneer, u weet niet hoe verkeerd u het hebt! Mijn hele leven hebben mensen geprobeerd mij bevelen te geven! Klanten, die naar mijn winkel komen… proberen me te commanderen… Maar nu niet meer! Ik ben te sterk voor iedereen om te commanderen! Ik ben de Gladiator! Kom op, jongen! Vertel het ze! Zeg hen dat de Gladiator hier is, en dat hij deze trein vanaf nu overneemt !”

“Wel, griezel – de Gladiator schrikt niet af ! Als je wilt vechten, krijg je een gevecht, en als het voorbij is, ben je dood. Ze vrezen me omdat ik sterk ben. Daarom probeerden ze mijn vrijheid te stelen… en alles wat rechtmatig van mij is! Ze hebben me verraden net zoals ze Cesar hebben verraden! Maar mijn wapenuitrusting zal me beschermen – mijn wapenuitrusting en mijn wapens! Het is geen dekmantel, Turk. En ik ben de Gladiator niet meer. Mijn naam is Melvin Potter. En ik ben hetero geworden. Ik heb geen oude tijden. Alleen mijn winkel. En mijn geestelijke gezondheid.”

DC Universe History

Potter zou een prima aanvulling zijn op de Batman cast van schurken en bondgenoten, misschien met meer een Romeins Gladiator thema – en met af en toe een Maxie Zeus connectie tijdens zijn vroege carrière, aangezien het verwarren van oude culturen een kenmerk was van de Goden en de Silver Ages.

Door Sébastien Andrivet.