Winslow Homer’s De waarschuwing voor de mist: A Cross-Curricular Lesson Plan

Teach close reading skills, foreshadowing, and historical fiction writing with Winslow Homer’s The Fog Warning

Winslow Homer’s The Fog Warning bevindt zich in de collectie van het Museum of Fine Arts, Boston. Zie hun website voor gedetailleerde informatie. Klik op het schilderij voor een afbeelding van hoge kwaliteit die kan worden vergroot.

Het bereiken van de Grand Banks, voor de kust van Newfoundland, was niet snel of gemakkelijk. Vanaf Marblehead duurde de reis zeven dagen, dag en nacht varen. Zodra de vissersschoeners de Banks bereikten, duurde het enkele weken om, met veel geluk, genoeg vis te vangen om het ruim te vullen. De weersomstandigheden op de Grand Banks zijn altijd verraderlijk. De afstand tot de kust maakt ze geïsoleerd, en de relatief ondiepe oceaan maakt ze vatbaar voor dikke verblindende mist die snel komt opzetten… In de 18e en het begin van de 19e eeuw werd er vanaf de schoeners gevist met handlijnen. Maar in de jaren 1830 kwamen er dory’s in gebruik. Dory-vissers liepen elke dag gevaar als ze vertrokken in hun kleine boten. Ze hadden voedsel, water, misthoorns en lawaaimakers bij zich. Als er tijdens het vissen mist opdook, was die soms zo dicht en allesverterend dat het onmogelijk werd om de weg naar het moederschip terug te vinden. Dory-mannen gebruikten dan de misthoorns en lawaaimakers om de bemanning, die aan boord van hun visserssloep was gebleven, te waarschuwen. Dan gebruikte de bemanning hun eigen misthoorns om de dory’s terug te leiden. Soms lukte het, soms niet.

– een uittreksel uit Fishing in Volatile Grand Banks was Risky Business van Pam Peterson op Wicked Local: Marblehead. Dit artikel vertelt ook het verhaal van de legendarische Gloucester visser Harry Blackburn.

Gegooid op de golven in zijn frêle sloep, op grotere of kleinere afstand van zijn schip, is hij onderhevig aan gevaren die de visser van weleer niet kende. Zijn frêle bootje drijft als een schelp op het zeeoppervlak, maar in ervaren handen is geen enkel klein vaartuig veiliger. Toch kan een moment van onvoorzichtigheid of onoplettendheid, of een kleine misrekening, hem zijn leven kosten. En een grotere vijand dan onvoorzichtigheid ligt te wachten op zijn prooi. De heimelijke mist omhult hem in zijn plooien, verblindt zijn zicht, snijdt alle tekens af om zijn koers te bepalen, en laat hem drijven in een peilloze leegte. Er zijn gevallen bekend van vele vermoeiende reizen, van dagen en nachten zonder voedsel en water, doorgebracht in vermoeide arbeid aan de roeispanen, ten slotte om hulp te vinden van een toevallig vaartuig of door een verre haven te bereiken; een verbeelding komt in opstand bij de gedachte aan de ontberingen die zijn ondervonden, de hoop die is gewekt en verdreven, en het kwellende lot van velen ‘verloren in de mist’, van wier beproevingen nooit iets bekend is geworden.

– een uittreksel uit The Fisheries of Gloucester from the First Catch by the English in 1623, to the Centennial Year, 1876, pagina 58.

Kijk naar The Fog Warning. Vertel de leerlingen, voordat u de bovenstaande fragmenten voorleest, de titel en vraag wat er op deze afbeelding gebeurt? Dit zal voor de meeste leerlingen waarschijnlijk een onbekende scène zijn, maar kijk hoeveel ze kunnen ontcijferen door middel van een discussie. Moedig de leerlingen aan om het bewijs te vinden dat hun redenering ondersteunt. De leerlingen moeten ook aangemoedigd worden om hun verwonderingen te delen en hun verwarring te uiten. Als het gesprek op gang komt, leg dan uit dat u twee fragmenten gaat voorlezen die het schilderij meer context geven. Het eerste fragment is een hedendaags nieuwsbericht dat terugblikt op het verleden. Het tweede fragment is afkomstig uit een boek uit die tijd. Vraag na het lezen van de fragmenten hoe dit nieuwe inzicht je begrip van het schilderij verandert?

Begin met kunstgeschiedenis

Na zijn kunstcarrière te zijn begonnen als lithograaf, die de ontwerpen van andere kunstenaars kopieerde, werd Winslow Homer een commercieel illustrator. Gedurende 17 jaar leerde hij de details van een onderwerp te bestuderen en verhalen te vertellen door middel van tekeningen. Werkend voor tijdschriften zoals Harper’s Weekly, werd hij een frontlijn artiest-correspondent van de Burgeroorlog. In tegenstelling tot veel kunstenaars die zich concentreerden op gevechtstaferelen, onderscheidde Homer zich door zijn authentieke afbeeldingen van het dagelijkse kampleven en soldaten die terugkeerden uit de oorlog. Na de oorlog koos hij voor een harmonieuzer wereldbeeld en richtte hij zich meer op spelende kinderen of volwassenen die zich bezighielden met vrijetijdsbesteding. In deze schilderijen verheerlijkte hij de pastorale en idyllische aspecten van het Amerikaanse leven. In deze tijd leerde hij ook aquarelleren, waardoor hij sneller in de natuur kon werken.

Tijdens zijn reizen in Engeland vond Homer inspiratie in de mensen die aan de randen van de zee woonden en werkten. Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, vestigde hij zijn atelier op Prout’s Neck, bij een vissersgemeenschap in Scarborough, Maine. Zijn werk richtte zich meer en meer op hun harde werk, hardnekkige bestaan en dagelijkse heldenmoed. Na verloop van tijd verliet hij de kust om zich te concentreren op de overvloed en de gevaren van de zee. Zoals hij tijdens de Burgeroorlog had gedaan, ging Homer naar de frontlinies om de gevaren te delen en zijn onderwerpen in actie te schetsen. Nu was hij echter op vissersschoeners op de open oceaan. Hij keerde terug naar huis met schetsen en aquarellen die de basis zouden vormen voor enkele van zijn meest gevierde olieverfschilderijen, waaronder The Fog Warning.

Terwijl Homer zich liet leiden door zijn eerlijke, ongecompliceerde gevoeligheid en een onsentimenteel standpunt huldigde, waren zijn schilderijen zorgvuldig gecomponeerd en bevatten zij verwijzingen naar vroegere meesters en een behendige behandeling van ontwerpelementen. Door het vieren van democratische idealen, het harde werk en de onafhankelijkheid van Amerikaanse gezinnen, en Amerika’s uitgestrekte landschappen en zeegezichten, werd Homer een heroïsche figuur en wordt hij gecrediteerd voor zowel het afbeelden als het galvaniseren van de Amerikaanse psyche.

Kijk als een kunstcriticus

Deze afbeelding van het Museum of Fine Arts, Boston laat u The Fog Warning uitvergroten, zodat u de onderdelen ervan kunt analyseren en Winslow Homer’s penseelstreken onder de loep kunt nemen. Deze pagina biedt meer informatie. Dank u Museum of Fine Arts, Boston!

Lijn

Belicht en bespreek: Lijn is het gebruik van contouren, impliciete lijnen en patronen van tekens om een identificeerbaar pad in een kunstwerk te creëren. Ze worden vaak gebruikt om de blik van de kijker door de compositie te leiden, belangrijke elementen te ordenen en informatie over te brengen. Het consequente gebruik van lijnen kan ook een algemeen gevoel in een kunstwerk teweegbrengen. Sterke horizontale lijnen kunnen bijvoorbeeld rust en stabiliteit suggereren, terwijl sterke diagonale lijnen beweging en energie kunnen suggereren. Welke lijnen zie je in The Fog Warning en hoe versterkt Homer’s gebruik van lijnen het verhaal van het schilderij?

Turn, Talk, and Report Back (Mogelijke antwoorden: Hoewel de visser en de sloep het middelpunt van het schilderij vormen, leiden veel van de dominante lijnen in het schilderij je naar rechts in de richting van het moederschip aan de horizon. Van links naar rechts lezend, leidt de harde horizonlijn de kijker over de compositie naar het moederschip. Het gezichtsveld van de visser brengt de kijker naar het schip en de mist daarachter. De top van de golf waarop de sloep drijft, trekt je diagonaal over het doek, met de witte plons van de brekende golf die het schip aan de horizon onderstreept. De bakboord roeispaan creëert een harde lijn vanaf de linker rand die aansluit en de lijn accentueert van de opkomende golf die je meeneemt naar het moederschip. Ook de vingers van de oprukkende mist hellen over naar het schip. Zelfs de staart van de heilbot buigt omhoog, waardoor een impliciete lijn ontstaat die convergeert naar het schip. De kruisende diagonale lijnen van de sloep met de horizonlijn en de opkomende golven accentueren het gevoel van beweging. De kleinere golven die door de kruisende diagonale lijnen worden gecreëerd, versterken eveneens het gevoel van vloeiende beweging. Alle lijnen die samenkomen op het moederschip richten de kijker op het doel van de visser als het vervaagt in de mist. De uitgestrektheid van de horizonlijn benadrukt de afstand die hij zal moeten afleggen en de “peilloze leegte” waarin hij zou kunnen verdwalen. Al deze lijnen vormen samen een voorbode van het drama dat komen gaat en activeren de verbeelding van de kijker als ze het verhaal afmaken.)

Kleur

Opmerken en bespreken: Winslow Homer wijdde zijn artistieke inspanningen aan het weergeven van wat hij zag. En hoewel hij ernaar streefde de natuur weer te geven zoals hij die zag, ging hij toch heel zorgvuldig te werk bij het ordenen en presenteren van die natuurlijke kleuren. Hoe rangschikt Homerus de natuurlijke kleuren om het verhaal van het schilderij te versterken?

Turn, Talk, and Report Back (Mogelijke antwoorden: De compositie wordt gedomineerd door een donker somber palet van grijzen en donkere groenen en blauwen die het gevoel van kou versterken en een onheilspellend voorgevoel oproepen. De toeschouwer wordt aangetrokken door de heilbotten, die de helderste voorwerpen op het schilderij zijn. Ze gloeien bijna als een schat. Het licht dat weerkaatst op de golven bij de achtersteven van de sloep staat op één lijn met de lichte buiken van de heilbot, het weerkaatste licht van de roeispaan en de golf die daarachter oprijst. Deze uitlijning van lichtkleuren trekt de kijker naar het moederschip aan de horizon. De lichte kleuren in de lucht accentueren het profiel van de visser. Door dit silhouetteneffect ziet het enigszins gekantelde hoofd van de visser er nobeler en heldhaftiger uit. De helderheid van de lucht accentueert in contrast de vingers van grijze mist die naar de visser lijken te reiken.)

Het belang van een titel

Opmerken en bespreken: Kunstenaars zeggen vaak: “Als ik het met woorden kon zeggen, hoefde ik het niet te schilderen.” Maar dat betekent niet dat beeldend kunstenaars zich geen zorgen hoeven te maken over woorden. Dit schilderij is daar een goed voorbeeld van. Het is onduidelijk of de galeriehouder het schilderij een verkeerde titel heeft gegeven of dat Homer van gedachten is veranderd, maar toen The Fog Warning voor het eerst werd getoond, was het schilderij getiteld Halibut Fishing. Kort daarna deed Homer enige moeite om de titel te laten veranderen in The Fog Warning. Beschouw de twee verschillende titels, Halibut Fishing en The Fog Warning. Welke invloed heeft de titel op je lezing van het schilderij? Welke titel is beter om de kijker te boeien en het verhaal van het schilderij te bevorderen?

Turn, Talk, and Report Back (Mogelijke antwoorden: De titel “Heilbot vissen” verbindt dit schilderij op passende wijze met Homerus’ eerder geschilderde “Het haringnet”. Door de titel “Heilbot vissen” wordt de aandacht van de toeschouwer gericht op de vangst in de achtersteven van de sloep en op de visser. Het benadrukt het werk en de artefacten rond de visser. Deze titel benadrukt de overvloed van de oceaan, niet de gevaren. De titel “The Fog Warning” daarentegen doet de kijker naar de horizon kijken. Het doet hen beseffen dat dit niet zomaar wolken aan de horizon zijn, maar dat het een laaghangende mist is. Hoewel de meeste kijkers nog nooit in een sloep op de open oceaan hebben gezeten, hebben ze wel ervaring met dichte mist en de gevaren die dat met zich meebrengt. Het gebruik van het woord “Warning” verhoogt het gevoel van gevaar en angst en stelt de kijker in staat de waarschuwingsclaxon van het moederschip te “horen”. De titel “The Fog Warning” is beter om de context van dit verhaal te schetsen, omdat het de aandacht vestigt op de minder herkenbare elementen van het schilderij en de toeschouwer waarschuwt voor het dreigende gevaar. De titel Fog Warning benadrukt het thema mens tegen natuur van het schilderij en is een voorbode van de gevaren waarmee hij te maken kan krijgen.)

Denk als een kunstenaar

Winslow Homer scherpte zijn artistieke vaardigheden aan als commercieel illustrator. Dit maakte hem bijzonder gevoelig voor de verwachtingen van het kijkerspubliek. Als tijdschriften hem wilden betalen, moest hij inspelen op de visuele behoeften van hun lezerspubliek. Soms sloeg dit over op zijn schilderijen, waar hij ook stukken moest verkopen om zijn carrière te ondersteunen. Neem nu Homer’s schilderij, De Golfstroom (1899).

Dit tafereel is geïnspireerd op zijn winterreizen naar de Bahamas. Terwijl de karakteristieke kenmerken van deze tropische wateren zijn vastgelegd, verkent deze compositie dezelfde thema’s en zorgen als in The Fog Warning, met name de stoïcijnse vastberadenheid van de mensen die in de gevaarlijke wateren werkten. Hier ligt een matroos op het dek van een onbruikbare boot terwijl haaien op de voorgrond zwemmen en een waterhoos dreigt van rechtsboven. Toen dit werk oorspronkelijk werd tentoongesteld, was de verre takelaar links niet afgebeeld. Inspelend op de vraag van de markt, herwerkte Homer het schilderij en voegde het schip toe als symbool van hoop en mogelijke redding.

Conceptuele kunstenaars Vitaly Komar en Alex Melamid voerden marktgestuurde composities tot het uiterste in hun Most Wanted serie toen zij schilderijen creëerden op basis van nationale enquêtes naar gewenste kleuren, stijlen, en onderwerpen.

America’s Most Wanted (hieronder) reageert op de bevindingen die zijn vastgesteld:

• 48% van de Amerikanen geeft de voorkeur aan de kleur blauw,
• 63% houdt meer van traditionele kunst dan van moderne,
• 88% geeft de voorkeur aan afbeeldingen die buitenscènes laten zien,
• 24% meer mensen geven de voorkeur aan wilde dieren, zoals herten, boven tamme katten,
• Mensen moeten historische figuren of gewone mensen zijn en ze moeten volledig gekleed worden afgebeeld, en
• de ideale afmeting was “televisie-formaat”.

Velen vinden deze kunst zowel absurd humoristisch als veelzeggend. Hoe zou uw klas/school op dit onderzoek reageren? Denkt u dat de leraren een andere smaak zouden hebben dan de leerlingen? Hoewel de meeste kunstenaars niet op deze manier werken, is het een interessant idee om mee te spelen. Overweeg om je eigen enquête te maken van meest gewilde liedjes/gedichten/kunst. De manier waarop je je demografische gegevens rangschikt, kan interessante vondsten en stukken opleveren als je het project tot het logische eind doortrekt.

Levensles

Let op de bijzonderheden. Lang voordat Homerus een olieverfschilderij begon te componeren, bestudeerde hij zijn onderwerpen in actie, door ze vanuit verschillende hoeken te schetsen. En zelfs toen hij zijn composities begon te ordenen, zette hij uitgebreide tableaus op om zijn modellen te bestuderen. Zo poseerde Homer bijvoorbeeld zijn klusjesman Henry Lee in een op een zandduin gestapelde sloep om The Fog Warning te componeren. In andere schilderijen besproeide hij zijn modellen met water om te bestuderen hoe het water van hen afdruipt of hoe hun kleren aan hun lichaam blijven kleven. In geschriften en kunst is geen detail te klein. Leg details vast en besteed aandacht aan de bijzonderheden.

Gerelateerde video’s en links

• Winslow Homer, American Artist (5:25) CBS-correspondent Rita Braver bezoekt Homer’s atelier op Prout’s Neck, ME waar hij The Fog Warning schilderde.
• Winslow Homer, The Fog Warning (4:16) Dr. Beth Harris en Dr. Steven Zucker bespreken de elementen van het schilderij.

Integreren in je leerplan

Artiesten gebruiken vaak visuele strategieën of wegwijzers om de kijker te wijzen op belangrijke details in hun kunst. Hier zijn enkele ideeën voor het gebruik van deze visuele wegwijzers om een kunstwerk uit te pakken. Onthoud dat de vaardigheden voor close reading bij kunstbeschouwing vergelijkbaar zijn met de close reading-oefeningen die bij lezen worden onderwezen.

Literatuur Link: Welk stuk literatuur zou je koppelen aan The Fog Warning?

• Rudyard Kipling’s 1897 roman Captains Courageous volgt de avonturen van vijftien jaar oude Harvey Cheyne Jr., de verwende zoon van een spoorwegmagnaat, nadat hij van de verdrinkingsdood wordt gered door een Portugese visser bij de Grand Banks.
• Herman Melville’s Moby Dick is een ander voorbeeld van allegorie en romantiek en beschrijft op levendige wijze de zeevaart in het midden van de 19e eeuw.

Opzet tot schrijven: onderzoek en historische fictie schrijven. Er is een dramatische spanning in The Fog Warning omdat de kijker zich afvraagt wat er met deze visser gaat gebeuren. Dit biedt leerlingen een geweldige kans om het verhaal uit te breiden met historische fictie. Wat gebeurt er daarna en wat is de innerlijke dialoog van de visser en wat zijn zijn gedachten als hij dit gevaar onder ogen ziet? Overweegt hij zijn kostbare heilbot overboord te gooien om zijn sloep lichter te maken en zijn kansen op terugkeer naar het moederschip te vergroten? Maakt de ervaring hem stoïcijns en berustend of voelt hij paniek en angst? Gebruik deze primaire brondocumenten en getuigenissen uit de eerste hand om de verhalen van de leerlingen te gronden met historische feiten. De artikelen in de historische tijdschriften zijn rijk aan domeinspecifieke woordenschat. De artikelen in de historische tijdschriften zijn rijk aan domeinspecifieke woordenschat. Hoewel de context soms wat onduidelijk is, ondersteunen aanwijzingen en de levendigheid van het verhaal de lezer.

• Franklin H. North’s “Gloucester Fishers” (The Century, Volume 0032 Issue 6, Oct 1886, pp. 815-829) beschrijft de vaardigheid en toewijding die het vissen op de Grand Banks vereist. Naast de details van het werk en de economieën van de vissersvloot, biedt dit levendige verslagen uit de eerste hand en illustraties van de gevaren en stormen die de vissers te verduren hadden.
• Herbert D. Ward’s “Heroes of the Deep” (The Century, Volume 0056 Issue 3, July 1898, pp. 364-378) beschrijft heldendaden op volle zee met een bijzonder gedetailleerd verhaal over het nu legendarische overlevingsverhaal van Howard Blackburn dat hem zijn handen kostte maar hem een reputatie van ongeëvenaarde standvastigheid opleverde.
• W. V. Wells’ “Fishing Adventures On The Newfoundland Banks” (Harper’s New Monthly Magazine Volume 0022 Issue 130, March 1861, pp. 456-471) biedt een gedetailleerd verslag van het vissen op kabeljauw bij de in mist gehulde Grand Banks. In dit artikel wordt niet alleen beschreven hoe de vangst tot stand komt, maar ook hoe de vissers een demontagelijn van specifieke taken opzetten om hun vangst te verwerken.
• Protection of Fishermen is een uiteenzetting uit 1888 aan het Huis van Afgevaardigden waarin geprobeerd werd iets te doen aan de ontstellende sterfte door ronddrijvende korjalen, door een wet in te voeren die voorschreef dat korjalen voorzien moesten worden van minstens 5 dagen rantsoen voor twee man (gratis e-boek, zoek op dory in het document of zie pagina 1002-1012 van de pdf). Let op: deze presentatie bevat een aantal bijzonder schrijnende en grafische getuigenissen over de gevaren van het vissen met korjalen, waaronder kannibalisme. Terwijl de feiten in deze presentatie nieuws kunnen zijn geweest voor leden van het Congres, zouden de bevindingen op de voorgrond hebben gestaan van de geest van een visser met een korjaal.
• De Smithsonian National Museum of American History’s On the Water site toont de kledij en het gereedschap dat de vissers met een korjaal gebruikten, waarvan er vele zijn afgebeeld op het schilderij. Deze site biedt een schat aan domeinspecifieke woordenschat.
• Gloucester Harbor Walk 29 24 40: Winslow Homer Portuguese Cod Fishing Dory Baited Fishing Line (2:10) Hoewel gesproken in het Portugees en uit het begin van de 20e eeuw, biedt dit twee minuten durende fragment uit een documentaire historische beelden van de visserij met korjalen en geeft het een levendig beeld van de kracht van de oceaan en de dunheid van korjalen.
• The Fisheries of Gloucester from the First Catch by the English in 1623, to the Centennial Year, 1876 (gratis ebook, zie vooral hoofdstuk 4-6, blz. 51-80 ) geeft een historisch overzicht van de Noord-Atlantische visindustrie op hetzelfde moment dat Homer zijn werk maakt.
• Als u een begeleidende tekst wilt, hoofdstuk 5 van Captains Courageous beschrijft het leven op de Grand Banks terwijl de mist optrekt.

Hoe zou u dit schilderij gebruiken om een van uw studie-units uit te werken? Deel het met anderen als u andere ideeën hebt over hoe u Winslow Homer’s The Fog Warning kunt gebruiken als een lesplan voor Engels/talig onderwijs.

Klik op deze link om te zien hoe Winslow Homer’s The Fog Warning kan worden gebruikt om de waarde van doordachte titels te onderwijzen.

Hier vindt u een les die The Fog Warning gebruikt om de waarde van doordachte titels aan te leren.